Perl具有高级语言（如C）的强大能力和灵活性。事实上，你将看到，它的许多特性是从C语言中借用来的。
Perl与脚本语言一样，Perl不需要编译器和链接器来运行代码，你要做的只是写出程序并告诉Perl来运行而已。这意味着Perl对于小的编程问题的快速解决方案和为大型事件创建原型来测试潜在的解决方案是十分理想的。
Perl提供脚本语言（如sed和awk）的所有功能，还具有它们所不具备的很多功能。Perl还支持sed到Perl及awk到Perl的翻译器。
简而言之，Perl像C一样强大，像awk、sed等脚本描述语言一样方便。
基本语法
变量定义，以$号开头，如：$num =1;
数组定义，以@开头，如：@array = (1,2,3);
数组元素调用 $array[index]，其中index表示数组下标，如上例，$array[0]的值是1
散列定义，以%开头，如：%hash=("a",1,"b",2);
散列调用 %hash，其中keys表示键值，多用字符串表示，注意hash的key必须具有唯一性，但value可以不唯一，为此hash的key经常被用来做唯一化处理，如上例中的"a", "b", values是keys对应的值，如1，2。$hash{"b"}的值是2。
Perl追求的是简单, 解决一个一般的问题用它几行代码就完成了. 一个稍复杂一点的问题代码也不会超过一屏! 在软件测试中，Perl通常是非常重要的角色。一般一个测试通用函数库就要分十几个文件，甚至更多，包含多达上千个定制功能。而这些函数将在主函数运行时，不定数量的被调用。几乎可以说，一切自动过程都是由Perl自己完成的，可见其功能的强大和在当今计算机技术高速发展的时期仍然发挥着重要的作用。
Perl 最初是当做一种 Unix 的脚本语言设计的，但是它早就移植到大多数其它操作系统里了。因为 Perl 几乎可以在任何地方运行，所以 Perl 可以说是当今最具有移植性的编程环境；要想写可移植的 C/C++ 程序，你得在程序里加上一大堆 #ifdef 标签来区分不同的系统；要想写可移植的 Java 程序，你必须理解每种新的 Java 实现的特质；要想写可移植的shell，你可能要记住每条命令在每种操作系统上的语法，走运的时候你可能可以找到一些公共的东西；要想写可移植的 Visual Basic 程序，需要对“移植”有个更灵活的定义。
让我们很高兴的是 Perl 避免了所有这些问题，同时还保留了这些语言中的许多优点，同时还有一些自己的特色。Perl 的特色来自许多方面：它的特性集的工具，Perl 社区的创造性，以及开源运动的大环境。不过，许多这些特性都是混合的东西；Perl 的身世复杂，它总是把事物看成是优点的不同方面，而不是弱点。Perl 是“背黑锅我来”的语言。如果你觉得自己陷入一团乱麻之中，非常渴望自由，那么请使用 Perl。
缺点
也正是因为Perl的灵活性和“过度”的冗余语法，也因此获得了write-only的“美誉”，因为许多Perl程序的代码令人难以阅读，实现相同功能的程序代码长度可以相差十倍百倍。但Perl同样可以将代码书写得像Python或Ruby等语言一样优雅。
很多时候，perl.exe进程会占用很多的内存空间，虽然只是一时，但是感觉不好。