Nature：大脑神经细胞也玩Facebook？

近日，来自瑞士巴塞尔大学的研究人员通过研究报告说，大脑中的神经元连线起来就好似人类社会的社交网络，每一个神经元细胞都和其它细胞连接在一起，相关研究发表于国际杂志Nature上。

研 究者Thomas Mrsic-Flogel表示，神经细胞可以形成一种让人费解的网状连接组织，其被称之为突触，每个细胞中都有大约数千个突触结构。然而所有的突触连接并 不都是平等的，绝大多数的连接都比较脆弱，极少数细胞组成的连接模式是较为牢固的。研究者想知道是否在神经元的复杂连接网络中存在一定的规则，于是开展了 这项研究。

文章中研究者集中于研究大脑皮质的视觉区域，其可以接收来自眼睛的信息并且产生视知觉；大脑部分结构中的 神经元可以对特殊的视觉模式产生反应，但是却很难理清什么样的细胞在进行突触连接。利用高分辨率的成像技术和敏感电测量技术相结合，研究者发现，神经元之 间的连接特别像人类社会的社交网络一样，就好比Facebook一样可以将很多人联系起来，但是对于大部分人来讲其仅仅有一个较小的关系密切的朋友圈。

大 脑中的弱连接对大脑影响很小，在类似功能神经元间形成的少数较强的连接就表明其会较强地影响神经元的活性。但为何神经元间会共享很多较弱的连接呢？研究者 推测，这或许与大脑的学习有关，如果神经元需要改变自己的行为，那么较弱的连接就会不断增强，这也许就可以确保大脑的可塑性，最终使得大脑可以快速适应环 境的改变。

最后研究者说道，本文研究中我们揭示了大脑中神经元间的社交网络连接模式，这对于理解一些神经系统疾病非 常关键，如果我们可以理解大脑中神经元细胞的精细连接模式，那么针对不同疾病我们就可以清楚到底问题出在什么地方，对于开发诸如精神分裂症和自闭症等神经 性疾病的新型疗法将会带来极大帮助。