【1】ASCII 每个字符占据1bytes（字节），第一次以规范标准发表是在1967年，最后一次修订是在1986年。用二进制表示的话最高位必须为0（扩展的ASCII不在考虑范围内），因此ASCII只能表示128个字
【2】GB2312 最早一版的中文编码（1980年），每个字占据2bytes。由于要和ASCII兼容，那这2bytes最高位不可以为0了（否则和ASCII会有冲突）。在GB2312中收录了6763个汉字以及682个特殊符号，已经囊括了生活中最常用的所有汉字。
【3】GBK 由于GB2312只有6763个汉字，汉语博大精深，怎么够？于是GBK中在保证不和GB2312、ASCII冲突（即兼容GB2312和ASCII）的前提下，也用每个字占据2bytes的方式又编码了许多汉字。经过GBK编码后，可以表示的汉字达到了20902个，另有984个汉语标点符号、部首等。值得注意的是这20902个汉字还包含了繁体字。
【4】GB18030 然而，GBK的两万多字也已经无法满足我们的需求了，还有更多可能你自己从来没见过的汉字需要编码。这时候显然只用2bytes表示一个字已经不够用了（2bytes最多只有65536种组合，然而为了和ASCII兼容，最高位不能为0就已经直接淘汰了一半的组合，只剩下3万多种组合无法满足全部汉字要求）。
因此GB18030多出来的汉字使用4bytes编码。当然，为了兼容GBK，这个四字节的前两位显然不能与GBK冲突（实操中发现后两位也并没有和GBK冲突）。我国在2000年和2005年分别颁布的两次GB18030编码，其中2005年的是在2000年基础上进一步补充。至此，GB18030编码的中文文件已经有七万多个汉字了，甚至包含了部分少数民族文字。由于全球200多个国家和地区，加上每个国家的差异，如果都占据一个表，那解码就太尴尬了。
【5】Unicode 万国码，统一码，1994年正式发布，以2bytes将各个国家的编码整合在一起，没有改变编码位置，所以Unicode是可以向下兼容GBK、GB2312的。但是由于原本ASCII码是用1bytes的，很多使用ASCII码的，如果采用这种方式编码，体积将变大一倍，造成资源浪费于是有了UTF-8。
【6】UTF-8，是Unicode码的压缩，重排。ASCII码部分仍旧使用1字节，汉字等使用3字节。如果你要传输的文本包含大量英文字符，用UTF-8编码就能节省空间
| 字符 | ASCII | Unicode | UTF-8 |
|---|---|---|---|
| A | 01000001 | 00000000 01000001 | 01000001 |
| 中 | x | 01001110 00101101 | 11100100 10111000 10101101 |
微软默认的中文编码就是GBK，
1 print u"我爱拍森！" 2 #前面加个u，就可以将中文字符串，转换为Unicode，可以向下兼容GBK，因此不会乱码，主要是Python2下
原文地址：https://www.cnblogs.com/helloearthlings/p/10672383.html