局域网的基本组成
一个完整的局域网是由硬件系统和软件系统组成的。
局域网的硬件系统包括网络服务器、网络工作站、网卡以及传输介质和其他互连设备。具有了完整的硬件系统，还不能成为局域网，必须有合适的高层软件才能满足用户的需求。高层软件包括系统软件和应用软件，其中，系统软件是必不可少。
局域网的系统软件（即网络操作系统）是用户与计算机网络之间的接口。用户只有通过网络操作系统才能实现文件管理、设备管理、通信管理、网络管理，才能实现局域网是由Internet服务的功能。
服务器可分为文件服务器、打印服务器、通信服务器、数据库服务等。文件服务网是局域网上最基本的服务器，用来管理局域网内的文件资源，打印服务器则为用户提供网络共享打印服务。通信服务器主要负责本地局域网与其他局域网、主机系统或远程工作站的通信。而数据库服务器则是为用户提供数据库检索、更新等服务。
工作站也称为客户机，可以是一般的个人计算机，也可以是专用电脑，如图形工作站等。工作站可以有自己的操作系统，独立工作。通过运行工作站的网络软件可以访问服务器的共享资源，目前常见的工作站操作系统有Windows Xp、Windows 7、Windows 8和Linux。
工作站和服务器之间的连接通过传输介质和网络连接部件来实现。网络连接部件主要包括网卡、中继器、集线器和交换机等。
网卡是工作站与网络的接口部件。它除了作为工作站连接入网的物理接口外，还控制数据帧的发送和接收（相当于物理层和数据链路层功能）。
集线器又叫Hub，能给将多条线路的端点集中连接在一起。集线器可分为无源和有源两种。无源集线器只负责将多条线路连接在一起，不对信号做任何处理。有源集线器具有信号处理和信号放大功能。
交换机采用交换方式进行工作，能够将多条线路的端点集中连接在一起，并支持端口工作站之间的多个并发连接，实现多个工作站之间数据的并发传输，可以增加局域网带宽，改善局域网的性能和服务质量。与集线器不同的是，交换机采用广播工作，接到同一集线器的所有工作站都共享同一速率，而接到同一交换机的所有工作站都独享同一速率。