http://blog.csdn.net/lhl6688/article/details/44156823?ref=myread
oracle提供了五种字符数据类型：char、nchar、varchar、varchar2、nvarchar2。
char：使用数据库字符集来存储数据，长度固定，如果存储的数据没有达到指定长度，自动补足空格。指定长度时，默认长度的计量单位由 NLS_LENGTH_SEMANTICS（默认为字节byte）参数决定，但是我们可以手动指定为char或者byte。oracle建议使用 NLS_LENGTH_SEMANTICS来指定计量单位，这样可以提高效率。char类型的最大存储长度为2000个字节，在plsql中，最大存储长 度可以达到32767个字节。使用char时，可以不指定最大长度，此时最大长度为1.
nchar：使用国家字符集来存储数据，长度固定，如果存储的数据没有达到指定长度，数据库自动补足空格。指定长度时，采用char为计量单位，不可以手动指定其他单位。最大存储长度为2000个字节，在plsql中，其最大存储长度可以达到32767个字节。使用nchar时，可以不指定最大长度，此时,最大长度为1.
varchar2: 使用数据库字符集存储数据，长度可变，如果存储数据没有达到指定长度，不自动补足空格。可使用char，byte为计量单位，默认受参数 NLS_LENGTH_SEMANTICS的影响。最大存储长度为4000个字节，在plsql中，存储长度可达32767个字节。必须指定最大长度，长 度最小值为1.
nvarchar2:使用国家字符集来存储数据，长度可变，如果存储的数据没有达到指定长度，不自动补足空格。指定长度时，采用char为计量单位，不可 以手动指定其他单位。最大存储长度为4000个字节，在plsql中，其最大存储长度可以达到32767个字节。必须指定最大长度，长度最小值为1.
varchar：oracle目前并没有实现该数据类型，当前版本下，varchar与varchar2完全一致，但不保证将来不会单独设计varchar。
区分：
1．CHAR的长度是固定的，而VARCHAR2的长度是能够变化的， 比如，存储字符串“abc"，对于CHAR (20)，表示您存储的字符将占20个字节(包括17个空字符)，而同样的VARCHAR2 (20)则只占用3个字节的长度，20只是最大值，当您存储的字符小于20时，按实际长度存储。
2．CHAR的效率比VARCHAR2的效率稍高。
3．现在VARCHAR是VARCHAR2的同义词。工业标准的VARCHAR类型能够存储空字符串，但是oracle不这样做，尽管他保留以后这样做的 权利。Oracle自己研发了一个数据类型VARCHAR2，这个类型不是个标准的VARCHAR，他将在数据库中varchar列能够存储空字符串的特 性改为存储NULL值。假如您想有向后兼容的能力，Oracle建议使用VARCHAR2而不是VARCHAR。
何时该用CHAR，何时该用varchar2？
CHAR和VARCHAR2是一对矛盾的统一体，两者是互补的关系.
VARCHAR2比CHAR节省空间，在效率上比CHAR会稍微差一些，即要想获得效率，就必须牺牲一定的空间，这也就是我们在数据库设计上常说的‘以空间换效率’。
VARCHAR2虽然比CHAR节省空间，但是假如一个VARCHAR2列经常被修改，而且每次被修改的数据的长度不同，这会引起‘行迁移’(Row Migration)现象，而这造成多余的I/O，是数据库设计和调整中要尽力避免的，在这种情况下用CHAR代替VARCHAR2会更好一些。
nvarchar不区分中英文，比如说：你定义了nvarchar(20),你可以存入20个英文字母/汉字或中英文组合，这个20定义的是字符数而不是字节数
nvarchar2基本上等同于nvarchar，不同在于nvarchar2中存的英文字母也占两个字节
nvarchar/nvarchar2适用于存放中文
http://www.cnblogs.com/lovewife/articles/2467663.html
http://www.cnblogs.com/iyangyuan/archive/2013/12/25/3491215.html
无论是varchar2还是nvarchar2，最大字节数都是4000。
varchar2(byte)：就是默认的表示方式，比如我们写成：varchar2(100)，就相当于varchar2(100 byte)，表示最大字节数是100，该字段最多能容纳100个字节，强调空间大小。由于我们描述的是字节，因此，保存汉字等字符时，就要小心了。如果你的数据库用的是GBK编码，那么一个汉字将占用2个字节，最多能存50个汉字，如果你的数据库用的是UTF8编码，那么一个汉字将占用3个字节，最多能存33个汉字。
varchar2(char)：表示最大字符数是100，该字段最多能容纳100个字符，强调个数。假设我们写成varchar2(100 char)，那么无论是数字、字母、汉字，都看成一个字符，最多写100个，当然，汉字越多，占用的空间越大，同样遵循上边的数据库编码原则。例如：存入一个汉字，底层占2或3个字节，存入一个字母，占1个字节，绝对不是某些文章所说1个字母或数字也占2或3个字节！
nvarchar2()：没有byte、char之分，类似于varchar2(char)，只不过nvarchar2()屏蔽了数据库编码，无论是何种编码，nvarchar2()中一个汉字都占两个字节。
实际应用中，很可能会出现这种写法：varchar2(1400 char)，我们主观的认为，这个字段最长不能超过1400个字符，这意味着我们可能会存入1399个字符，貌似很正确的样子。
但是，如果这1399个字符都是汉字，字符长度并没有超过1400，看起来一切正常，但实际上我们损失了一部分数据，为什么？
因为1399个汉字，按UTF8编码来说(99%的项目都是UTF8编码吧。。)，需要占用1399*3=4197个字节，而文章开篇就说，无论是什么char，最大长度就是4000字节，一个也不能多，因此多出来的197个字节，都会抹去，而整个过程中，无任何错误提示，你的数据就这样蒸发了！