2018年是VMware成立二十周年，也是自2012年Pat Gelsinger上台成为VMware CEO之后的向云转型收官之年。VMware的股价在2016年2月因Dell收购EMC而达到最低点，随后一路上扬：2018年8月达到新高约155美元，比2016年最低点约45美元，翻了3倍。
为什么说2018是VMware向云转型的收官之年？自2012年Pat Gelsinger成为CEO以来，VMware开始了全线产品向云计算时代的转型。根据VMware 2018财年报（2017年2月至2018年2月），虽然VMware的vSphere服务器虚拟化软件许可收入十分强劲，但VMware主要的软件许可收入已经来自服务器虚拟化之外的广泛的软件及解决方案。
在VMworld 2016上，VMware推出了VMware Cloud Foundation，这既是一个软硬件一体机，更是一整套公有云管理系统套件。其中，软件部分包括了之前五年VMware陆续推出的vShpere服务器虚拟化、vSAN存储虚拟化和NSX网络虚拟化三大产品线，以及SDDC Manager管理软件。用Cloud Foundation可以很容易地搭建私有云环境，同时也可以把Cloud Foundation的整套软件部分部署到公有数据中心里，形成公有云基础服务。
在VMworld 2017上，VMware与AWS宣布推出VMware Cloud on AWS，即把Cloud Foundation部署在AWS的祼金属服务器上，为企业提供基于公有云的托管私有云。VMworld 2018上，VMware宣布已经在全球所有主要区域上线VMware Cloud on AWS，到2019年将更深入覆盖各区域以及上线全面的网络虚拟化和直连、企业APP以及软件许可迁移和容器服务等高级服务。
在2018年8月底的VMworld 2018上，VMware主要在前几年发布的新一代云产品基础上，进行了增量的更新。例如以前的 VMware Cloud Foundation 版本对硬件的要求非常严格，必须使用指定的服务器和交换机，而本次新推出的VMware Cloud Foundation 3.0版本，突破了这些限制，用户可以选择任何类型的网络交换机，并且使用 vSAN ReadyNode 就可以搭建Cloud Foundation 系统。此外，VMware还推出了Project Dimension，把Cloud Foundation扩展至边缘计算，形成基于Cloud Foundation的横跨公有云、私有云、虚拟化IT和边缘计算的完整的新型企业IT基础设施，加上VMware NSX SD-WAN by VeloCloud的广域网连接能力，VMware称之为企业数字化基础设施。
早在2016年4月，Pat Gelsinger访华的时候就曾指出：云计算是新硬件。换句话说，就是把公有云数据中心统一纳管到VMware的新软件平台之下，如今的Cloud Foundation已经做到了这一点。而VMware的云管平台，从本地部署版的vRealize到SaaS扩展版的VMware Cloud Services，形成了全面的混合云管理能力。而VMware Cloud Services还在不断扩展公有云资源的管理与调度能力，VMworld 2018上更宣布收购CloudHealth公司，增强了跨AWS、Microsoft Azure 和 Google Cloud的运维能力。
在新一代企业IT基础设施布局完成的基础之上，VMworld 2018又宣布推出三个与向上支撑跨云的编程开发相关的云服务：VMware Cloud Assembly，是跨云的自动化服务，用户可以通过 blueprint或Cloud API来调用其功能自动调配云服务资源；VMware Service Broker，是 Cloud Assembly 和第三方云服务之间的代理 (Broker)，提供服务调用接口；以及VMware Code Stream，即SaaS 版的 vRealize Code Stream，支持 DevOps 持续交付，提供与开发工具。
简而言之，今天的VMware已经成为了完整的企业数字化基础设施软件提供商，而不仅是服务器虚拟化技术提供商。甚至，VMworld 2018还推出了技术预览版的VMware Cloud Marketplace云服务市场，供用户浏览 、订阅、购买、下载和部署基于 VMware SDDC 架构的第三方解决方案；以及把AWS RDS数据库托管服务带到VMware 的混合云平台上，打通VMware 私有云和 VMware Cloud on AWS 公有云之间的数据库连接，可支持 Microsoft SQL Server、Oracle、PostgreSQL、MySQL 和 MariaDB 等多种数据库。
随着VMware的新一代企业IT基础设施布局完成和产品陆续收官，全球企业IT基础设施市场的新格局逐渐清晰起来：以VMware技术为代表的全球化企业混合云基础设施、以微软技术为代表的全球化企业混合云基础设施、以AWS技术为代表的全球化企业公有云基础设施。
其中，VMware技术是从私有云和企业IT观点出发，以VMware技术为核心的、统一全球化的企业IT基础设施；微软是公有云、私有云和企业IT观点出发，以微软技术为核心的、统一全球化的企业IT基础设施；而AWS则是从公有云观点出发，为全球开发者和企业提供全球化公有云基础设施。这三者，VMware是从私有云反包公有云的混合云，AWS是从公有云反包私有云的混合云，微软则是从两端同时发力推向混合云。
目前来看，这三种模式均达到成熟，特别是VMware和微软解决方案都兼容了企业已有的IT基础设施投资，同时又兼容Linux、OpenStack和Kubernetes为代表的开源生态。这在很大程度上就解释了OpenStack西方不亮东方亮的原因：在亚洲等部分对于自主可控有要求的国家，力推OpenStack技术，但需要重新建立一个新的企业IT生态；而在大部分欧美国家，则更欢迎对已有企业IT生态有更好兼容性的来自传统IT厂商的新解决方案。一旦VMware、微软等传统IT企业的面向云计算的新解决方案成熟，就能更好的纳管之前已有的企业IT投资，这解决了传统企业的最大痛点。
无论是VMware、微软还是AWS的企业IT基础设施模式，都是一个全球化的公有云+针对企业各地运营特点的当地私有云（边缘计算）。换言之，新一代的企业IT基础设施，将是一个兼具全球化部署运营以及本地定制化相结合的混合IT基础设施，不再是针对单一市场和国家地区的IT基础设施，而是服务于企业全球化市场扩张的数字平台，那么一个统一的管理服务商和管理平台将解决整个企业IT基础设施的复杂性挑战。
这其实就是云计算的真正本质：在IT与业务深入结合的数字化新时期，把企业的全球性IT资源统一纳管到一个平台和一个供应商体系之下，消除了企业IT运营和商务操作的复杂性，从而为业务创新提供了真正的灵活性。全球企业IT基础设施的新格局，由此浮现。（文/宁川）
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