Oracle被设计成为可移植性很好的数据库软件，不管在Linux，Unix还是Windows下载都可以比较稳定的运行，在大型机上也是支持的。
本篇博客仅仅用于记录本人初次学习Oracle时对Oracle体系结构的初步认识，如有不足希望大家给予指正。
数据库与实例
数据库（database）：物理操作系统文件或者磁盘的集合。使用Oracle的ASM（自动存储管理）时，或者在使用RAW分区时，数据库可能不作为文件系统中单独的文件，但是定义仍然不变。
注：ASM在我第一次接触的时候，暂时被解释为和LVM具有相似功能的管理机制。
实例（instance）：一组Oracle后台进程（Linux与Unix下）以及一个共享内存区（内存结构），就算没有磁盘存储，实例也可以存在。
注：数据库可以由多个实例装载和打开，而实例可以在任何时间点转载和打开仅仅一个数据库。也就是说，在同一个时间，通过当前实例仅仅可以访问一个数据库并进行交互。
当我们执行一个仅软件安装的数据库的操作，并不包括“启动”数据库的行为的时候，除软件之外什么都没有。
此时$ORACLE_HOME/dbs目录（oracle的工作目录）下没有任何文件，我们使用ls -l查看会发现一下信息：
Total 0
其中不存在init.ora文件（parameter file 参数文件），此时通过ps命令也不会发现任何关于oracle的进程（除了grep oracle操作出现的oracle关键字之外），如果建库执行dbca创建数据库后，执行sqlplus / as sysdba，作为sysdba不使用用户密码认证访问$ORACLE_SID所指定的实例名后，会生成init.ora的参数文件。
在访问数据库后，系统上执行ps aux就会发现许多进程，他们是以ora_开头的，包括smon（系统监控），ckpt（检查点），pmon（进程监控）等进程。
注：一个实例在其生存期中最多只能装载和打开一个实例，如果关闭数据库（alter close database；），那么则生存周期完毕（回收内存空间，结束相关进程），如果再想打开一个数据库，那么需要丢弃该实例，创建一个新的实例（尝试shutdown关闭实例后再startup再开启相当于重新建立实例，可以打开数据库）。
这里就是Oracle的instance与database概念的划分。