官方规范翻译过来的。
Servlet是基于Java技术的web组件，容器托管的，用于生成动态内容。像其他基于Java的组件技术一样，Servlet也是基于平台无关的Java类格式，被编译为平台无关的字节码，可以被基于Java技术的web server动态加载并运行。容器，有时候也叫做servlet引擎，是web server为支持servlet功能扩展的部分。客户端通过Servlet容器实现的请求/应答模型与Servlet交互。
Servlet容器是web server或application server的一部分，提供基于请求/响应发送模型的网络服务，解码基于MIME的请求，并且格式化基于MIME的响应。Servlet 容器也包含了管理Servlet生命周期。
Servlet容器可以嵌入到宿主的web server中，或者通过Web Server的本地扩展API单独作为附加组件安装。Servelt容器也可能内嵌或安装到包含web功能的application server中。
所有Servlet容器必须支持基于HTTP协议的请求/响应模型，比如像基于HTTPS（HTTP over SSL）协议的请求/应答模型可以选择性的支持。容器必须实现的HTTP协议版本包含HTTP/1.0 和 HTTP/1.1。因为容器或许支持RFC2616 (HTTP/1.1)描述的缓存机制，缓存机制可能在将客户端请求交给Servlet处理之前修改它们，也可能在将Servlet生成的响应发送给客户端之前修改它们，或者可能根据RFC2616规范直接对请求作出响应而不交给Servlet进行处理。
Servlet容器应该使Servlet执行在一个安全限制的环境中。在Java平台标准版（J2SE, v.1.3 或更高） 或者 Java平台企业版(Java EE, v.1.3 或更高) 的环境下，这些限制应该被放置在Java平台定义的安全许可架构中。比如，高端的application server为了保证容器的其他组件不受到负面影响可能会限制Thread对象的创建。
说了这么大堆Servlet容器的含义，其实与我们平时开发没什么关系，大多数web项目都是用市场上符合上述规范的Servlet容器，我们只是需要想想Servlet容器给我们带来了什么？
1.通信支持，利用容器提供的方法，你可以轻松的让Servlet与Web服务器对话，你不用自己建立ServerSocket、监听某个端口、创建流等，容器知道自己与Web服务器之间的协议，所以你的Servlet不必担心和你自己的Web代码之间的API,你只需要考虑在Servlet实现业务逻辑。
2.生命周期管理。 容器控制servlet的生与死。它负责加载类、实例化和初始化servlet、调用servlet方法以及使用servlet实例能够被垃圾回收，所以减少了对资源管理的考虑。
3.多线程支持，容器会自动的为它接受的每个servlet请求创建一个新的Java线程，针对客户的请求，如果servlet已经运行完成相应的http服务方法，这个线程就会结束。并不是不用考虑线程安全，同样还是会遇到很多同步问题，不过容器创建和管理多个线程来处理多个请求，能让你少做很多工作。
4.声明方式实现安全。利用容器可以用XML部署描述文件来配置安全性，而不必使用硬代码编写到servlet类代码中。
5.JSP支持。JSP翻译为真正的java代码是由容器来完成的。
Java SE 6是构建Servlet容器最低的Java平台版本。
以下是一个典型的事件序列：
1、客户端（如 web浏览器）发送一个HTTP请求到web服务器；
2、Web服务器接收到请求并且交给servlet容器处理，servlet容器可以运行在与宿主web服务器同一个进程中，也可以是同一主机的不同进程，或者位于不同的主机的web服务器中，对请求进行处理。
3、servlet容器根据servlet配置选择相应的servlet，并使用代表请求和响应对象的参数进行调用。
4、servlet通过请求对象得到远程用户，HTTP POST参数和其他有关数据可能作为请求的一部分随请求一起发送过来。Servlet执行我们编写的任意的逻辑，然后动态产生响应内容发送回客户端。发送数据到客户端是通过响应对象完成的。
5、一旦servlet完成请求的处理，servlet容器必须确保响应正确的刷出，并且将控制权还给宿主Web服务器。
