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下载一个文档，一打开发现是乱码，不抓狂才怪…… 你们都知道，这都是字符编码闯的祸。ASCII、ANSI、GB18030、Unicode、UTF-8、UTF-8 with BOM、UTF without BOM、UTF-16、UTF-16LE、UTF-16BE…… 一大坨的谁分得清？听说UTF-8就是Unicode，但怎么Windows记事本里的保存选项有UTF-8和Unicode两个选项呀？！究竟各种软件是怎样判断一个文件是什么编码呢？为什么有时候又判断错误呢？让我一一道来。
世界上本没有字符编码。自从有了计算机，我们有了用0和1记录文字的需求，于是字符就有了编码。
== ASCII ==
ASCII编码表示的“Hello GuoKr”（十进制）：72 101 108 111 32 71 117 111 75 114
ASCII是最基本的编码，它定义了0～127对应的字符，包括最基本的英文字母、标点符号。它无法表示中文。ASCII编码的文本，每一个字节都是0～127，如果某个字节大于127，那它一定不是ASCII编码。
== GB* / ANSI ==
为了用计算机记录并显示中文，中国人发明了GB系列编码。GB系列编码定义了中文汉字、标点的编码。按照GB系列编码，在一段文本中，如果一个字节是0～127，那么这个字节的含义同ASCII编码，否则，这个字节和下一个字节共同组成汉字（或是GB编码定义的其他字符）。因此，GB系列编码向下兼容ASCII，也就是说，如果一段用GB编码文本里的所有字符都在ASCII中有定义，那么这段编码和ASCII编码完全一样。GB编码早期收录的汉字不足一万个，基本满足日常使用需求，但不包含一些生僻的字，后来在一个个新版本中加进去。最早的GB编码是GB2312，后来有GBK，最新的是GB18030，加入了一些国内少数民族的文字，一些生僻字被编到4个字节，每扩展一次都完全保留之前版本的编码，所以每个新版本都向下兼容。
同样，日文、韩文、世界各国文字都有了它们各自的编码（如果ASCII不能满足使用要求的话）。这些编码都和GB编码相似，兼容ASCII并用两个字节表示一个字。所有这些各国文字编码，微软统称为ANSI 。所以即使知道是ANSI，我们还需要知道这是哪国文字才能解码，因为这些编码都互相冲突。另外，你无法用一段ANSI 编码表示既有汉字、又有韩字的文本。
等等，上面我误导大家了……其实是微软误导大家了，严格来说ANSI 不是字符编码，而是美国一个非营利组织，他们做了很多标准制定工作，包括C语言规范ANSI C，还有各国文字编码对应的“代码页”（code page）。ANSI 规定简体中文GB编码的代码页是936，所以GB编码又叫做ANSI code page 936（按ANSI标准的代码页936），各国编码被统称为ANSI 由来于此——这是个离谱的历史错误，这就像我自己给国内的大学做了个排名，排名的依据是饭堂吃出虫子的概率，然后国内的大学就被统称为黄油猫。不过对于这些乱七八糟互相冲突的多国字符编码，有个统称还是不错的（我了个去还要谢谢微软），下面讨论姑且继续使用ANSI 。
==Unicode / UTF / UCS==
为了解决冲突的问题，促进世界和平，我们有了Unicode（联合码？）——一种将全世界所有语言所有字符都收录在一起、让它们和平共处的编码……哦，等等，Unicode虽是一种字符编码，但严格来说它和GB18030不能相提并论：它只定义了每一个字符对应一个整数（目前包含了十万多个字符，其中0～127和ASCII完全一样），但它没有定义这个整数如何变成字节。当你告诉我这段数据是Unicode编码，啊，不好意思，我还是不知道该怎么解码——因为变成字节流的格式不只一种，它们都叫做“Unicode转换格式”（Unicode Transformation Format，简称为UTF）。
所以这里面就有了一大堆UTF：UTF-8、UTF-8 with BOM、UTF-8 without BOM、UTF-16、UTF-16LE、UTF-16BE…… 还有很少见的UTF-32、，早期还会听说过UCS-2、UCS-4…… _(:з」∠)_
等等，为什么Windows记事本里有个保存选项是Unicode？这个稍后说。
先说最常见的UTF-8：它将一个字符编为1-4个字节，其中一个字节的字符和ASCII 完全一致，所以它也向下兼容ASCII。和ANSI类似，UTF-8第一个字节决定了之后多少个字节是一组好基友。多数汉字在UTF-8里为3个字节，有一些生僻的汉字会编到4字节。
我们迎来第一种不兼容ASCII的编码：UTF-16。UTF-16以每2个字节为一个单元，每个字符由1-2个单元组成，所以每个字符可能是2个字节或者4个字节，包括最常见的英文字母都会编成两个字节。大部分汉字也是2个字节，少部分生僻字为4个字节。UTF-16还有讲究，一个单元中的两个字节的顺序不是唯一的。学过计算机原理的同学知道，计算机中表示一个整数分两种格式：低位在前高位在后，或者反过来。例如用两个字节表示260这个整数，可能是：
低位在前：04 01 （260=4+256*1）
高位在前：01 04 （260=256*1+4）
低位在前的UTF-16叫UTF-16LE，高位在前的叫UTF-16BE。目前绝大部分的计算机系统都使用低位在前的整数格式，所以如果没有声明，UTF-16默认是LE。
早期Unicode收编的字还不多时，两个字节足够表示所有字符，所以有一种固定为两个字节的UTF，叫UCS-2。UTF-16的两个字节部分和UCS-2完全一样，所以UTF-16向下兼容UCS-2。UCS-2同样分LE和BE。而Windows的记事本还有Windows其它地方所谓的Unicode，当代的Windows里其实是UTF-16LE，在Windows XP和更早的版本里是UCS-2LE。微软（又是微软）正是混淆Unicode概念的祸首，微软你这么讨厌你家人知道吗？
此外，UTF-32和UCS-4固定为4个字节一个字符，同样分LE和BE。
还没完，这么多字符编码，软件打开时如何知道是哪个编码？于是不知道谁蹲坑时想出了BOM：在一个文本文件或者一段字符编码前加上几个固定的字节用于识别，这些字节保证不对应任何一个字符，所以软件一读就能验明正身：
EF BB BF － 我是UTF-8
FF FE － 我是UTF-16LE
FE FF － 我是UTF-16BE
（没有BOM，直奔主题）－你猜？
不错，没BOM只能靠猜了。软件读入文件时可以所有编码都试一下，看哪个像。另外，BOM只针对Unicode系列编码，ANSI通通不会有BOM。很显然，没有BOM难免偶然猜错。网上就流传了一个神奇的段子：打开Windows记事本，打入“联通”两个字，保存，关闭，再打开，变成了个黑块。记事本用ANSI（GB18030）保存联通这两个字，刚好这两个字的GB18030编码看起来很像UTF-16，于是就当成UTF-16来打开……
BOM听起来很不错，但实际是个讨厌的设计，因为它和很多协议、规范不兼容，这是题外话。
于是，UTF-8 with BOM、UTF-16 without BOM 你们就懂了。等等，如果不提BOM，究竟有BOM还是没有BOM？—— 又是一个十分纠结的问题，Windows里的软件一般都默认有BOM，而其它系统都默认没有BOM——可能是因为Windows常要兼容ANSI的原因，特别依赖BOM来防止会错意。
==谁是正统==
这么多种编码，用来写文章就罢了，打开个文档看到乱码就退出、换个程序或者换个编码再打开；但写程序时可半点马虎不得，各种程序开发环境对编码支持都不一样，如果编码没搞好，你写好的程序可能在别人计算机上就运行不起来了。如果我开发跨平台的代码，而且要有中文（注释），哪用什么编码好？以下是我所知道各开发环境／编译器支持常见编码情况（所有＝ANSI、UTF-8 BOM and no BOM、UTF-16LE BOM and no BOM）：
- Visual Studio：所有，保存默认ANSI 。
- VC编译器：所有，除了UTF-8 without BOM（直接当成是ANSI ）
- Windows记事本：所有，保存默认ANSI，无法保存无BOM。
- XCode：只支持 UTF-8 without BOM。
- GCC：所有
- vim：所有，保存默认为系统默认编码，一般是UTF-8 without BOM。
- Eclipse：所有，保存默认不明，Mac下居然是ANSI （我们中出了个叛徒）。
ANSI是无法跨境的，用GB写的文档拿去韩国就果断乱码了。光是简体中文系统，ANSI 也是经常被认错的，Eclipse里经常（不总是）出现打开ANSI 文件是乱码的情况，这是因为ANSI 没有很明显的特征。XCode和Mac的文本编辑器打开ANSI 直接是乱码，因为明确不支持。ANSI 容错性普遍比较差，一个字节错了可能导致后面的字通通挂掉。为了防止Eclipse等发神经，也为免跨国带来麻烦，更为了你自己的数据安全，请远离ANSI。
UTF-16不兼容ASCII，不兼容C语言的字符串处理库函数（因为字节流里有\0），除了Windows爱用，其它系统都痛恨它。BOM和很多协议规范冲突，很多软件都抵制，也是只有Windows常用，而且将其列为正统（作反）。
综上，跨平台开发请使用UTF-8 without BOM，那是最通用的编码，是很多软件系统的默认编码，你在看的网页也用它。它特征明显，除了VC编译器和微软的各种软件外暂时没发现哪个软件会有认错的情况。它还有经过精心设计的容错机制，错一个字节最多只会错一个字符。请手动设置你的开发环境，将默认保存的编码设为UTF-8 without BOM，并将其它编码的文件转换过来，乱码就拜拜啦；记事本等不支持的编辑器，不要让他们摸你的文件。至于VC编译器硬要闹别扭就由它去吧 _(:з」∠)_
（经过测试，VS2010能正常打开UTF-8 without BOM的代码，但可能编译不通过，并报奇怪的编译错误）
为什么程序猿那么喜欢黑微软啊？因为微软那群闷骚的设计师总是和大家不太一样……
写在最后：
在这个机器能听懂人语的年代，我们还要操心字符编码这么低级的事，真是不可思议…… 解决方案这么简单：几家大公司坐一圈，说定一种编码，以后通通用一种编码。而且这种编码已经浮出水面、支持成熟：UTF-8。我很赞赏苹果，他们果断和ANSI还有一大堆不统一的编码一刀两段，所有软件只支持UTF-8，这才是真正对用户负责 —— 而微软到今天还死抱着ANSI不放，在这件小事上就看出他就是如此不舍得过去一点的成就，如此不舍得革自己的命。