C++中新增了引用类型，所以函数的返回值可以是引用类型。那么就会有人想问 返回引用类型与返回非引用类型有区别吗？
结论是显然的，而且有明显的区别。尤其初学者会很容易绕进去。让我们先看四个函数原型。以int类型来举例
（1) int fun(...)
{
return ....//后面跟的是一个引用
}
例如：int fun（int &a）
{
return a;
}
(2)int fun(...)
{
return....//后面跟的是一个非引用
}
例如：int fun（int a）
{
return a;
}
(3)int& fun(...)
{
return....//后面跟的是一个引用
}
(4)int& fun(...)
{
return....//后面跟的是一个非引用
}
上面四种函数，（1）（2）是返回非引用类型的函数，（3）（4）是返回引用类型的函数。对于返回的是哪种类型的函数，我们要看函数名前面的参数类型，而不是函数体内return后的类型，这点切记！！！
一、C++规定当函数返回的是非引用类型时，函数会创建临时对象（temporary object），函数返回的就是这个临时对象。在求解表达式时，如果需要一个地方存储其运算结果，编译器会创建一个没有命名的对象，这就是临时对象。浅显的说，当你调用了函数，函数会 return一个值 那么这个值总得有存放的地方吧，编译器就把会把值存放在一个没有命名法临时对象中。
看一个简单的程序
对应于（2）
#include<iostream>
int fun(int &a)
{
int b=a;
return b;
}
int main()
{
int a=8;
int b=fun(a);//***
return 0;
}
int b=fun(a);分析此行代码：因为fun是返回非引用函数，调用fun函数，函数体内执行return时，需要创建临时变量temp，相当于执行了 int temp；然后把return的值赋值给temp，相当于执行了temp =b；然后用temp的值初始化b，相当于执行了int b=temp。
int b=fun(a);等加于int temp；temp=b；int b=temp；
当此表达式结束后 temp会消亡，所以不能int& b=fun(a); temp是在fun中的局部变量，fun调用完，表达式结束后，temp消亡，b引用的变量temp不存在了，所以编译不会通过。
对应于（1）
#include<iostream>
int fun(int &a)
{
return a;
}
int main()
{
int a=8;
int b=fun(a);//***
return 0;
}
int b=fun(a);分析此行代码：同上，等同于int temp；temp=a//用a引用的变量的值赋值给temp；int b=temp//用temp初始化b，当表达式结束后，temp会消亡。
二、C++规定当函数返回的是引用类型时。C++primer 上说当函数返回引用类型时，没有复制返回值。相反，返回的是对象本身。
//find longer of two strings
const string &shorterString(const string &s1,const string &s2)
{
return s1.size()<s2.size()?s1:s2;
}//行参和返回类型都是指向const string对象的引用，调用函数和返回结果时，都没有复制这些string对象。
例如下面函数，请分析：
int a；
int& fun()
{
return a;
}//因为a是全局变量，函数的返回值是a本身，a具有全局作用域。假如a是函数内的局部变量，则函数会出错。
按照C++primer的说法 返回的是a这个全剧变量本身。为了跟返回非引用函数的统一，我本人理解返回的是对全局变量的引用即int b=fun(a);我理解为int &temp=a；int b=temp。可能这样理解有点牵强。函数返回的是引用，引用就是变量的别名，可以等同于初化它的对象，引用=变量（初始化引用的变量），所以函数返回的就算a变量本身。
int a；
int& fun()
{
int &b=a；
return b；
}//a的别名b，但是这个别名只能在fun函数体内使用，出了fun函数体就会消亡，函数返回值是引用，那么返回的其实就是a这个变量！！！
千万不要返回局部对象的引用
int &fun（int &a）
{
int b=a;
return b;
}
此函数运行会出错，因为它返回了局部对象的引用。当函数执行完毕，int b占用的存储空间会被释放，函数返回值指向了对于这个程序来说不再有效的内存空间。
确保返回引用安全的一个好方法是：请自问，这个引用指向哪个在此之前存在的对象？
三、把返回引用以及非引用的函数赋值给其他变量
函数返回值（int Func1()）时，要产生一个临时变量作为函数返回值的副本（保存该函数调用中要返回的值），而用引用返回值 （int &Func2()）时，不产生值的副本。故在用函数返回值定义一个引用（int &ia = Func1()）时，该引用为临 时变量的引用，由于临时变量作用域短暂，故该引用存在随时无效的危险，是不合法的。而用引用返回值时，由于不产生值的副本，故 int &i = func2();在func2()的返回值是一个静态或者全局变量的情况下的调用是合法可行的，其直接用全局数据区中的变量来 初始化引用i，当然如果Func2中的返回值是局部变量，那么当然是非法的。
不妨自己再分析一下下面的四种函数调用：
条件：
int Func1();//假设是合法函数
int &Func2();//假设是合法函数
情况：
int &i = Func2();//引用i引用的是与一个变量，这个变量作用域大于等于int &i，合法
int &ia = Func1();//引用ia引用的是临时变量，不合法
int ib = Func1();//临时变量初始化ib，合法
int ic = Func2();//Func2返回的对象(变量)本身初始化ic；
记得这好像是钱能的那本C++教程里面的题目，应该没有记错。