攻击工具的自动化程度继续不断增强。自动化攻击涉及到的四个阶段都发生了变化。
1.扫描潜在的受害者。从1997年起开始出现大量的扫描活动。目前，新的扫描工具利用更先进的扫描技术，变得更加有威力，并且提高了速度。
2.入侵具有漏洞的系统。以前，对具有漏洞的系统的攻击是发生在大范围的扫描之后的。现在，攻击工具已经将对漏洞的入侵设计成为扫描活动的一部分，这样大大加快了入侵的速度。
3.攻击扩散。2000年之前，攻击工具需要一个人来发起其余的攻击过程。现在，攻击工具能够自动发起新的攻击过程。例如红色代码和Nimda病毒这些工具就在18个小时之内传遍了全球。
4.攻击工具的协同管理。自从1999年起，随着分布式攻击工具的产生，攻击者能够对大量分布在Internet之上的攻击工具发起攻击。现在，攻击者能够更加有效地发起一个分布式拒绝服务攻击。协同功能利用了大量大众化的协议如IRC(Internet Relay Chat)、IR(Instant Message)等的功能。
攻击工具的不断复杂化
攻击工具的编写者采用了比以前更加先进的技术。攻击工具的特征码越来越难以通过分析来发现，并且越来越难以通过基于特征码的检测系统发现，例如防病毒软件和入侵检测系统。当今攻击工具的三个重要特点是反检测功能，动态行为特点以及攻击工具的模块化。
1.反检测。攻击者采用了能够隐藏攻击工具的技术。这使得安全专家想要通过各种分析方法来判断新的攻击的过程变得更加困难和耗时。
2.动态行为。以前的攻击工具按照预定的单一步骤发起进攻。现在的自动攻击工具能够按照不同的方法更改它们的特征，如随机选择、预定的决策路径或者通过入侵者直接的控制。
3.攻击工具的模块化。和以前攻击工具仅仅实现一种攻击相比，新的攻击工具能够通过升级或者对部分模块的替换完成快速更改。而且，攻击工具能够在越来越多的平台上运行。例如，许多攻击工具采用了标准的协议如IRC和HTTP进行数据和命令的传输，这样，想要从正常的网络流量中分析出攻击特征就更加困难了。
漏洞发现得更快
每一年报告给CERT/CC的漏洞数量都成倍增长。CERT/CC公布的漏洞数据2000年为1090个，2001年为2437个，2002年已经增加至4129个，就是说每天都有十几个新的漏洞被发现。可以想象，对于管理员来说想要跟上补丁的步伐是很困难的。而且，入侵者往往能够在软件厂商修补这些漏洞之前首先发现这些漏洞。随着发现漏洞的工具的自动化趋势，留给用户打补丁的时间越来越短。尤其是缓冲区溢出类型的漏洞，其危害性非常大而又无处不在，是计算机安全的最大的威胁。在CERT和其它国际性网络安全机构的调查中，这种类型的漏洞是对服务器造成后果最严重的。
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