本文是Charles Fan为《Essential Virtual SAN》一书写的前言。内容特别好，因此我先把前言贴出来，大家一起学习学习。对VMware VSAN感兴趣的同学，请一定要买这本书，他是大拿Duncan Epping和Cormac Hogan的力作，绝对不容错过。
Charles Fan前言
今年的早些时候，我有幸参加了克莱顿·克里斯坦森（ClaytonChristensen）的一个研讨会。他的极具创意的作品——《创新者的困境》（Innovator’sDilemma）是我最喜欢的商业读本之一，因此能有机会亲自聆听克莱顿本人的高谈阔论实在太棒了。整个研讨会中我都有一个幻觉，好像房间里面没有其他人，只有克莱顿和我，而且我们一直在探讨VirtualSAN （VSAN）。
讨论的主题是——VSAN到底是一种破坏性创新还是维持性创新？
在克莱顿的书里面是这样定义的：维持性创新是一种使得事物更好、更快、更强大的技术进步，可以满足客户不断增长的需求。维持性创新不需要改变当前的业务模式、业务流程或目标客户。这是大公司如何变得更大的方法。只要给它们足够的资源和客户关系，它们总能通过维持性创新战胜较小的公司。
然而，总是会发生某些技术进步超过了客户需求的发展。此时，创新来自于底部。这些创新通过提供一种不同的方式来解决问题。在开始的时候它们可能无法提供同样水准的特性或性能，但是它们更便宜、更简单，常常会带来更多的和不同领域的客户，有时候它们会彻底改变业务模式。这就是破坏性创新。对于现任的市场领导者来说，采纳破坏性创新极为困难。这种类型的创新会重新定义整个业界，新的领导者由此而诞生。
那么，VSAN是一种破坏性创新还是维持性创新呢？这个问题看上去好像很傻，当然这是一种破坏性创新。它是一种极度简单的、纯粹软件化的、融合在hypervisor中的分布式存储解决方案，它完全和vSphere整合在了一起，可以运行在普通商用服务器上。它对存储的经济模型和消费模型都做出了重新定义。尽管它还缺少（就目前而言）一些典型的存储的特性和优点，它提供了比传统企业级存储阵列更为简单易用的品质，以更低的价格卖给一群与以往不同的存储管理员用户。因此，这是一种典型的破坏性创新，就好像傻瓜相机。比起“真正的”相机，傻瓜相机开始只有很少的功能，但是它们却非常简单，目标客户是完全不同的一群用户。你猜后来怎样了？很快傻瓜相机的数量就超过了传统相机。
那为什么会有这样的问题？作为一款存储产品，是的，VSAN毫无疑问是一种革命性的产品，会颠覆整个存储工业并将其推向一个新的时代。然而，如果换一个角度来看，作为vSphere服务器虚拟化平台的自然延伸，进化成软件定义的数据中心，这是一种维持性创新。VSAN仍然卖给同样的vSphere客户，并帮助他们实现更多的功能。它将服务器环境扩展成一个融合性的基础架构，将vSphere抽象层通过基于策略的自动化从计算领域扩展到了存储领域。
因此，我们有一半胜算掌握在我们自己手里。这是一个维持性创新和破坏性创新的组合。一方面它构筑在我们的VMware原生的hypervisor平台之上，扩展了提供给客户的价值，另一方面它同时又是一种将要重塑存储工业的破坏性创新，这个产品将对存储造成的影响就像当年vSphere对服务器的一样。
VSAN产品是整个VSAN产品团队过去4年辛勤劳动的结果。这个团队不仅仅包括核心架构师、程序员、测试员和产品经理，Duncan和Cormac也是团队的2个关键人物。他们带来了真实世界的经验和客户想法，他俩也是将我们的想法带回到全世界的两个最有力的声音。我非常高兴他们能及时推出这本书，希望你们能和我一样觉得它非常有用。VSAN是一个非常特别的产品，它会给整个业界带来持续的影响。欢迎你加入到我们这个令人兴奋的旅程中来。
CharlesFan
VMware研发、存储和可用性高级副总裁