1、中继器（Repeater）
中继器工作在OSI的一层，我们知道，超5类线的传输距离最大为100米，超过这个距离信号就会衰减，中继器就是为了防止信号变差，将网络信号进行再生和重定时。
2、集线器（Hub）
集线器的特性与中继器相似，工作在一层，它相当于多端口的中继器。它将连接到端口的计算机组成一个局域网，他会将数据广播到其它所有连接到端口的计算机上，每台计算机检查自己的MAC地址符不符合目标地址，不符合就不接收数据。由于集线器发送数据的特点导致了数据的不安全，另外集线器不允许多路同时通信，如果两台电脑同时向集线器发数据，集线器会向所有设备发送冲突信息。集线器属于早期网络设备，它只是将数据信号放大并进行傻瓜式的群发，并不认识地址或数据中的任何信息，现在基本上被交换机所替代。
3、交换机（Switch）
交换机解决了集线器的缺点，它根据数据MAC地址只将数据发送到目标计算机，而且可以多路同时通信。所以说交换机比集线器聪明了，因为它工作在OSI的第二层（现在有了三层交换机），它可以知道数据帧的MAC地址。
4、路由器（Router）
路由器产生于交换机之后，它与集线器、交换机的作用有明显区别，它能够将整个互联网络分割成逻辑上独立的网络单位，为经过路由器的IP数据报寻找一条最佳的传输路径，将该数据传送到目的点。路由器工作在OSI的三层网络层，所以能够跨越不同的物理网络类型（以太网、FDDI等）。
路由器可以隔离广播风暴而交换机不能。
5、网关（Gateway）
网关是指连接两个不同的网络（不同网段或不同接口协议类型）的设备，所以它又称网间连接器、协议转换器。网关不特指某一种设备，路由器很显然能够实现网关的功能，三层交换机、防火墙、服务器等也可以作为网关来使用。
在没有路由器的情况下，两个网络之间是不能进行TCP/IP通信的，因为PC和二层交换机不具备路由寻址能力，要实现这两个网络之间的通信，则必须通过网关。一台主机可以有多个网关，默认网关的意思是一台主机如果找不到可用的网关，就把数据包发给默认指定的网关，由这个网关来转发数据包，所以一般在计算机上我们将路由器地址设为默认网关。