Rails 的发展和版本迭代速度比较快，写书的是很难完全追上它的步伐的。但是无论 Rails 发展的多么快，它的核心框架与基本功能都没有发生太大的变化。《Web 开发敏捷之道》作为 Jolt 获奖书籍是值得一看的，现在市面上最新的中文版本对应的 Rails 版本是……3.2吧，如果我没记错的话。
然而这已经够用了，特别是对于初学者来说，你没有必要一下子掌握所有的细节，如果书中的 API 用法和 Rails 4.1（最新的版本）有出入，直接看一下最新的 API 手册即可。另外还可以参考许多 Rails 社区发表的很多版本更新的文章，比如我曾经在 Rails 4 发布后写的一个：《拥抱 Rails 4 —— 详述 Rails 4 的新变化》。拿着敏捷那本书，对照这些参考资料，你可以掌握 Rails 核心至少八成以上的内容。
另外我不得不说的是，作为一个较为前沿的、小众的社区。Ruby 和 Rails 在书籍的丰富程度上是无法和 Java／C++／C# 之类相比的。书籍不是我们获取 Rails 知识的唯一途径，甚至都不是主要途径。如果你选择 Rails，你必须要融入到整个社区去，很多新鲜的、使用的咨询都是直接来自于社区的所有成员（比如中国的 Ruby／Rails 社区）。等这些东西都汇聚成册出书，你就已经落后了很远了。不过对于初学者来说，落后不要紧，追起来也很快，重要的是基础和全面性的涉猎，这才是本答案的重点——
Rails 是一个框架，而不是一个工具
这意味着什么呢？这意味着，Rails 把几乎所有 Web 开发用得上的、时髦的、前沿的最佳实践都整合在了一起（当然，保持了精简，更多的特性可以用第三方 Gems 来扩充），但是他并不负责告诉你这些最佳实践都是怎么回事？它们在整个 Web 开发里扮演着什么角色？它们的具体用法？
这些东西 Rails 没有直接给你提供答案（这不是它的职责），因此就导致很多初学者一听：十五分钟开发一个博客？！卧槽，这么简单？冲啊……
很遗憾，你错了。抱着这个想法去的，你也许只能学会十五分钟开发一个博客了（这件事对 Rails 来说几乎谈不上技术含量），问题是你不知道这十五分钟里 Rails 都帮你做了哪些事情，所以你始终都觉得在门外徘徊，却无法真正的走进去。
接下来我谈几个重点，前提是你的目标是开发一个 Web 应用，你想学会使用 Rails（系统的学会），那么你需要自行补充下列知识点，最终串联起来形成一个知识体系。到了那时你再用 Rails，才会有登堂入室，融会贯通的感觉。
HTTP
这是所有 Web 开发的前提基础，你不理解 HTTP，你永远无法驾驭 Web 开发，你只能跟着别人（比如 Rails）为你设定好的路数走，而无法随心所欲。但是对于初学者来说，你也没必要追求随心所欲，只要搞清楚最基本的事情就足够了。
我在这里要说一件事，以前我遇到一个女孩子（没有性别歧视），她就是很有想法，很想用 Rails 开发她的创业项目。她遇到了一些细节问题，我帮她作了解答，在过程中我发现她连最基本的 HTTP 请求／响应是什么都不清楚，却一心纠结于设计 RESTful API 和怎么做前端酷炫效果上。我跟她说，慢一点，你花一个月时间（其实用不了那么久）补一下 Web 的基础，然后再搞 Rails，一定会事半功倍，否贼遇到问题你都不知道怎么回事，从哪里下手去解决，你总不能永远都去问别人吧？
她没听，直到今天，她还和一年以前差不多，我看不到她有任何进展。
另外一个女孩子，我带的徒弟，我教了她两个多月（每周大约一天到两天，剩下的时间都是线上辅导），我就是从 HTTP 教起的。两个星期前，她面试 SAP 成功（实习生，还在校念书），面试官给她的评价是：所有面试的实习生里对 HTTP／Web 基本概念掌握的最好的一个，孺子可教。
多的我就不说了，推荐一本书给你：HTTP Developer‘s Handbook，短小精湛，简洁实用。我花一天就可以读一遍。遗憾的是，这么好的一本书竟然没有中文版！如果你英文吃力，你可以考虑 HTTP 权威指南，但是这本书枯燥乏味，内容很长。对于初学者来说，你需要掌握的东西其实和前者没有区别。
REST
我们都知道 Rails 有一个特点，叫做“约定重于配置”，或者叫“惯例重于配置”。这句话实际是说，对于 Web 开发的一系列通用问题，业界都有一个 Best Practice（最佳实践）。最佳实践未必适合所有的团队和项目，但是对于大多数新团队新项目来说都是值得遵守的。这些通用问题，我们一般可以通过各种配置来定制它们的解决方案，但是 Rails 本着推崇最佳实践的原则，在框架的核心应用了一系列的最佳实践，只要你没有特殊要求，那么你完全不必考虑一大堆复杂的配置问题。
而 REST 就是其中之一，它是 Rails 框架里请求分发与资源管理的核心思想。幸运的是，读完了上面的那本关于 HTTP 的书，你就等于已经掌握了 REST 的基础知识，所以这两件事情原本就是相生相依的。
前端及工作流
Rails 是一个 full-stack（全栈）框架，它对前端也有一整套解决方案，它拥抱最新的技术和实践原则。一般来说 Rails 开发工程师都是（至少半个）全栈工程师，所以你不了解前端是要吃亏的。好多人对于处理数据、业务逻辑、路由等等都不是问题，但却经常陷入前端的坑里半天爬不出来。
对于初学者，你必须掌握基础的 HTML/CSS/Javascript，这个是逃不掉的，否则你就别学 Rails 了。Rails 里有很多基础的机制，其实都是对前端技术的一种 Ruby 实现。比如说 Turbolinks，它的参照物就是 PJax；比如说 Assets Pipeline，它的参照物就是前端的构建工具，例如：Grunt（Grunt 做的事情更多，还有一部分对应的是 Rake，实际上 Rake 才是对应 Grunt 的，Assets Pipeline 是其中的字集）。
你不必掌握以上工具的细节，但是你最起码应该知道真正的前端开发的完整流程，每一种工具在里面扮演的角色是什么，这样你才能理解为什么会有 Turbolinks、Assets Pipeline……等等，遇到问题你才知道需要从何处入手去考虑，去查资料，去解决。
给你一个列表，不要求你学习它们的细节，但是你要知道它们是干什么的，它们解决了什么问题以及工作原理，它们在 Web 开发中的扮演的角色等等。换言之，别人问你这是什么，你应该用一两句话说清楚它们是什么：
- HTML/Haml/Slim/ERB
- CSS/Sass/Compass
- Javascript/Ajax/Coffeescript/Turbolinks
- JSON/Yaml/XML（这个是通用的，并非只有前端相关）
- Rake/Grunt/Assets Pipeline
这里面有些是可以和 Rails 不集成在一起实用（比如 Grunt），但是你可以了解一下，因为在 Rails 的世界里，你可以看到它们的身影。有比较，才会有理解。
面向对象设计
归根结底，Rails 是一个基于面向对象的 MVC 框架，所以你得明白什么样的设计是基于面向对象的，MVC 式的分层设计。不过坦白的说，这是一个大坑，初学者很难很快的有所斩获。但是它也很关键，因为它经常回答下列类型的问题：
- 对于我想要开发的应用／功能，需要多少 models？对应的数据结构应该是什么样的？
- 对于这些应用／功能需要的行为，应该如何分发在 controllers 里？它们彼此之间如何通讯？如何传递数据？
- 对于 views 所需要的呈现，我该如何提取／构造／修饰数据或者数据集合？
- 什么样的情况下可以分拆／组合／……？
- ……等等等等
一个很现实的问题就是，看教程你会很容易理解为什么会有这些 models/controllers/views/routes 等等，但是轮到你自己解决实际的问题／需求时，你完全不知道该如何下手！这不是 Rails 的问题，而是你不懂用 Rails 来描述你的问题。
所以，看书看教程的时候，你一定不要只是跟着做（第一遍可以无脑跟做），而是要思考，为什么作者要这么设计？用我的思路重新设计一种方案行不行？有没有更好的方案？
每一次你做一个应用的时候，这个应用所有的数据实体应该就如同你的手、脚、眼、口、心一样成为你身体的一部分，它们之间的通讯和数据流转就好像体内的血管一样，看似纷乱，但总是有迹可循，条理分明；而你的大脑控制着一整套神经系统来向各个部件发出指令，就好像路由接收了请求之后做出的分派是一样的。
你能一层层，一点点的把你做的东西讲述清晰吗？如果你可以做到，别说 Rails，世界上任何一个 MVC 框架都不外乎于此。
这个领域的知识不是 Rails 特定的，它也正是你想知道的进阶的部分。
关于 Ruby
学 Rails 要不要先学 Ruby？
- 如果你在此之前已经有了一门面向对象语言的扎实基础，比如 Python，Javascript，Java 等，那么学习 Rails 不一定要先学 Ruby，而且你肯定也知道该如何去针对性的学习 Ruby。
- 反之，如果你只有泛泛的学习过任何一门面向对象语言，甚至没有学习过别的语言，你一定需要先学 Ruby，否则 Rails 里一大堆的语法糖／元编程／DSL会把你搞的头晕眼花。
刚接触 Rails 的时候，很多人觉得很神奇，然而“神奇”就等于“未知”，你不能拿着未知的东西来干活，这不是找死么？所以 Ruby 语言的基本功是需要的，你必须能够做到“视神奇如平常”的地步才能毫无滞碍的使用 Rails。对于学习 Ruby，除了镐头书不做其他介绍，进阶的话直接看 Ruby 元编程。
镐头书虽然很厚，但是你要明白至少三分之一都是对标准库 API 的介绍，这部分是可以拿来做参考书的。剩下三分之二，有一小半是 Ruby 语言的整体介绍，而另外一半才是语言的细节。因此你真正需要精读的部分也就三分之一多一点。我刚开始的时候每天坐地铁的时候读几页，前后也就一个来月精读了一遍。
镐头书有中文版，虽然版本低不过无妨，基本的东西没怎么变。看完中文版的，然后找一本新的英文版，新书里所有版本变化的地方都有明确标示，你可以对照着看一下这些点，升级工作就 OK 了。
另外，学习 Ruby 和 学习 Rails 实际上可以同步进行，不会耽误多少时间的。
时间？
我觉得一个智商正常，有一定自律性，有一定文化基础的人，学习我上面提到的东西（除了 OO 设计这个大坑）按每天 4 小时计算，半年下来应该小有成效了，也就是共计 720 小时。
什么，你说慢？拜托～720 小时打下一个可以成长为全栈开发工程师的基础，这已经是火速了好吗？人啊，要有远见！
其他
还有一些东西没说，比如测试，比如部署，比如命令行等等，这些都是 Rails 开发中的日常任务，没什么好说的。只要你用 Rails 你就不可能学不会。
结语
Rails 是简单，十五分钟开发博客什么的那都是 2006 年的往事了，到了今天它的开发效率更是令人发指。但是综上所述你应该明白，Rails 高效的背后是框架帮助你封装和隐藏了一系列前沿的工具、技术、最佳实践。你不用从头开始重复去实现它们（所以你获得了高效率）并不代表你不需要知道它们（你得了解高效率背后的技术细节）。否则的话你永远只能重复别人十五分钟做出来的东西，轮到你自己的时候给你再多的十五分钟，你不会的还是不会。