微软联合创始人、世界首富比尔?盖茨(Bill Gates)被公认为当今世界最伟大的慈善家之一。
但盖茨并非一开始就是慈善家。
在微软存在的39年中，盖茨的公众形象经历过巨大的变化。起初，他被认为是一个杰出但令人讨厌的技术奇才。然后，他是一个卓越但脾气暴躁的CEO。再后来，他是一个无情的、受到司法部指控的商人。再往后，他是一个有远见的技术专家，偶尔会在电子邮件中对继任者史蒂夫?鲍尔默(Steve Ballmer)发脾气。
在这一切之后，他才成为一个全职的慈善家，致力于救治全球的小儿麻痹症和疟疾患者，并帮助那些来自贫困家庭、不能受到良好教育的孩子。
许多年来，微软员工和其他人士都知道盖茨在创业初期的一些故事。这些故事得到了Quora网的证实。
微软前副总裁布拉德讲的故事
布拉德?西尔弗伯格(Brad Silverberg)曾经是微软的高级副总裁， 1990年-1999年在微软工作。
下面是布拉德讲述的一个故事：
在我于1990年加入微软后不久，我和比尔及Windows团队的几个人从西雅图飞往纽约去参加一些客户会议。当时，Windows3.0刚推出不久。那时的微软已经是一个知名的、繁荣的公司，但它有一个公司政策：所有人在坐飞机出差时都只能坐二等舱。比尔和我们一样，也坐在二等舱，而且就坐在我们中间的一个座位。他对此丝毫没有感到不自在。在整个飞行过程中，他一直在读书。那个时候，他还不像现在这样闻名全球，所以没人去打搅他。所以，我们和他一起出差也没有什么麻烦。
这给我留下了很深刻的印象。作为微软的一个新员工，我看到了比尔以身作则。
现在，盖茨再也不会坐二等舱了。他拥有自己的飞机，并称之为 “内疚的快感(guilty pleasure)。”
微软工程师波尔斯基讲的故事
本?罗达(Ben Rodda)在Quora上分享了一个出自乔尔?波尔斯基(Joel Spolsky)2006年的博客的一个故事。
波尔斯基1991-1993年在微软工作，当时微软只有5千名员工。(现在大约有11万名员工。)
波尔斯基重新设计了Excel的一个功能。这个功能被称为“宏”，它允许用户为Excel编写程序。他创造了一种叫做Excel Basic的东西。Excel Basic最终变成了流行的编程语言Visual Basic。
波尔斯基说：
“在那些日子里，我们经常举行一种叫BillG的审查会议。在BillG会议上，基本上软件的每个主要特点都会得到比尔?盖茨的评价。
在我的软件的BillG审查会议上……我的团队中的一个人负责记录比尔说“F”的次数。“F”即“不及格”。对一个软件，比尔说“F”的次数越少，说明这个软件的设计越好。
“四次”记录员说。每个人都叫道：“哇，这是我记忆中最少的次数。比尔在后期变得越来越温和了。”比尔当时36岁。
后来，我得到了解释。“比尔并没有真正想审查你的设计，他只是想确信你已经掌控了它。按照他的一贯标准，他会提出越来越难的问题，直到你承认你不知道。然后他就可以骂你毫无准备。如果你能够回答他提出的最难的问题，之后会怎样?没有人真的知道。因为从来没有人做到过这一点。
……这是一件好事。比尔?盖茨是令人惊讶的技术专家。……如果他信任你的能力，他就不会插手你的软件设计。但你一刻也不能在他面前瞎扯，因为他是一个程序员，一个真正的程序员。
著名微软博客作者玛丽讲的故事
著名的微软博客作者玛丽?乔?弗利(Mary Jo Foley)采访过比尔?盖茨五次，其中的一次采访是与PC Week的主编约翰?道奇(John Dodge)同去的。
在那次采访过程中，盖茨把自己关在浴室里。她将这次采访的视频发布在网上。
“这是一个有趣的故事。当时，我在Comdex会议上(一个大型计算机行业会议)采访比尔。我是与约翰?道奇同去的。约翰的采访风格与我完全不同，他是我见过的最好的主编之一，但他的采访风格是向采访对象扔鸡蛋。他真的刺痛了盖茨。这是一件愚蠢的事情。
盖茨越来越愤怒。他站了起来，走进浴室，不愿意出来。他说，“如果约翰不道歉的话，我就不出来。”因此，约翰走到门口说：“对不起。”然后，比尔走了出来。
……那时的比尔?盖茨与现在不同。比尔?盖茨真的变了，当他生了孩子之后。他曾经是一个典型的、鲁莽的技术天才。然后，他变得人性化了。所以，当我将他的这些早期故事告诉别人时，许多人都感到惊讶。
第四个故事
盖茨已经变得多人性?下面这个故事显示了这一点。这个故事是盖茨今年在Reddit 的“问我任何问题(ask-me-anything)”这个互动活动中说出来的。
Reddit的一个网友问盖茨：
“我只想知道，什么是你喜欢做的、出人意料的事情?”
盖茨回答说：我每天晚上都洗碗。其他人把洗碗看作一件不情愿的差事，但我喜欢我洗碗的方式。