1. ASCII码
统一规定英语字符与二进制位之间的关系。ASCII码一共规定了128个字符的编码。例如，空格“SPACE”是32（二进制00100000），大写字母A是65（二进制01000001）。这128个符号（包括32个不能打印出来的控制符号）只占用了一个字节的后面7位，最前面的1位统一规定为0。
2. Unicode
世界上存在多种编码方式，同一个二进制数字可以被解释成不同的符号。之所以电子邮件经常出现乱码，是因为发信人和收信人使用的编码方式不一样。作为所有符号的编码，Unicode纳入了世界上所有的符号，给予每一个符号一个独一无二的编码。它是一个庞大的集合，可以容纳100多万个符号。例如，U+0639表示阿拉伯字母Ain，U+0041表示英语的大写字母A，U+4E25表示汉字严。具体的符号对应表，可以查询http://www.unicode.org/或者汉字对应表。
Unicode的问题：
Unicode只是一个符号集，只规定了符号的二进制编码，但没有规定存储方式。例如，汉字严的Unicode是十六进制数4E25，转换成二进制数足足有15位（100111000100101）即需要2个字节。不同的符号需要的字节数量不同。存在如下2个问题：
1 如何区别Unicode和ASCII？
计算机怎么知道3个字节表示一个符号，而不是分别表示3个符号呢？
2 容易出现空间浪费
英文字母仅需一个字节。如果Unicode统一规定每个符号用3个或4个字节表示，那么存储英文字母时会出现2个或3个字节全是0，浪费空间。
于是，出现了Unicode的多种实现方式，例如 UTF-8, UTF-16, UTF-32。
3. 码点（code point）
码点（code point）是指与一个编码表中的某个字符对应的代码值。在Unicode标准中，码点采用十六进制书写，并加上前缀U+，例如U+0041就是字母A的码点。Unicode码点可以分成17个代码级别（code plane），每个代码级别可以用一个平面（Plane）表示，编号从 0 开始。
第一个平面即是 BMP（Basic Multilingual Plane 基本多语言平面），也叫 Plane 0，它的码点（code point）范围是 U+0000 ~ U+FFFF，这也是我们最常用的平面，其中包栝了经典的ASCII码，日常用到的字符绝大多数都落在这个平面内。其余的16个附加级别称为SP（Supplementary Planes增补平面），码点从U+10000到U+10FFFF，其中包栝了一些增补字符（supplementary character）。
4. 代码单元
代码单元是指一种转换格式（UTF）中最小的一个分隔，称为代码单元（code unit）。因此，一种转换格式只会包含整数个代码单元。
各种UTF编码方案下的代码单元：
1. UTF-8 的 8 指的就是最小为8bit一个单元，也即一字节为一个单元，UTF-8 可以包含一个单元，二个单元，三个单元，四个单元，对应即是一，二，三，四个字节。
2. UTF-16 的 16 指的就是最小为16bit一个单元，也即两字节为一个单元。UTF-16可以包含一个单元，二个单元，对应二，四个字节。我们操作UTF-16时就是以它的单元为基本单位的。
3. 同理，UTF-32 以 32bit 一个单元，它只包含这一个单元就够了，也即4个字节。
所以，现在我们清楚了：UTF-X 中的数字 X 就是各自代码单元的位数。
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