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大端模式，是指数据的高字节保存在内存的低地址中，而数据的低字节保存在内存的高地址中，这样的存储模式有点儿类似于把数据当作字符串顺序处理：地址由小向大增加，而数据从高位往低位放；
小端模式，是指数据的高字节保存在内存的高地址中，而数据的低字节保存在内存的低地址中，这种存储模式将地址的高低和数据位权有效地结合起来，高地址部分权值高，低地址部分权值低，和我们的逻辑方法一致。
简而言之：大端模式就是低位高地址，高位低地址；
小端模式就是低位低地址，高位高地址；
例如：int num = 1; num占一个整形空间的大小，四个字节。如果你的机器是小端存储，那么num在内存中应该是这样存储的：01 00 00 00 ；如果你的机器是大端存储，那么num在内存中应该是这样存储的：00 00 00 01 。
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在C语言中，一般有两种常见的方法来检测机器的存储模式；
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C语言代码：
//方法一：利用指针；
int sys_check()
{
/*
**如果你的电脑是小端存储，则内存中为01 00 00 00；大端则为：00 00 00 01；
*/
int num = 1;
/*
**取内存中的第一个字节，小端返回1，大端返回0；
*/
if (1 == *(char *)&num)
{
return 1;
}
else
{
return 0;
}
}
//方法二：利用联合体；
int sys_check()
{
/*
**该共用体占四个字节，c访问第一个字节，num访问所有字节，
**若为小端，则第一个字节为1，否则为0；
*/
union CHECK
{
int num;
char c;
}_check;
_check.num = 1;
/*
**小端返回1，大端返回0；
*/
if (1 == _check.c)
{
return 1;
}
else
{
return 0;
}
}
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干货小知识：为什么会有大小端模式之分呢？这是因为在计算机系统中，我们是以字节为单位的，每个地址单元都对应着一个字节，一个字节为 8bit。但是在C语言中除了8bit的char之外，还有16bit的short型，32bit的long型（要看具体的编译器），另外，对于位数大于 8位的处理器，例如16位或者32位的处理器，由于寄存器宽度大于一个字节，那么必然存在着一个如何将多个字节安排的问题。因此就导致了大端存储模式和小端存储模式。例如一个16bit的short型x，在内存中的地址为0x0010，x的值为0x1122，那么0x11为高字节，0x22为低字节。对于 大端模式，就将0x11放在低地址中，即0x0010中，0x22放在高地址中，即0x0011中。小端模式，刚好相反。我们常用的X86结构是小端模式，而KEIL C51则为大端模式。很多的ARM，DSP都为小端模式。有些ARM处理器还可以由硬件来选择是大端模式还是小端模式。
名字由来：在乔纳森·斯威夫特的著名讽刺小说《格列夫游记》中，小人国内部分裂成Big-endian和Little-endian两派，区别在于一派要求从鸡蛋的大头把鸡蛋打破，另一派要求从鸡蛋的小头把鸡蛋打破。斯威夫特借以讽刺英国的政党之争，在计算机工业中指数据储存顺序的分歧。
——摘自《百度百科》。
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