是否有达到目标的决心
什么时候可以让自己做事更有效率而减少拖延呢？怎么样才能让自己减少焦虑而保持镇定呢？沙哈尔老师指出，设定目标能改变人们的行为，减少拖延，提高效率。
这是什么原理？
沙哈尔老师说：经常设定目标的人在控制其他事情上也会做得很成功，因为通过设定目标可以帮助人聚焦。一个人有时会觉得自己找不准方向，更别说是到达目的地了，但聚焦能帮助一个人找准方向，带来成功所必须的内部和外部资源。
一旦设定了目标，不管是私下还是公开，自身和周围的环境都会发生改变。全球公认的管理学大师德鲁克说过：“聚焦任务能提高组织的效率，不光在组织内部，而且还包括利用环境。”目标的重要性不言而喻。
同样，设定目标对个人的认知和幸福感都有好处，因为它能增强个人的适应力，让人不仅能从过去的经历中汲取经验，更能面向未来思考问题。根据之前讲过的ABC理论，认知和情感的改变同样能推送行为的改变。
这个过程和暗示有关，设定目标，尤其是没有退路的目标，其实就是在暗示自己会达到目标；而人的大脑总是偏向于内部期望与外部现实的一致性，一旦大脑接受了设定目标，就会积极调动人体内在的潜能来促成内在目标（期望）
向外部现实的转化。
设想这样的一个场景：当你背着一个包走在路上时，突然前方出现一睹长长的墙，要怎么做呢？第一，你会觉得很遗憾，然后离开；第二，可以掏出大锤，砸碎墙然后过去；第三，把书包扔到墙对的另一面。而只有第三种做法可以保证人一定可以FQ而过。为什么呢？因为你必须把过去把背包拿过来。
沙哈尔老师说，必须是创意之母，人在没有退路的时候，创造性就能被大大激发。背包扔过墙后，你就必须越过这道墙，因为你必须拿回自己的背包。砸碎墙、翻过墙、绕过墙……或者想出一个没人尝试过的点子，你的电脑这时就会给你提供各种各样的方案来帮助你。
这是因为一旦目标设定了，大脑就会帮助人们重塑事实。比如我们身边坐着很多女生，而我们不太会去关注，一旦我们要清点一下女生的个数，我们马上就会注意到周围的女生。好比你必须要到达墙的另一面才能拿回包，而如何到达这个问题，有无限的可能。如果我们找对了问题，什么都有可能发生。
除了不给自己留退路之外，还有另一种力量可以让我们坚定完成任务的决心，那就是语言的力量。
《圣经》中说：“要有光！”便有了光。要知道美国也是通过“宣告”才建立起来的。语言是有力量、有意义的，特别是一个人宣告的目标对他有意义的时候，这些目标更加容易实现。
沙哈尔老师说：“当一个人陈述一些东西的时候，它们更容易成为现实。”语言的作用就是能够在大脑中形成图像，而大脑是分不清现实虚幻的图像和现实，它更倾向于现实和图像一致，所以它会积极地去把头脑中的图像变为现实，这就是设定目标的作用。
关于一切的创造活动，有一个基本的原理：无知会毁掉数不清的主意，人一旦能够下定决心，他就会变得很有远见，过往的经验也开始发挥积极的作用，能够预见未来的许多可能。
六十多年前，在美国的三藩市，一位演员喜获儿子，作为演员的儿子，小男孩从小就有了跑龙套的机会，他渐渐产生了成为一名演员的梦想。可由于身体虚弱，父亲就让他拜师习武来强身。1961年，他考入华盛顿州立大学主修哲学，后来，他像所有人一样结婚生子。但心里一直未放弃演员的梦想。
一天，他随手在一张便笺上写下一段话：我，布鲁斯·李，将会成为美国最高薪酬的超级巨星。作为回报，我将奉献出最激动人心、最具震撼力的演出。从1970年开始，我将会赢得世界性的声誉；到1980年，我将会拥有1000万美元的财富，那时候我及家人将会过上愉快和谐、幸福的生活。
当时，他过得穷困潦倒。可以预料，如果这章便笺给人看到，会引起怎样的白眼和嘲笑。然而，他却牢记便笺上的每一个字，克服了无数常人难以忍受的困难。他曾因脊背神经受伤，在床上躺了四个月，但后来他却奇迹般地站了起来。
1971年，他主演的《猛龙过江》等几部电影都刷新了香港票房纪录。1972年，他主演了香港嘉禾公司与美国华纳公司合作的《龙争虎斗》，使他成为一名国际巨星——被誉为“功夫之王”。1988年，美国《时代》周刊将其评委“20世纪英雄偶像之一，他是唯一入选的华人。
他就是最被欧洲人认识的亚洲人——李小龙，一个迄今为止在世界上享誉最高的华人明星。
1973年7月，李小龙英年早逝。在美国加州巨星的李小龙遗物拍卖会上，这张便笺被一位收藏家以29万美元的高价买走，同时，2000份获准合法复印的副本也当即被抢购一空。
当你把设定的目标“宣告”出来后，达到目标就变成了一种承诺，一旦许下了承诺，改变就在发生，你开始利用内部和外部的资源，因为问题变成了：我怎样才能成功？
重要的不是目标，而是达到目标的过程
很多人认为，设定目标之后，会给人带来很大的压力，扼杀人的快乐。有这种看法的人都没有正确理解目标。何谓正确理解呢？沙哈尔老实说，达成目标本身不会给我们带来快乐，目标所起的作用和达到目标的过程才会给人带来快乐。
举例来说，在路上漫无目的的瞎逛肯定不如目标明确、有终点的旅行，这是因为：为了找到达到目标的路径，人们会更加留意周围的风景。所以，明确的目标能让人获得更多的快乐。
为什么很多人退休后没有以前快乐？为什么他们以前很想退休，而一旦真退休之后，快乐反而减少了？这是因为退休后他失去了前进的目标。那些退休后依然很快乐的人都会给自己设定目标，比如报班学习新知识、花更多时间和家人相处等，这些都是目标，而不是仅仅想着：不管以后了，现在就开始享受生活了。
沙哈尔老师说：设定的目标应该能解放自我，让人专心享受此时此刻。换言之，设定目标本身不重要，它只是一种手段，一种激励我们去持续奋斗的手段，而更重要的是当下的经历。达到目的与否并不会给我们带来快乐，重要的是过程和现在。
为什么很多取得成功的人并不开心，甚至酗酒和吸毒呢？在外人看来，他们应有尽有——名望、财产、美貌，他们为什么还会走上歧途呢？为什么不开心呢？这是因为他们把自己的快乐都寄托在成功本身。他们追求成功的过程并不开心，他们总是劝慰自己说，我现在不开心没关系，等以后拥有一切之后就开心了。就像我们前面所说，即使获得世界冠军，人们因此而获得的快乐也只能持续有限的一段时间。更可怕的是，他们发现再没有什么东西能让他们开心了，于是他们变得绝望，消极厌世。
很多人认为拥有一切就会开心，事实上并非如此。这些人在刚获得名望的时候可能会开心，但不久就会回到原来的状态。而且，他们还会变的诧异、不安——他们坚信的哲学就是成功会带来快乐，而成功并没有带来预想的快乐，他们自然不安；他们还会恐惧，因为他们在面临一个问题：现在怎么办呢？很多人因此开始寻求刺激，比如酗酒和吸毒，以期忘记现实中的烦恼。上述分析也可以部分解释中年危机的原因，人到中年时，很多人已经实现原来的理想、有所成就，但他们不知道接下来要干什么。
解决上述问题的办法就是改变对目标和快乐的认知。沙哈尔老实说：快乐不是来源于登顶的瞬间，而是在于攀登顶峰的过程。我们应该在脑中设定目标、找准目的，然后去享受到达目标的过程。
很多人在设定目标之后，经常会忧虑自己是否选错了目标。对此，沙哈尔老师说：“虽然选择另一条路有可能会更成功，但这并不重要，因为关键在于设定目标、许下承诺；即使承诺三天一变，也没什么，只要你享受实现目标的过程就行了”所以，当你选择了一条道路后，不用后悔，因为不论怎么选择，只要你能全心全意去实现它，你一样会开心。
你在乎的就是最好的
有时候，我们可能会同时面对很多目标，这时我们就需要仔细思考，选择哪一个目标更好。我们应该如何选择呢？
沙哈尔老师说，适合自己的就是最好的。所谓适合自己的就是指所选的目标要符合自己的兴趣点、价值观和只求。比如，学习经济是因为对市场感兴趣；学医是因为想救死扶伤。最好的目标一定是自己选择的，不是外界强加的；不是出于责任和义务去做的；他们应该是自己真正感兴趣的东西。
沙哈尔老师大学毕业时不知何去何从，他的老师对他说：“确定自己力所能及的事情，在其中找出自己想做的事情，罗列出来，然后再找出自己非常想做的事情，去完成它们。”这是最好的也是最简单的建议，非常有效。
积极心理学的研究发现，快乐的一个重要来源就是人的精神力量。如果一个人真的认为某件事很重要，他的精神力量就会发挥作用。要记住，选择什么并不重要，重要的是你的选择是自己最想要的。很多有成就的银行家之所以会在自己的领域取得傲人的成就，就是因为他们在乎这项工作，喜欢和数字打交道，并乐意承受因此而带来的压力。如果我们每个人都选择自己最在乎的目标，这个世界就会变得更美好。
选择自己最在乎的目标的好处有很多：首先，设定自己最在乎的目标能让自己更快乐。你无需屈从外界压力非要称为一名科学家，你在追求自己最在乎的东西，这样的过程必将带来更大的乐趣。其次，除了增加幸福感之外，设定自己最在乎的目标能消除内心的矛盾，克服内心的焦虑和不安全感。这是因为：设定的目标很好地回答了“我是谁”、“我在干什么”、“我为什么会在这”等存在性问题。
相信大家都有类似的体验，当你经历一个过程，不知道终点在哪时，每一个转折都存在模糊和不确定，这时，就会冒出很多存在性问题，也会产生很多不确定性、很多不开心。目标明确会帮助你化解内心的矛盾。
这种解决自我内心矛盾的方法，也有点类似解决人际矛盾的方法。当两个人产生矛盾的时候，例如公司的主管和后勤人员出现嫌隙之后，最佳的途径其实不是要求其中一方向另一方道歉。而是让双方都朝着一个目标去努力，让双方成为一体。例如种族问题，我们没必要花很多时间去论证种族的优劣，而是大家携手去创造一个属于我们的更理性、更民主的国家，这样不论哪个种族的人都可以和谐相处。
同样，要解决内心矛盾，也要设定一个目标，因为它能把我们的注意力从矛盾本身转移开来，不再关注那些存在性问题，不再承受压力、焦虑，而去关注我们真正要完成的事情，增加成功的可能性。
设定自己最在乎的目标的人，往往更有动力、更努力，也能全身心投入工作。当我们开心干活时，效率更高。我们越充满热情，越开心地区追求，越能更好地达到目标。显而易见，这样的人更加容易成功，这就是人生中的真理。
其实，成功就像是一个良性循环，我们取得的成功越多，我们就更愿意设定目标，去实现自己的下一个理想。当你某一个方面得到别人的称赞，你也觉得自己做的不错的时候，你会很开心，然后就变得主动，尽管有些课程不喜欢，你也坚持去听。“好比只要一根蜡烛，就可以照亮整个黑暗的房间。”
有人曾在养老院做过这样一个实验：将老人们随机分成两组，第一组老人提出的要求都会得到满足，不管是食物还是住宿；第二组老人们必须自己动手，比如浇花、安排自己的生活，服务没有第一组厚道。一年半以后，研究者发现，第二组老人变得更积极、更快乐、更有活力、更自立，他们的身体也更健康。
两组的区别就在于第二组老人能够选择，自己动手，这样可以提高个人的身体健康、幸福感和成功指数。今天很多养老院的理念是“服务周到，满足老人的一切要求”，其实这样并不好，自主选择，更容易培养人的适应力和幸福感。
发现并发挥你的行动价值观
在设定目标时还有一个重要的评判标准——行动价值观。所谓行动价值观就是指每一个人在做出某种行动时，所表现出来的性格、道德观、价值观。换言之，行动价值观描述的是：你属于哪种人格类型？你有哪种人格优势？比如现在流行的九型人格，这些分类通常具有普遍性，而不是局限于某个国家、某种性别或某种职业，这样更接近与所有人类的本性。
设定自己最在乎的目标与行动价值观是相辅相成的，两者的结合会带来完成的成就感和快乐。设定最在乎的目标能帮助自己解放自我、抓住现在、享受过程，此时你关注的是结果和目的地；而行动价值观关注的是过程本身，如何达成目标，走到目的地，是通过自己超强的学习能力？发挥自己的领导魅力？通过自己的精神力量？两者的结合使目标实现的过程既有自我匹配的目的，又有自我匹配的过程，这就是快乐所在了，因为你既关注了未来的好处——结果，又关注了现在的好处——过程。
已经有很多研究表明，找到行动价值观，努力实践它们，确实能带来更高层次的幸福感和成功。
第一，确认自己的行动价值观
沙哈尔老师指出，最简便的方式是回答心理学问卷；除此之外，回答一下问题可以帮助我们确定自己的行动价值观：这是真正的我吗？我在学习、工作、生活中的感觉真实吗？什么时候最能感觉自我？
威廉·詹姆斯说：“确定行动价值观的最好办法是确定它特定的道德精神态度，它出现时，他能感到自己真正活跃，这时，有一个声音说到，这就是真正的我。”什么时候你才是真正的自己呢？是当你全神贯注工作的时候、积极表现的时候、谨慎计划安排未来的时候。当你按照自己的人格力量行事的时候，你感觉最自然，活力和动力由内而生，此时就是你本性的表露。
每个人都可能拥有很多种行动价值观，你要做的就是要对它们的重要性进行排序，这能帮助你确定自己的人格力量。
第二，实践你的行动价值观
找出排在最前面的五个行动价值观，并从中任选一个，在接下来一周的时间内开始实施。第二周开始实施拎一个或同一个特征。
时间自己的行动价值观时，你可以有意识地结合自己在工作、学习、人际关系上遇到的问题。比如，沙哈尔的问题就是胆小焦虑、不敢尝试和冒险；他的性格特征之一是热爱学习。于是他就想利用热爱学习解决他对冒险的恐惧——多学习克服恐惧的方法，多读书，和有经验的人交谈，用这个性格特征去解决他胆小的缺点。
沙哈尔老师第三次教授积极心理学，课程到一半的时候，突然觉得没有激情和动力，因为他已经重复教了两次，对课程内容非常熟悉。
沙哈尔老师很热爱想学习，他第二次上这门课的时候，因为是重复教学，并没有学到很多新知识，相反他在从事其他工作时能学到很多。为了恢复讲课的激情，沙哈尔决定运营这个性格特征到他的教学——不管再忙，即使是重复教授同一门课程，他每天都要花一个小时去学习新的知识，比如读文献。这个方法取得立竿见影的效果，让他在两天后就感觉重新充满能量，可以更好的教学，介绍更多新知识给学生。
沙哈尔老师指出：每个人都应该有意识地区实践排在前几位的行动价值观，直到把它们变成一种习惯。
设定目标的小诀窍
当我们充满热情地追求自己最在乎的目标时，我们就会焕发生机，也会更好地改造这个世界。印度圣雄甘地曾说：“如果想世界发生改变，首先改变自己吧。”如果你想整个世界充满欢笑，首先要让自己高兴起来。而要让自己高兴起来，就要摆脱那些无谓的纠结，给自己一个目标去实现。沙哈尔老师给我们列出一些关于设定目标的小窍门：
- 写下目标：这比口头说更有效，类似承诺。例如，“我今天要写八个剧本”。
- 制定实现目标的日期：这是很有效的方法，因为当你给自己限定时间之后，你就会抓紧眼前的时间去做想要做的事情。如果你想十年后成为业内有名气的剧作家，那么你现在就应该开始创造，发表自己的剧本，让它们有机会试演，得到观众的反馈……很多人有目标，但是由没有着手开始行动的时间表，这样到头来时间还是在纠结中浪费了。
- 让目标翔实：“我要很快提高销售业绩”，这样的说法还是有点笼统的；“我在要某个事件前提高5%的业绩”，则更加翔实。或者把“我要变得更健康”换成“我要在某个事件前坚持一周四天跑两公里”更有益。
最后，沙哈尔老师再次提醒大家：是否达到目标不会决定我们是否快乐，关键在于达到目标的过程；一个目标的好坏，不在于目标本身，而在于它是否能促进过程。肯尼迪曾宣告：“我们十年内要等上月球，那个时候已经发明了能承受高温的材料”。这个目标大大鼓舞了当时美国航空航天局的士气。
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