crontab是一个很方便的在unix/linux系统上定时(循环)执行某个任务的命令，linux系统则是由 cron (crond) 这个系统服务来控制的。Linux 系统上面原本就有非常多的计划性工作，因此这个系统服务是默认启动的。要想了解crontab命令，首先得知道crond服务，所以磨刀不误砍柴工，先学习一下crond服务。
初识Crond
crond是linux下用来周期性的执行某种任务或等待处理某些事件的一个守护进程，与windows下的计划任务类似，当安装完成操作系统后，默认会安装此服务工具，并且会自动启动crond进程，crond进程每分钟会定期检查是否有要执行的任务，如果有要执行的任务，则自动执行该任务。
熟悉Linux的都知道，在Linux下的任务调度分为两类：系统任务调度和用户任务调度。
系统任务调度：系统周期性所要执行的工作，比如写缓存数据到硬盘、日志清理等。在/etc目录下有一个crontab文件，这个就是系统任务调度的配置文件。
/etc/crontab文件包括下面几行：
[[email protected] ~]# cat /etc/crontab SHELL=/bin/bash PATH=/sbin:/bin:/usr/sbin:/usr/bin MAILTO=""HOME=/ # run-parts 51 * * * * root run-parts /etc/cron.hourly 24 7 * * * root run-parts /etc/cron.daily 22 4 * * 0 root run-parts /etc/cron.weekly 42 4 1 * * root run-parts /etc/cron.monthly [[email protected] ~]#
前四行是用来配置crond任务运行的环境变量，第一行SHELL变量指定了系统要使用哪个shell，这里是bash，第二行PATH变量指定了系统执行命令的路径，第三行MAILTO变量指定了crond的任务执行信息将通过电子邮件发送给root用户，如果MAILTO变量的值为空，则表示不发送任务执行信息给用户，第四行的HOME变量指定了在执行命令或者脚本时使用的主目录。
用户任务调度：用户定期要执行的工作，比如用户数据备份、定时邮件提醒等。用户可以使用 crontab 工具来定制自己的计划任务。所有用户定义的crontab 文件都被保存在 /var/spool/cron目录中。其文件名与用户名一致。
在Linux下，我们可以通过下面几个命令查看crond的服务状态：
[[email protected] ~]# /sbin/service crond status
启动、停止、重启crond服务：
[[email protected]~]# /sbin/service crond start [[email protected]~]# /sbin/service crond stop [[email protected]~]# /sbin/service crond restart
重新载入服务
[[email protected]~]# /sbin/service crond reload //重新载入配置
系统启动自动启动crond服务，在/etc/rc.d/rc.local文件中加一行：
<pre name="code" class="plain">[[email protected]~]# /sbin/service crond start
手动启动crontab服务：
service crond start
查看crontab服务是否已设置为开机启动，执行命令：
ntsys
crontab命令各个参数的含义：
通过crontab 命令，我们可以在固定的间隔时间执行指定的系统指令或 shell script脚本。时间间隔的单位可以是分钟、小时、日、月、周及以上的任意组合。这个命令非常设合周期性的日志分析或数据备份等工作。
用户所建立的crontab文件中，每一行都代表一项任务，每行的每个字段代表一项设置，它的格式共分为六个字段，前五段是时间设定段，第六段是要执行的命令段，格式如下：
minute hour day month week command
其中：
minute： 表示分钟(0--59)，可以是从0到59之间的任何整数。
hour：表示小时(0---23)，可以是从0到23之间的任何整数。
day：表示日期(1----31)，可以是从1到31之间的任何整数。
month：表示月份(1---12)，可以是从1到12之间的任何整数。
week：表示星期几(0---6)，可以是从0到6之间的任何整数，这里的0代表星期日。
command：要执行的命令，可以是系统命令，也可以是自己编写的脚本文件。
除了数字还有几个个特殊的符号就是"*"、"/"和"-"、","，*代表所有的取值范围内的数字，"/"代表每的意思,"*/5"表示每5个单位，"-"代表从某个数字到某个数字,","分开几个离散的数字。以下举几个例子说明问题：
每天早上6点
0 6 * * * echo "Good morning." >>/tmp/test.txt//注意单纯echo，从屏幕上看不到任何输出，因为cron把任何输出都email到root的信箱了。
每两个小时
0 */2 * * * echo "Have a break now.">> /tmp/test.txt
晚上11点到早上8点之间每两个小时，早上八点
0 23-7/2，8 * * * echo "Have a good dream：）">> /tmp/test.txt
每个月的4号和每个礼拜的礼拜一到礼拜三的早上11点
0 11 4 * 1-3 command line
1月1日早上4点
0 4 1 1 * command line
下面一张图带你了解crontab命令的每个参数
列出crontab文件
为了列出crontab文件，可以用：
$ crontab -l
编辑crontab文件
如果希望添加、删除或编辑crontab文件中的条目，而E D I TO R环境变量又设置为v i，那么就可以用v i来编辑crontab文件，相应的命令为：
$ crontab -e
删除crontab文件
要删除crontab文件，可以用：
$ crontab -r
当crontab突然失效时，可以尝试/etc/init.d/crond restart解决问题。或者查看日志看某个job有没有执行/报错tail -f /var/log/cron。千万别乱运行crontab -r。它从Crontab目录（/var/spool/cron）中删除用户的Crontab文件。删除了该用户的所有crontab都没了。
在crontab中%是有特殊含义的，表示换行的意思。如果要用的话必须进行转义\%，如经常用的date ‘+%Y%m%d’在crontab里是不会执行的，应该换成date ‘+\%Y\%m\%d’。