曾经一度被视为是“低成本、低质量、低俗化”三底产品的网络大电影（俗称“网大”），已经进入了大片时代。2014年间，十余万拍部网大的“盛况”早已过去，如今的已然飙升至动辄千万……
颇具标杆性的事件发生在9月末，一家名叫奇树有鱼的公司联合爱奇艺发布了20余部超级网大IP片单，要把《四大名捕》系列、《盗墓笔记》系列、《法医秦明》、《轩辕剑6》等大IP改编为网络大电影。
“似乎一瞬间，我突然知道了曾经喧嚣一时要改编影视剧的‘新华字典’们的下落。”某网民如是评价道。
蹭IP的原创，网大的爆发有套路
2014年3月，爱奇艺首次提出网络大电影的概念，指向那些时长超过60分钟，故事结构完整，通过互联网渠道发行的电影。
2015年4月在爱奇艺上线的《道士上山》则是早期网络大电影的代表，其实际拍摄8天、成本28万、收益2400万。更关键的是，比陈凯歌的《道士下山》早出道约90天。
这几乎成了一段时间内网络大电影的标配：小成本、低质量、蹭热点，后来还有了一些软色情。
“本质上，网大并没有侵权，只是玩了把擦边球，甚至于可以说是网络影视剧原创的一个较为特别的类型片。”文创从业者刘实锋认为：《美人鱼前传》、《人鱼校花》、《捉妖济》，以及据说版本多达20个的《潘金莲》，都是不同时段蹭院线大片IP的一种形式。但除了名字相似外，在内容上却没有实质性的近似点。这种路数，在国外还能找到一个前辈。
刘实锋口中的“前辈”，其实是一家位于好莱坞、名为The Asylum的美国电影公司，该公司先后出品过《环大西洋》、《变形机体》、《美国军舰》、《2012 世界末日》、《霍比特人时代》、《史前一亿年》等多部蹭IP的影片，而模式则很规律：口味主打暴力、情色、搞笑；成本保持在50 万美元上下；拍摄周期约为半个月；比被蹭热点的大片早几天发行；从不走院线、只卖DVD。
而效果呢？这个实打实的“烂片之王”，据称成为了好莱坞影业公司中一个从不赔本的异类。
但同样的路数，在中国仅仅只维持了一年多时间。仅爱奇艺一家的数据统计，2015年网络大电影全网上线为650部，而到2016年这一数据已升至2000多部。但同时，2016年网络大电影赔钱的占比高达80%，自负盈亏的占15%，赚钱的仅有5%。
但一部分业内人士也认为，中国的网络大电影市场将达到10亿规模。同时，一部成功的网络大电影的收益亦十分惊人，2016年的一部《温柔的谎言》，投资不过2万，点击破千万，收益达到了百万级，尽管一年后的《温柔的谎言2》，点击却缩水到了34万。
高亏损率和高回报比的并行不悖，进一步刺激了互联网文创领域的大佬们进入，网络大电影精品化和高投入变成了一种必然的趋势。
高投入、大制作只会让网大走进死胡同
有网络媒体对大佬入局做了个简单梳理：今年4月，阿里宣布启动“HAO计划”，与优酷一起投入10亿用于为网络电影内容生产者提供服务；爱奇艺于6月制定了自己的网剧三大计划（海豚计划、幼虎计划、天鹅计划）； 腾讯则在2016年推出了自己的“百部独家网大”计划，直接买断优质内容……
纷至沓来的巨额投入，也让过去网络大电影从小成本和蹭IP，顺利转型为大制作、买IP乃至自造超级IP。前述提到的奇树有鱼，就是一例。
同时，传统影视区也出现了松动。继大量明星涌入网剧之后，向网络大电影方向流动成为了一种常态。宁静、袁姗姗加盟的《男模的秘密》，唐禹哲和辰亦儒主演的魔幻影片《寻龙契约》，快女刘忻、张晓钰主演的《热血少女》，陈浩民、林子聪加盟的《斗战胜佛》等，正在逐步消解网络大电影在演技上的缺位，同时也带来了成本上的猛增。此外，和网剧不同，一些知名导演对于网络大电影的青睐程度更高，如王晶就在2016年和爱奇艺联手推出了《我的极品女神》一片，王家卫前不久亦爆出将在欢喜传媒的牵线下，涉足网络大电影。
“名导演、名演员、大制作、大IP，这些元素正在汇聚在网络大电影中，变成了一种业界公认的趋势。但这一定就能破解网大当前的困局吗？”文创从业者刘实锋和笔者分析道：这个破题路径其实是从网剧中变化而来，即网剧制作水准达到或超越传统电视剧集，并且通过网台联动的方式形成无边界融合。但这有个前提，即本身网剧播放的屏幕就早已实现PC、手机和电视屏幕的三屏融合，且这本也是一个趋势。但网大不同，网络和院线间、屏幕和银幕的距离还很遥远。
某种程度上，网大的生态，更接近于过去电影发行中的录像带形态，即影片拍成后不上院线或上不了院线，以录像带的形式发行。
“在拍摄制作上，网大更像电视电影，但盈利模式上则更接近录像带发行，单纯的说精品化而强调类似网剧一样网台联动的模式，进行网络和影院的联动，并不现实。”电影从业人员丰彦认为：屏幕和银幕的体验差异，也让几十元一张的电影片变成了一件“正经娱乐”和大餐，而“6分钟5元钱生意”（一部网大的点播价格是5元。观众收看超过6分钟，后台就视为一次有效点击，制作方就可以分成）则显然只能扮演零食。
丰彦特别指出，网剧的网台联动之所以能够成功，价格是一个关键因素，视频网站的VIP月费本质上和传统电视收视费并无太多差别，尤其是价格上。
你真的知道“小镇青年”要什么吗？
原创、版权等影视文创领域的顽疾没有成为网络大电影的绊脚石，但到底拍什么却成为了真正的发展困扰项。
困扰的关键原因在于受众基础。网大的受众类型十分特别，在大多数业界观点中，其形象描述是用“小镇青年”4个字概括，即75%的网大用户是18岁到24岁之间的男性用户。
“用户特征和早期网大的成功，让人们把小镇青年的喜好，定位在了三俗之上。”刘实锋说：2016年重新崛起的微博，其粉丝基础也是小镇青年，反而出现了更多深度垂直的领域细分。加上之前在豆瓣拿下7分、拿到龙标的《哀乐女子天团》的异军突起，也让人们对小镇青年的认知发生了变化。
在丰彦看来，小镇青年的定位其实是值得二三线城市里的白领，他们相对一线城市的白领来说，工作节奏慢一些，生活压力小一些，业余文化需求也相对丰富一些。但同时，除了院线电影和一线城市无异外，其他线下的演艺活动、文化娱乐项目则出现相对缺乏，“这和80年代北京青少年宫里孩子玩电脑，我们在小城市青少年宫里玩电动木马是一个状态。因此，网大的出现在一定程度上填补了个空白，至少在通过互联网共享程度上。”
为何不能效法微博的垂直细分模式，去开拓网剧和院线电影所忽略的盲区呢？“纪录电影、独立电影乃至小剧场戏剧之类的影片，很难在院线上收获，却可以通过网络的长尾来实现收益，而且这部分小镇青年会乐意付出电影票价在网上观看。”丰彦就认为：许多新锐电影人完全可以将网络大电影变成他们的票房保证。网大形态+低成本小众精品+国际大奖，未必不是一个更好的组合。如此一来，则网络大电影则将从蹭IP、买IP，进阶到第三阶段，即造IP。
此外，笔者和网络文创领域的部分从业者进行交流中发现，对一些优质IP，进行比网剧更精彩，但系列化的电视电影拍摄，并在网大体系下发行，也成为了一种业界方向。而更多的从业者亦表示，通过网大来锻炼新导演的功力，进而转战院线电影，也是当下不少传统影视公司进军网络大电影的一个潜在目标。“更重视编剧的力量，更注重脑洞的打开程度，同时没有传统院线电影那么严格的审查，可以让不少新导演在较低压力下尽情创作。”刘实锋如是说。
或许，填补小镇青年由于地域限制，而在传统文化娱乐活动与项目中的固有缺失，将成为网络大电影进一步获得新票房蓝海的根本保障，而各种关键就在于如何发现和创造出新的网大内容生态，而非简单的三俗或简单的精品大片。（刊载于《法人》2017年11月刊）
张书乐 人民网、人民邮电报专栏作者，互联网和游戏产业观察者，新著有《微博运营完全自学手册》，微信公号zsl13973399819