ASP.NET WEB API是基于.NET Framework用来构建Restful软件架构的框架，它是基于HTTP协议。Http不只是能够生成我们常见的web页面，它更是能够建立服务和面向资源的平台。使用HTTP协议建立的服务更加的轻量级，更加的简洁。不同的客户端可以更加无缝的使用服务。为了理解为什么要使用WEB API，首先要理解的一个概念就是Restful。
Restful
Restful是一种面向资源的软件架构，Rest的全文是Representational State Transfer，即表现层状态转换。这样的字面意义对于我们理解Rest不是很容易，下面，我们使用比较通俗的方式来理解面向资源。在我们日常使用计算设备时，实际上，计算设备无时无刻不在与另外一台设备通信，比如QQ，微信等等，我们不断的从一台设备上获取数据，提交数据，更新数据，删除数据。这里的数据不单单是指数字和文本，更包括图片，文件等等。这种通信方式称为分布式通信。设备在端口的某一处公开一系列的操作供其他设备使用。这些操作就是服务。我们通过调用设备公开的服务，完成相关的操作并在必要的时候返回数据。然而，不管是使用哪种方式实现服务。客户端使用服务都是重量级的，繁琐的。因为客户端要为访问这些服务建立代理，并通过代理来与服务端设备通信。而对于一些比较轻量级的通信，面向服务显然增加了开发的复杂性。REST 是一种轻量级的面向服务架构风格，其实现和操作比面向服务更为简洁，可以利用 HTTP 协议实现在响应速度，性能、效率和易用性上都优于面向服务的软件架构。
Representational State Transfer（表现层状态转换）实际上可以看做是表现层资源状态转换,下面我们使用一张图来说明Rest的几个特性。
通过上图我们来理解面向资源的几个重要组成部分、
- 资源：资源即使分布在网络上的设备实体（比如文本，图片，歌曲，文件，数据…）
- 表现层：用于展现资源的设备
- URI：指向网络实体资源的地址
- 状态转换：将无状态的HTTP协议通过表现层展示状态
在上图中，网络中的一个服务器集群通过地址http://127.0.0.1/xxx向外部公开资源。智能设备A,B,C（可以是PC，可以是IOS设备，可以是安卓设备）通过HTTP协议访问服务器公开的地址。服务器回返回资源给客户端（此处是json）。客户端获取json并组装数据，转换状态呈现给最终用户。整个访问完成。Rest可以使用的HTTP动作是Get，Post，Put，Delete。对于面向资源的服务，客户端的访问更加的简洁与高效，并且不需要设置代理，任何平台都可以直接使用获取的资源。而不需要针对某一个具体的平台做特殊处理。那么，对于面向资源的服务，不同平台的使用更加简洁。不同平台的客户端只需要关注表现层，这个也遵守了软件架构中的分离关注点原则。
上面简短的解释了面向资源的服务，下面的章节，我们来看看ASP.NET WEB API怎么实现面向资源的服务