JRE：为Java Runtime Environment的简称，Java Runtime Environment（包括Java Plug-in）是Sun的产品，包括两部分：Java Runtime Environment和Java Plug-in。JavaRuntimeEnvironment(JRE)是可以在其上运行、测试和传输应用程序的Java平台。它包括Java虚拟机（jvm）、Java核心类库和支持文件。它不包含开发工具(JDK)--编译器、调试器和其它工具。JRE需要辅助软件--Java Plug-in--以便在浏览器中运行applet。
ava Plug-in软件允许Java Applet和JavaBean组件在使用Sun的Java Runtime Environment(JRE)的浏览器中运行，而不是在使用缺省的Java运行环境的浏览器中运行。Java Plug-in可用于Netscape Navigator和Microsoft Internet Explorer。
J2RE是Java2 Runtime Environment，即Java运行环境，只是强调其匹配Java2平台，有时简称JRE。如果你只需要运行Java程序或Applet，下载并安装它即可。如果你要自行开发 Java软件，请下载JDK(JRE和JDK的区别)。在JDK中附带有JRE。注意由于Microsoft对Java的支持不完全，请不要使用IE自带的虚拟机来运行 Applet，务必安装一个JRE或JDK。
版本管理：
Java的解决办法是每个程序自己携带一套JRE。
比如说某人的机器上已经被安装了好多套JRE和JDK(JDK包括了同版本的JRE，此外还包括有编译器和其它工具)，它们分别是：
BEAWeblogic Server 7.0 自带一套 JDK1.3.1_02， 还下载了一套最新的JDK1.4.1_02
JBuilder9自带一套JDK1.4.1_02
Oracle8.1.7自带一套JRE1.1.7
RationRose自带一套JDK1.3
DreamWeaver自带一套JDK1.3
6套JRE，每套JRE都被各自安装到不同的目录，不会互相影响。当在控制台执行java.exe，操作系统寻找JRE的方式如下：
先找当前目录下有没有JRE
再找父目录下有没有JRE
接着在PATH路径中找JRE
注册表HKEY_LOCAL_MACHINE\SOFTWARE\JavaSoft\Java Runtime Environment\ 查看CurrentVersion的键值指向哪个JRE
最常用的是在PATH路径中找JRE，一般情况下，自己的程序运行之前都会先在批处理文件里面临时设置PATH，把自己用的JRE放到PATH路径最前面，所以肯定会运行自己带的JRE，不会造成版本混乱。
基础库类：
JRE自带的基础类库主要是JRE\lib\rt.jar这个文件，包括了Java2平台标准版的所有类库。和JRE的版本一致。
Net Framekwork的核心类库
Net Framekwork的核心类库被放置在C:\Winnt\assembly\gac\目录下，按照不同的名称空间放在不同目录中，不像JRE打成了一个包。并且可以同时存在不同的版本，例如：
某类库1.0版本 C:\Winnt\assembly\gac\名称\1.0\名称.dll
某类库1.1版本 C:\Winnt\assembly\gac\名称\1.1\名称.dll
这样做，虽然很灵活，可以随时把类库更新到最新的状态，但是很容易带来版本管理的复杂度，造成版本不一致。
查找方法：
JRE中由ClassLoader负责查找和加载程序引用到的类库，基础类库ClassLoader会到rt.jar中自动加载，其它的类库，ClassLoader在环境变量CLASSPATH指定的路径中搜索，按照先来先到的原则，放在CLASSPATH前面的类库先被搜到，Java程序启动之前建议先把PATH和CLASSPATH环境变量设好，OS通过PATH来找JRE，确定基础类库rt.jar的位置，JRE的ClassLoader通过CLASSPATH找其它类库。但有时候会出现这样的情况，希望替换基础类库中的类库，那么也可以简单的通过-Djava.endrosed.path=...参数传递给java.exe，于是ClassLoader会先于基础类库使用java.endrosed.path参数指定路径的类库。因此Java的版本管理是非常简单有效的，也许很原始，不过很好用，简单就不容易出错。(所以我很奇怪Eric Ramond为什么批评Java的类库管理机制，他还居然批评Java的接口，令人怀疑他对Java的了解程度)
管理机制：
分类
Net Framework的类库管理机制 .Net Framework的类库管理机制相当强大和复杂，分为私有类库和共享类库。
私有类库就放在exe程序当前路径下，或其相对路径中，只有当前程序可见。
注意事项
1、共享类库需要在GAC(Global Assembly Cache)中注册，注册过程比较复杂，首先要用工具生成公开/私有密钥对，然后结合密钥和类库版本号连编，最后使用工具注册到GAC中好以后,会被放在"C:\Winnt\assembly\gac\类库的名称空间\版本号\"目录下，不同的类库版本在注册的时候会按照版本号分开放置：
·某类库1.0版本 C:\Winnt\assembly\gac\名称\1.0\名称.dll
·某类库1.1版本 C:\Winnt\assembly\gac\名称\1.1\名称.dll
2、可以同时存在一个类库的n个版本，至于在程序中用哪个版本，在程序的配置文件中声明，CLR会根据声明来调用相应的版本的类库。我觉得.Net实现方法未免太复杂了一些，将所有共享类库都塞到一个系统目录下，并且同一个类库还有n个版本，将来.Net第三方开发的类库逐渐丰富起来以后，.Net类库的GAC也会越来越庞大，会不会也搞得和Windows注册表一样难以维护？软件发布到服务器上的时候，类库要再注册一次，服务器会逐渐形成一个庞大的树状的GAC，GAC里面存放着组件的n个版本。试想经过一段时间之后，C:\Winnt\assembly\gac\目录会越来越庞大，有的组件甚至有n个版本都放在那里，你又不敢随便删除，不知道是不是有程序需要使用，我不明白MS为什么要把这么简单的事情搞到这么复杂？
讨论：全局程序集缓存不会是无限大的，所以“将来.Net第三方开发的类库逐渐丰富起来以后，.Net类库的GAC也会越来越庞大，会不会也搞得和Windows注册表一样难以维护？”这是杞人忧天。原因如下：第一是操作系统的生命周期一般不会是无限长的，而且越来越短，Windows为证，同时.Net Framework也在不断更迭，在十年左右的时间里，全球的程序产量是有限的，高质量的第三方开发的类库更是有限，需要注册到GAC的就更少了。