在目前网络上许多的Erlang基础教程中都提到类似下面的一个例子：
-module(tut).
-export([double/1]).
double(X) ->
2 * X.
然后在Erlang Shell中进行编译tut.erl源文件：
1> c(tut).
但对于一个刚刚接触到Erlang的初学者来说，经常会发生如下的错误：
./tut.erl:none: no such file or directory
error
提示信息告诉用户tut.erl文件没有找到，这让许多初学者搞不明白tut.erl源文件应该被在哪个目录下才可以被Erlang编译器找到。对于Windows用户来说，用户点击Erlang图标启动的Erlang Shell的工作路径是Erlang安装目录下的usr目录下，将tut.erl或其他用户自己编写的Erlang源文件拷贝到该目录下就可以直接用c(xxxx)命令进行编译了，其中的xxxx为模块名称，即为不带.erl扩展名的源文件名。
用户如果不想以该目录作为默认工作目录，则可以在Erlang图标点右击鼠标，选择弹出菜单项“属性”，然后修改“Erlang 属性”对话框中 “起始位置”的值，原值为“(Erlang安装路径)/usr”，改为你想要的工作目录值即可。
通过执行以下命名可以查询当前的Erlang工作目录：
2> pwd().
e:/erl5.6.5/usr
ok
请注意pwd()返回的目录名称与标准的Windows目录名并不一样，使用的是正斜杠分隔符“/”，如果想在Erlang Shell中切换当前的工作目录，则可以使用以下命令：
3> cd("e:/mynewwork").
e:/mynewwork
ok
同样的，cd(dir)命令中的工作目录名同样是使用正斜杠分隔符“/”，而不能使用Windows标准的反斜杠分隔符“/”，如果你使用Windows标准目录名，则cd(dir)命令执行时不会提示有使用错误信息，则并没有正确切换到新的工作目录中。
如果用户在命令行模式下执行erl.exe直接进入Erlang Shell的话，则当前目录即为Erlang的工作目录，而不会受Erlang图标属性中的“起始位置”设置的影响，如果想用户在任何方式进入Erlang Shell时都自动切换到指定的工作目录，则可以在用户目录中的编辑一个.erlang文件：
c:cd("e:/mynewwork").
io:format("My new work in: ~p!n", [element(2, file:get_cwd())]).
同样需要注意的是，这里说的用户目录一般为C:/Documents and Settings/(当前登录用户名)，比如当前你以heangel账号登录Windows系统，则用户目录为C:/Documents and Settings/heangel，该文件在Windows平台下，可以理解成一个只有扩展名没有文件名的文件，这样的文件在Windows的文件浏览器中可以进行一般的浏览、删除操作，但无法将一个正常的文件名重命名成这样的文件，所以一般需要用记事本将以上代码编辑进一个空文档中，然后另存文件，选择保存类型为“所有文件”，文件名为“.erlang”进行保存。
作为一个Erlang初学都，仔细阅读以上内容，并动手实践以上第个步骤，就可以开发真正的Erlang学习了。