C语言预处理器是个简单的的宏处理器，预处理器用特殊的命令行控制，这些命令行以#开头，不包含预处理器命令的行称为源程序文本行。预处理器通常从源文件中删除所有预处理器命令行，并按预处理器命令指示对源文件进行其它转换，然后，得到的经过预处理的源文本成为有效C语言程序。
下面是常见的预处理器命令：
#define——定义预处理器宏，如果是函数式宏定义，左括号与宏名之间不能有空格，所有参数及整个宏替换最好分别放在圆括号里，参数可以是可变参数表，以...表示，用__VA_ARGS__替换，传人参数包含自赠自减运算符时会带来副作用，还需注意的是宏定义结束处的分隔符。
#undef——取消预处理器宏定义。
#include——插入另一源文件中的文本。
#if——根据常量表达式值有条件地包括一些文本。
#ifdef——根据是否定义宏有条件地包括一些文本。
#ifndef——根据与#define相反的测试有条件地包括一些文本。
#else——上述#if、#ifdef、#ifndef或#elif测试失败时包括一些文本。
#endif——终止条件文本。
#line——提供编译器消息的行号。
#elif——上述#if、#ifdef、#ifndef或#elif测试失败时根据另一常量表达式值包括一些文本。
defined——预处理器函数，在一个名称定义为预处理器宏时为1，否则为0，在#if与#elif中使用。
#运算符——将宏参数换成包含参数值的字符串常量。
##运算符——从两个相邻记号生成一个记号。
#pragma——对编译器指定相关消息，效果同C99增加的_Pragma运算符。#pragma可以单独放在一行，其预处理器记号不随宏扩展，而_Pragma可以放在其它表达式中间，可以通过宏扩展产生。
#error——将编译错误换成指定消息。
标准C语言预处理器要求定义某些对象式宏，每个预定义宏的名称以两个下划线字符开头和结尾，这些预定义宏不能被取消定义（#undef）或由编程人员重新定义。
下面是常见的预定义宏——
__LINE__：当前源程序行的行号，表示为十进制整形常量。
__FILE__：当前源文件名，表示为字符串型常量。
__DATE__：转换的日历日期，表示为"MM
dd yyyy"形式的字符串型常量，MM是由asctime产生的。
__TIME__：转换的时间，表示为"hh:mm:ss"形式的字符串型常量，是由asctime产生的。
__STDC__：编译器为ISO兼容实现时为十进制整形常量1。
__STDC_VERSION__：如果实现符合C89增补1，则这个宏的值为199409L；如果实现符合C99，则这个宏的值为199901L；否则数值是未定义。
__STDC_HOSTED__：（C99）实现为宿主实现时为1，实现为独立实现时为0。
__STDC_IEC_559__：（C99）浮点数实现符合IEC
60559标准时定义为1，否则数值是未定义。
__STDC_IEC_559_COMPLEX__：（C99）复数运算实现符合IEC
60559标准时定义为1，否则数值是未定义。
__STDC_ISO_10646__：（C99）定义为长整型常量，yyyymmL表示wchar_t值符合ISO
10646标准及其指定年月的修订补充，否则数值未定义。
另外，实现还经常定义其它宏用于传递环境消息，如进行程序编译工作的计算机类型。具体定义哪些宏是由实现决定的，但UNIX实现习惯上预定义unix。与内置宏不同的是，这些宏可以取消定义。标准C语言要求特定实现的宏名以下划线开头，加上大写字母或另一个下划线（unix宏不符合这个要求）。
C99定义了几个标准杂注，FF_CONTRACT、FENV_ACCESS和CX_LIMITED_RANGE，它们取一个参数作为开关：ON、OFF、DEFAULT。
预定义标识符尽管不是关键字，但C99中引入了预定义标识符的概念，并定义了一个预定义标识符：__func__。与预定义宏不同的是，预定义标识符可以采用正常的标识符作用域规则，和关键字一样，预定义标识符不能由编程人员定义。
C++使用C89预处理器，因此C语言与C++之间差别不大。宏__cplusplus是C++实现中预定义的，可以在C和C++环境中的源文件中使用。这个名称不符合预定义宏的标准C语言拼写规则，但与现有C++实现兼容。在标准C语言中，它的值为199711L之类的版本号。__STDC__是否在C++环境中定义取决于实现。标准C语言与C++有一定差别，因此不知道是否要定义__STDC__。