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JDK与jRE的区别
JDK（java development kit）：java 开发工具，包括一系列java命令，如javac（java compiler） 等；同时jdk包含jre，因为jdk其实是面向java开发人员的，开 发完之后还要进行调试运行等，这就需要jre了；
JRE（java runtime environment）：java 运行时环境，java文件被javac编译过后形成字节码文 件，这个文件计算机是不能理解和处理的，需要有jvm（java virtual machine）处理后形成机器语言在传递给计算机处理 （这也是为什么说java具有平台无关性）。Jvm就存在于jre 中。可见，jre其实是面向java程序的使用者；
所以，当你需要开发一个java程序时，你需要的是jdk，但如果需要运行一个java程序，就需要jre了。让人迷惑的是，当你下载并安装jdk之后，会发现在jdk文件夹内部和外部同时存在jre文件夹（证明了jdk包含jre），下面我们来说说其中的原因：
内部jre：当你开发java程序时，需要用到一些javac之类的命令，就会调用jdk（java开发 工具）内部的jre；
外部jre：当你只需要运行一个java程序而不是开发时，就会调用外部的jre；
那么为什么要分两个呢？公用一个不就行了吗，还节省了资源。其实分为两个jre，更多的是为了提高性能和效率，打开两个jre的文件夹，对比一下会发现：
外部jre中，在其client文件夹里面，有个jvm.dll；内部jre中，多了个server文件夹，其中也有个jvm.dll文件，主要是两个vm的区别，使得内外部jre有不同的分工，并且能在各自的分工上做到最好（提高各自的效率和性能）。
附上oracle官网的一张截图：
（http://docs.oracle.com/javase/7/docs/）
从这张图中可以得到：JVM?JRE?JDK
说到这里，顺便提一下windows下环境变量中的path和classpath，毕竟好记性不如烂笔头！
安装好jdk之后，下一步就要配置环境变量了，怎么配置就不多说了，网上很多，简单的说一下为什么要分这两个来配置:
path变量：与其中的值相对应的路径下面是一些java命令程序，如javac；
Classpath变量：与其中值相对应的路径下面是程序需要用到的一些java提供的类（jar包）；
有时也用到JAVA_HOME环境变量，它指向jdk的安装目录，Eclipse/tomcat等就是通过其找到并使用安装好的jdk。配置好之后，即可在任何目录下用java命令执行java程序。那么为什么系统可以在任何目录下使用JDK提供的命令呢？
其实环境变量就是能够让系统更快速方便的找到所需的东西，有兴趣的可以看一下windows系统变量中的path变量中已有的值，例如C:\Windows\system32;，按这个路径打开，会发现里面有很多可执行文件，比如cmd.exe，这就是为什么我们能够在“运行”窗口输入cmd之后就出现命令行的原因。说到这里，你也可以试试利用环境变量启动其他程序！
eclipse中的JDK与JRE：
其实写这篇文章的出发点就是因为在Eclipse中用maven时，被各种jre、jdk搞得混乱，于是决定弄清楚。先简单的介绍一下:
Eclipse:是一款集成开发的IDE，可以开发，编译，调试，运行代码等；
JDK：java开发工具，用来将.java文件编译成字节码文件；
JRE：java运行时环境，执行编译后得字节码文件；
Maven：一款项目管理工具；
Eclipse中其实内嵌了Java编译器，其编译器的作用等同于jdk中的javac，所以eclipse其实只需要jre就可以编译java文件（在eclipse中当你保存一个java类时，它就会自动编译这个java类，相当于在命令行中用了javac这个命令）。但如果你在eclipse中用了maven这样的工具，可能就无法编译了。因为maven默认使用javac来编译项目的，也就是需要jdk，而如果你的eclipse中某maven项目只指定了jre，就会出现无法编译的情况。就像是启动Tomcat只需要jre，原因是Tomcat中已经包括了源代码编译器，不需要jdk中的javac来编译。
Eclipse中有几处会用到jdk和jre的，下面列出几个，也是我混乱之处所在:
A. Window->preferences->Java->Installed JREs
这里Installed
JREs中的可以理解为“全局常量”，这里设置好，之后新建的项目都默认用这里选定的jre或者jdk，但如果项目中用了maven的话，前面说了maven默认的是jdk中的javac来编译，所以如果这里还是用jre的话就会maven
install出错，需要选择jdk才行。更改直接Add->Standard
VM,点击directory，选择相应的jdk或者jre路径确定即可。
B.给不同的项目选择不同的jre
右击项目名称->build path->configure build path,选择libraries选项卡，选中jre：
点击edit：
可根据不同的需求选择不同的选项卡，并按照提示完成操作即可。注意，当你选择第二个选项卡“替代JRE”时，eclipse会跳转至installed jre中让你选择，因此，需要你提前在installed jre中配置好。
C. Window ->preferences->java->compiler
这里也会有一个jdk的选择，就是编译时jdk的版本，需要注意的一点是：
编译时的jdk版本不能高于项目build
path中的jdk即运行时jdk，因为高版本中的有些功能在低版本中并不提供。例如，项目中用了泛型，编译时为jdk1.5但运行时为jdk1.4，虽然编译时不报错，但运行时就会出错，因为jdk1.4并不支持泛型；反过来，编译时为jdk1.4而运行时为jdk1.5，虽然编译时报错，但却可以正确运行。
原文地址：https://www.cnblogs.com/zhile/p/8244516.html