eclipse：
eclipse配置tomcat时是本质上是映射了一个tomcat的镜像在.metadata的serer.core目录下，每创一个tomcat，就生成文件名为“tmp编号”的tomcat的映射文件，创建的镜像和源tomcat就没有关系，eclipse是通过这个镜像的tomcat去运行项目。
IDEA：
在idea中配置的tomcat，在运行时idea不会把项目放到该路径下，而是复制一份足够的配置文件到 ${user.home}/.IntelliJIdea/system/tomcat 目录下也就是说每个项目都有属于自己的一份tomcat配置，互不干扰。每个项目的配置文件夹中有一个 /conf/Catalina/localhost/ROOT.xml 文件，内容如下：
<?xml version="1.0" encoding="UTF-8"?>
<Context path="" docBase="D:\work\项目\target\xxx-web" />
其中，
path是指在访问此项目时，是否需要添加额外的路径，如果为空，则直接使用域名或者ip就可以访问到该项目
docBase是指要运行的项目的部署位置，D:\work\项目 就是我的项目源代码的位置，target是由maven构建后生成的，D:\work\项目\target\xxx-web
整个项目运行过程为：首先build项目，将构建结果写到项目的target目录下，然后idea复制一份tomcat的配置文件到${user.home}/.IntelliJIdea/system/tomcat 中，之后启动tomcat安装目录下的catalina.bat文件，tomcat读取配置文件，找到项目位置，然后就运行起来了。
原文地址：https://www.cnblogs.com/kvkboy/p/9016759.html