对生死问题的解答，关系到每个人最切身、最根本的利益。因为我们从一生下来就注定要死亡，在死亡面前，世间的一切幸福和欢乐都成为虚饰。
当我们静下心来关注这一事实的时候，我们的人生似乎陷入无底的黑暗之中。 我们在此世间一切的恐惧，都源自对死亡的恐惧。所有的人，无论他承认与否，都必然对此怀有直觉。从面对危险时的不安全感，到怕墓地、怕尸体的心理，每个人都不难体察自己意识深处盘踞的对死亡的畏惧。
古今中外不少哲人都曾指出：死亡恐惧是人类普遍存在的、永恒的焦虑。
为什么我们会生活在对死亡的恐惧中呢？因为我们的本能欲望是要活着，而死亡终将结束我们所熟悉的一切!死亡到来时，我们将被投入一无所知的深渊里。
也许还有更可怕的事情：
我们会不知道自己到底是谁!
平时，我们执著自己特殊的、独立的身份：我的姓名、我的地位、我的生平、我的家人、我的朋友、我的工作、我的财产、我的知识、我的技能……把安全建立在这些脆弱而短暂的支持之上。然而，死亡顷刻间就将所有的一切一扫而光!我们所面对的，将只是赤裸裸的自己，一个自己也不认识的人，一个令自己焦躁的陌生人—— 平时我们总以琐碎的杂务填满每一时刻，以保证自己不会单独面对这位陌生人。
原来，我们生活在一个虚拟的身份之下，一个浪漫的童话世界里。被激情所陶醉，我们过于着迷建造房子的快感，竟把生活的房子建在沙上! 我们悉心包装自己，尽量把每一件事情都维持得安全可靠。为此，我们花费了一生的心血。直到有一天，重病或灾难将我们惊醒，即将来临的死亡粉碎了我们的幻想，并把我们逐出隐藏的地方。
一般人的心态是享受人生，尽量忘记死。 然而，死却不会忘记我们，且会突然袭击我们。
或许有人说：“人人都会死，死不是什么大不了的事，死最自然不过了，我不会有什么问题。” 从远处眺望死而说死不可怕，正如在动物园眺望笼中的老虎，因为它不会加害我们。可是，如果我们在山中突然碰到老虎，那会是什么样的情景? 即将真正面临自己的死，犹如在山中突然碰到老虎一样，只一见，便双腿瘫软了。
释迦牟尼佛告诉我们：人命在呼吸间。意思是说：人的生命是短暂的、脆弱的，一气不来，便属隔世。
死亡是个大迷雾，因为我们不知道什么时候死，不知道死后会怎样。但有一点可以确定：在地球的任何地方，死神都能找到我们。
对于死亡，我们在犯同一个错误：我们会觉得死亡离我们很遥远。然而，我们不是经常听到别人突然去世的消息吗?他们像我们一样，视生命的延续为理所当然之事。
实际上，我们的身体有可能突然垮下去而不能运转，我们甚至不必生病也会死。
我们以不知何时会死为借口，来延迟对死亡的正视。然而，我们越是不愿正视，就越对它无知，恐惧的阴影就越萦绕于脑际。
如果想挣脱死亡的宰制，绝不能采取回避的方式。拒绝正视死亡的结果，将毁掉我们这一生和未来的生生世世。
大多数人只是在临终那一刻才开始珍惜生命，这是多么令人悲伤的事情啊!那些相信自己有充足时间的人，最后时刻才准备死亡，然后他们懊恼不已——这不是已经太晚了吗?
就在此时，我们需要清醒一下，严肃地问自己：
如果我今晚就死去，那该怎么办?
面对无常，有一种策略是及时行乐——享尽荣华才不枉此生。这种自私和短视的做法只会加速消耗我们有限的福报，使结局变得更加悲惨。
多数人采取较为理智的抗争方式，诸如：“肉体虽死，灵魂不灭”的观念，永生于天国的神教信仰，长生不老的追求，家族的传宗接代，以及立功、立德、立言而流芳百世，期待精神的永垂不朽，乃至“生则乐生，死则安死”的自然主义达观态度。这些方法虽然不能彻底摆脱死亡的威胁，却使人多少变得从容了。
现代科学使人类充满了以自己的理性揭破所有宇宙之谜的信心，生前死后的问题已不被多数人所关注，似乎成为无关紧要、滞碍社会进步的玄虚问题。但从一些人类学家的眼光来看，通过科技途径征服自然，还是一种出于潜意识深处的抗拒死亡命运的“移情”手段。科学从物质方面对人类自身的研究由细胞深入到基因，蛋白质合成、试管婴儿、器官移植、克隆技术等现代成果，无不是对生死之谜的探索。
西方一些人类学家、心理学家认为：人类的一切文化活动，实质上都是为了逃避死亡的宿命，都是对死亡威胁的抗争。
在世界各地，很多国家设立专门机构，从事生命轮回、濒死经验等现象的研究，并把它们列入心灵学、超心理学等研究课题。研究者注意到：接近死亡，可以带来真正的觉醒和生命观的改变。经历濒死体验的人，对死亡的恐惧会降低，能比较谦卑地接受死亡;追求物质的兴趣会减低，更加相信生命的精神层面;相信死亡是生命过程的延伸，也容易接受来世的信仰。
在日常生活中，我们可能会碰到亲友或邻人亡故，这极易触发我们对钟爱自己的长辈终将死去的忧虑，由此联想到自己亦将必死，进而引向对人生意义的思考。
事实上，能够从内心深处体会生命无常的真义，是觉悟人生、寻求解脱的第一步。
依据佛陀的智慧，我们可以利用生命来为死亡未雨绸缪，不必等到受绝症的冲击时才去观察我们的人生，也不必等到死亡来临时还茫然面对未知。此时此地我们就开始寻找生命的意义，心平气和地把每一秒钟当成改变命运和准备死亡的契机，从正面跟死亡接手，揭开它的神秘面纱，熟悉它，随时想到它。正如一位法师所说的那样：
既然不知死亡在哪里等着我们，那就让我们处处等待死亡。
--摘录于《走近佛教》