混合云、闪存、软件定义、融合架构等一系列新变化让人们深切感受到,IT已经到了一个新的转折点。公有云的经济性、高速度和可扩展性,与私有云的可控制性、
安全性、强大的数据服务能力,在混合云上达到了统一与平衡。NetApp
认为,现在是拥抱混合云的最佳时机!
10月的最后一周,也许是巧合,许多IT厂商在此时集中发布了自己的混合云战略或相关解决方案。10月27-29日在美国拉斯维加斯举行的NetApp Insight 2014更将“携手共赴混合云”作为了大会的主题。参会的记者本人有一种强烈的感觉:混合云已经到了全面爆发的时候。
混合云元年
从云计算的概念一诞生,私有云、公有云、混合云这种云计算的划分形式就已经被业界所广泛接受。从概念的争论到云计算应用真正开始落地,业界也经历了从私有云到公有云再到混合云的这一发展过程。那些越来越倚重IT的企业,已经进入了这样一种IT发展的节奏:从改造企业内部的IT架构入手,先利用虚拟化技术对IT架构进行改造,然后再慢慢向私有云过渡。随着互联网企业的快速发展,第三方外包服务借助云计算之势重获新生,公有云的认知度和被采纳程度也逐渐走高。正是得益于私有云、公有云的齐头并进,企业的混合云之梦也得以成真。
在一些互联网企业和公有云服务商眼中,未来的世界一定是属于公有云的。他们中的某些人甚至斥混合云是一个伪命题。不过记者认为,公有云的理想虽然很“丰满”,但现实很“骨感”,尤其是对于那些传统企业来说,现在就全部转向公有云确实有些强人所难,而混合云是更现实和可行的云计算应用之路。
大部分的企业经过几年甚至几十年的积累,已经拥有了一套比较成熟的IT体系,尽管某些IT系统可能存在这样或那样的问题,不过也正因为如此,才需要依照云计算的目标进行改造和完善。这些企业不可能因为云计算的到来而完全抛弃原有的IT架构。对于这些企业来说,用云计算这把刀“一刀切”并不现实,实现循序渐进的变革才是一种比较积极而又稳妥的方式,而混合云提供了这种可能性。
尽管从理论上说,许多应用和数据可以安全地放在云中,而且公有云这种方式的经济性、快捷和简单也确实具有强大的吸引力。但是,企业除了要考虑公有云的这些优势以外,还要顾及自己核心应用和数据的安全、可靠。企业还是倾向于将重要的应用和数据放在自己的私有云环境中,只在业务高峰来临时才临时租用公有云资源,或将一些非关键的应用和可以对外开放的数据放置在公有云中。混合云是这样一种“折中”的方案,它兼具公有云的方便和经济性,同时又具有私有云的高效、安全和可靠。
混合云是一种技术架构,也是一种解决方案,更是一种云应用的策略和模式。用户在选择某种云模式或方案时,一定要先明确自己的需求,选择适合自己的云化道路和解决方案。也许你的选择并不一定是当下最时髦的,或别人都采纳的,但只要是适合你的,就不要再犹豫。
不可否认,从全球范围来看,混合云已有“山雨欲来风满楼”之势。早在2012年,Gartner已经将混合云列为未来五年影响IT的十大关键趋势之一。2014年,VMware携手中国电信在中国落地混合云服务。作为知名的公有云服务商,亚马逊的首席技术官沃纳·威格尔(Werner Vogels)在近期接受媒体采访时也表示,企业正在使用混合云是事实。如今,NetApp也将混合云当成了自己的主战场。可以预见,混合云将掀起新一轮的云计算热潮,让我们现在就给混合云一个大大的拥抱吧。
你的数据 你的云
在为混合云的到来击节叫好的同时,企业用户似乎更关心混合云如何才能真正落地,这也是突然间各大IT厂商纷纷推出自己的混合云解决方案的主要原因。
NetApp的混合云战略是什么呢?追根溯源,这还要从NetApp的发展和转型谈起。
NetApp公司首席执行官汤姆·吉奥根斯(Tom Georgens)表示,从收入上看,2010是公司发展与创新的一个转折点。在这之前,NetApp的业务以存储为主,之后则在坚持以数据管理为核心的基础上,逐渐实现了业务的多元化,混合云、融合架构、闪存等都成了重点。“我们会积极拥抱新的技术潮流,比如虚拟化、云计算。”汤姆·吉奥根斯表示,“我们会丰富产品线,持续地进行技术创新,团结合作伙伴,为混合云制定新的管理标准。”
“从业务的角度说,数据管理这个核心不会变。”NetApp公司主管品牌和市场工作的珍妮·格瑞姆丝(Jennie Grimes)补充说,“在混合云的战略背景下,NetApp要做那根将私有云、公有云和混合云串起来的‘线’。数据在不同的云之间流动起来才会产生价值。NetApp的混合云战略就是用数据网络架构(Data Fabric)实现数据的无缝流动和访问。”
在本次大会上,NetApp第一次明确了自己的新目标——混合云。混合云、闪存、软件定义、融合架构等一系列新变化让与会者都赞同NetApp关于IT已经到了一个新的转折点的说法。公有云的经济性、高速度和可扩展性,与私有云的可控制性、安全性、强大的数据服务能力,在混合云身上达到了统一与平衡。NetApp认为,现在是拥抱混合云的最佳时机!NetApp已经从策略、技术、方案、应用实践、合作伙伴等方面做了充足准备。
大约从4年前开始,NetApp已经在进行混合云方面的实践,与亚马逊AWS的合作就是一个范例。这种紧密的合作关系一直延续到现在。NetApp最新发布的的Cloud ONTAP就有针对亚马逊AWS的版本。
NetApp希望用混合云的链条串起私有云、云服务提供商和超大规模云服务提供商,形成一个融合私有与公有服务的闭环。NetApp相信,混合云环境下的不同数据管理设备必将互联互通,形成一个可互操作的紧密集成系统——数据网络结构。这种数据网络结构支持对数据进行统一、一致的管理,并且可以将数据从云的一部分无缝地迁移到另一部分。
NetApp将构建数据网络结构分成三个阶段:第一阶段,2004-2009年,主要任务是实现存储的虚拟化;第二阶段,2010-2014年,这一阶段要实现存储系统的虚拟化,虚拟化不是在单个产品上实现,而是在一个融合的系统中,在虚拟化的基础上,各种技术、存储介质被融合在一起,可以支持异构存储环境,也可以与服务器虚拟化相结合;第三阶段从2014年开始,虚拟化云进入实践阶段。
为了更好地支持数据网络结构,让混合云落地,NetApp在本次大会上发布了几项重要的产品。
NetApp公布的数据显示,其软件定义存储(SDS)的操作系统——集群模式Data ONTAP是全球市场份额排名第一的存储操作系统。在本次大会上最新推出的Clusted Data ONTAP 8.3在性能、可扩展性、可用性、效率等方面都有了大幅提升和改进。它还增加了对NetApp MetroCluster灾难恢复软件的支持,可保证关键业务应用程序正常运行。集群模式Data ONTAP 8.3还针对闪存节点进行了性能优化。
最新发布的Cloud ONTAP则是NetApp在公有云方面的“杀招”,它将集群模式Data ONTAP的强大功能融入到公有云中。借助Cloud ONTAP,NetApp可为混合云环境提供一系列一致性的数据服务。亚马逊AWS也成为在其云环境中运行Cloud ONTAP服务的首个平台提供商。NetApp还与微软的Windows Azure和Verizon Cloud合作,计划推出更多服务。NetApp现在既提供面向云的许可选项,也提供面向传统数据中心服务的许可选项。
NetApp还推出了适用于SoftLayer的NetApp私有存储(NPS),同时发布了全新的NetApp云私有存储(NPS for Cloud)系列。适用于云的NPS支持客户采用多种云环境,允许客户将NetApp数据存储设备放在公司以外的某主机托管中心那里进行托管,既保证了数据安全,又可以让用户充分享受到公有云服务的便利。SoftLayer 新近成为与NetApp合作、开发适用于云环境的NPS的云提供商。NetApp NPS还可连接亚马逊AWS和Microsoft Azure。NetApp有信心让用户在其混合云和数据网络结构平台上更好地掌控云、利用云,并最终实现“你的云、你的数据”的梦想。
为未来设计的闪存
除了混合云,NetApp进行大量投入的一个新市场就是闪存。NetApp做的一项用户调查显示,闪存已经成了企业分层存储环境中的重要一环。在闪存方面,NetApp布局很早,并且已经取得了令人瞩目的成绩:截至目前,NetApp售出的闪存总量已经超过100PB,仅在过去的两个季度中售出的闪存已超过30PB;NetApp售出的混合型阵列也超过35000套,全闪存阵列超过1500套;在闪存方面,NetApp拥有的技术专利有200项左右。
在NetApp眼中,闪存的优势不仅仅体现在性能这一项指标上。NetApp的目标是为用户提供全新的闪存架构,从软硬件、管理和企业级功能等全方位对闪存进行优化,从而为企业级用户提供一个安全、可靠、经济的闪存解决方案。
NetApp大中华区技术总监游庆洪向记者表示:“目前,闪存技术已经发展到一个比较成熟的阶段。闪存密度的增加遇到了瓶颈,而闪存的价格降幅也趋于平缓。这些都意味着,我们必须面向未来重新定位和设计闪存。”
在本次大会上,最亮眼的闪存产品就是NetApp面向未来应用设计的FlashRay。游庆洪进一步介绍说,FlashRay是为未来5~10年的应用需求而设计的,它将支持下一代的闪存技术。NetApp希望FlashRay这个全新的架构能够开放、通用,并且可以满足未来多年闪存发展的需求,而不会因为要适应新的闪存技术而频繁变动基础架构。FlashRay面市才1个多月,只在全球的部分地区限量供货。游庆洪刚刚为中国争取到一台FlashRay的样机。
在闪存产品方面,NetApp公司的一大优势就是它拥有丰富的产品线,包括EF系列、FAS系列和最新发布的FlashRay三大系列产品,既可以配置成混合型阵列,也可以配置成全闪存阵列,能够满足不同客户的需求。
EF系列可以胜任OLAP和OLTP任务,其IOPS性能达到45万左右,延迟只有500微秒,即使在负载持续增加的情况下,仍能保证低延迟的特性,并且可以提供“5个9”的高可用性。由于操作系统的缘故,EF系列闪存的企业级功能并不太丰富,但其突出优势是高速、高效,性价比非常高。
FAS系列是NetApp最传统和经典的产品,它可以提供多种闪存的组合方式,包括混合式和全闪存阵列,主要应用于集群环境中。FAS系列采用的是NetApp广受好评的Data ONTAP操作系统,因此具有丰富而强大的企业级功能。
最新的FlashRay全闪存阵列兼具以上两类产品的优势,将高性能与多功能完美统一在一起。NetApp可以在不同系列的闪存阵列之间、闪存阵列与传统的磁盘阵列之间实现同步或异步的容灾,而且可以做到恢复时间目标(RTO)和恢复点目标(RPO)为零。
平易与激进
记者每次听NetApp的公司高管介绍公司业绩时,总能看到NetApp在全球或中国相关机构评选的最佳雇主的排行榜上名列前茅的信息。对于NetApp的员工来说,似乎快快乐乐地工作比业绩的快速增长更能让他们有成就感。
记者有幸与珍妮·格瑞姆丝同乘一班飞机去旧金山。她的坚定、平易近人与淡定给记者留下了深刻印象。据她介绍,她位于硅谷的家左右相距不足3公里就是Google和Fackbook公司。在硅谷这个不乏机会的地方,她却坚定地选择留在NetApp。
“当初,我选择加盟NetApp,是因为看好这家公司的技术和人。NetApp在数据管理方面独树一帜。后来,慢慢从总监升迁到副总裁,我是被NetApp优秀的企业文化和公司一心为客户服务的态度所折服。”曾经在多家IT大公司工作过的珍妮·格瑞姆丝对于自己选择NetApp无怨无悔。
NetApp的企业文化中很重要的一点是:鼓励员工大胆地创新,包括技术、市场、营销等多个方面,即使在创新过程中遇到挫折或失败也没有关系,只要能够立刻爬起来继续向前,而不要顾影自怜。这一点与互联网公司的“试错”精神如出一辙。
另外,NetApp企业文化中“平易近人”这一点也让记者感受深刻。举个例子,记者在参观NetApp总部时正好遇雨,记者打着雨伞进门,恰好遇到正要出门的NetApp公司首席执行官汤姆·吉奥根斯。他两手都拿着东西,却微笑着抢先给记者开门,而且没有拿记者递过去的雨伞,而是顶着自己的公文包匆匆走向了停车场。记者发现,在NetApp总部的办公区内,即使首席执行官也没有单独的办公室,大家都坐在自己的隔断里办公。NetApp公司一位普通的经理告诉记者,她的座位就与公司的某位高管相邻,平时大家可以平等、自由地交流。
不过,这种平等、谦逊的企业文化可能也是致使NetApp在市场上表现得不太“激进”的一个原因。珍妮·格瑞姆丝表示:“NetApp未来也不会像某些竞争对手那样激进。不过,在NetApp看重的市场,比如混合云、闪存等,NetApp会投入更多资源,也会表现得更加积极。NetApp的积极会表现在为客户提供更全面的服务上,并与合作伙伴共进退。”