你可以通过图形化用户界面(GUI)程序来获取这些外壳命令提供的大量信息，具体取决于使用哪一种Linux发行版。比如说，SUSE Linux就有一款出色的、图形化配置和管理工具YaST，KDE的KDE System Guard同样很出色。
不过，Linux管理员要明白的一个常理是：只有绝对必要时，才应该在服务器上运行GUI。那是由于，Linux GUI耗用系统资源，而这些资源原本可以更合理地用在其他地方。所以，尽管使用GUI程序很适合对服务器健康状况做一个基本的检查，但是如果你想知道到底发生了什么，请关闭GUI，开始从Linux命令外壳使用这些工具。
这还意味着，只要在需要时，你才应该在服务器上开启GUI;不用的时候，就及时关掉。为了确保性能最佳，Linux服务器应该在运行级别(runlevel)3下运行，这个运行级别完全支持网络和多个用户，但是在机器启动时，又不开启GUI。如果你果真需要图形化桌面，总是可以从外壳提示符下运行startx，获得图形化桌面。
如果你的服务器启动后进入到图形化桌面，就需要更改这种情况。为此，进入到终端窗口，使用su命令切换到root用户，然后用你常用的编辑器打开/etc/inittab文件。
一旦进入到文件里面，找到initdefault这一行，将id:5:initdefault:改为id:3:initdefault:。
要是没有/etc/inittab文件，就创建一个，并添加id:3这一行。保存后退出。下次你启动进入服务器时，它会启动进入到运行级别3。如果你不想在进行这种更改后重启，也可以用命令init 3，立即设置服务器的运行级别。
一旦你的服务器在init 3下运行，就可以开始使用下列外壳程序，看看你的服务器里面出现了什么情况。
iostat
iostat 命令详细地显示了存储子系统方面的情况。你通常用iostat来监控存储子系统总体上运行状况如何，并且在用户注意到服务器运行缓慢之前提早发现输入/输出缓慢的问题。相信我，你应该在用户发现这些问题之前先发现这些问题!
meminfo和free
meminfo为你详细显示了内存方面的情况。你通常可以使用另一个程序，比如cat和grep，来访问meminfo的信息。比如说，cat /proc/meminfo为你详细显示了服务器的内存在任何一个时间的使用情况。
如果想快速了解内存的概要信息，可以使用free命令。简而言之，free为你提供了概要信息;meminfo为你提供了详细信息。
mpstat
mpstat命令可以报告多处理器服务器上每个可用处理器的活动情况。如今，由于多核处理器，这个命令适用于几乎所有服务器。mpstat还可以报告所有服务器上的处理器的平均活动情况。它让你能够按照系统或按照处理器来显示总的处理器统计信息。这个概要信息可以在潜在的应用程序问题惹毛用户之前提醒你注意。
netstat
netstat与ps一样，也是Linux管理员每天都使用的Linux工具。它显示了与网络有关的大量信息，比如套接口使用情况、路由、接口、协议、网络统计信息及更多信息。最常用的一些选项如下：
-a 显示套接口的所有信息
-r 显示路由信息
-i 显示网络接口的统计信息
-s 显示网络协议的统计信息
nmon
nmon是Nigel’s Monitor的简称，这款广受欢迎的开源工具用来监控Linux系统的性能。nmon可以监控多个子系统的性能信息，比如处理器使用率、内存使用率、运行队列的信息、磁盘输入/输出统计信息、网络输入/输出统计信息、内存分页活动和进程衡量指标。然后，你可以通过curses“图形化”界面，查看nmon的实时系统衡量结果。
想运行nmon，你可以从外壳来启动该工具。一旦启动，只要输入单键命令，就可以选择要监控的子系统。比如说，想获得处理器、内存和磁盘等方面的统计信息，只要分别输入c、m和d。也可以使用带-f标志的nmon，将性能统计信息保存到CSV文件中，以便日后分析。
就日常的服务器监控而言，我觉得nmon是我的Linux系统管理工具包中最有用的一个程序。
pmap
pmap命令用来报告服务器的进程所使用的内存量。你可以用这个工具来确定服务器上哪些进程被分配了内存、这些进程中有谁在大量使用内存。
ps和pstree
ps和pstree这两个命令是Linux系统管理员的两个得力助手。它们都能以列表的形式显示所有目前在运行的进程。ps可以告诉你服务器的程序在使用多少的内存和处理器时间。pstree显示的信息比较少，但着重表明了哪些进程是其他进程的子进程。掌握了这些信息，你就能发现失控的进程，然后用Linux“不留活口”的kill命令，来终止这些进程。
sar
sar程序好比是系统监控工具领域的瑞士军刀。sar命令实际上由三个程序组成：显示数据的sar、收集数据的sa1以及保存数据的sa2。一旦安装完毕，sar就能生成详细的概要信息，显示处理器使用率、内存分页活动、网络输入/输出和传输方面的统计信息、进程创建活动以及磁盘设备活动。sar和nmon的一大区别在于，前者更适合长期监控系统，我觉得nmon则比较适合帮助我快速查看服务器的运行状况。
strace
strace 经常被认为是程序员的调试工具，但它的功用不仅仅用来调试。它可以截获和记录进程调用系统的情况。因而，它是一个实用的诊断、教学和调试工具。比如说，你可以使用strace来查出某个程序在启动时实际上使用哪个配置文件。
不过strace的确有一个缺陷。它在检查某个进程时，该进程的性能会一落千丈。因而，只有在我已经有极其充分的理由认为某个程序引起问题的情况下，才使用strace。
tcpdump
tcpdump是一个简单而可靠的网络监控实用工具。其基本的协议分析功能让你能够粗略查看网络上的情况。不过想真正深入分析网络方面的情况，你应该使用Wireshark(下面有介绍)。
top
top命令显示了活动进程方面的情况。默认情况下，它显示了服务器上运行的最消耗处理器的任务，而且每5秒钟就刷新一次列表。你还可以按多个标准对进程进行分类，比如PID(进程ID);年限，最新的列在最前面;时间，按累计时间;以及驻留内存使用情况和自启动以来一直使用处理器的总时间。我觉得它提供了一种快速而简易的方法，便于查看有没有进程开始即将失控、带来问题。
uptime
uptime可用来查看某台服务器运行了多久、有多少个用户登录上去。它还显示了服务器平均负载的概要信息。负载的最佳值是1或更小，这意味着每个进程可以立即访问处理器、不存在处理器周期丢失的情况。
vmstat
大体上来说，你可以使用vmstat来监控虚拟内存方面的情况。Linux不断使用虚拟内存，以获得最佳的存储性能。
如果你的应用程序在占用过多的内存，你就会遇到频繁被换出内存(page-out)的情况——即程序从内存进入到系统硬驱上的交换空间。你的服务器可能会进入到这个阶段：花在管理内存分页上的时间比花在运行应用程序上的时间还多——这种情况被称为抖动(thrashing)。当你的电脑抖动时，性能就一落千丈。Vmstat可以显示平均的数据或实际样本，可以帮助你发觉大量耗用内存的程序和进程，以免它们导致服务器运行起来如同蜗牛缓行。
Wireshark
Wireshark之前名为Ethereal(而且现在仍经常这么叫)，是tcpdump的同类工具，不过它更为高级，拥有先进得多的协议分析和报告功能。Wireshark既有GUI界面，又有外壳界面。如果你从事专业级的网络管理工作，只能使用ethereal。而如果你在使用Wireshark/ethereal，我强烈建议阅读Chris Sander所著的《实用数据包分析》(Practical Packet Analysis)，该书深入浅出地介绍了如何最充分地利用这款实用程序。