http不仅仅是传输协议，更是一种应用协议。REST，即Representational State Transfer的缩写。意为是"表现层状态转化"。RESTful表示一种风格，理解REST前需要理解资源，何谓资源，广义的资源是指可以操作的所有对象。可能是一个系统资源，如txt、jgp、xml …，亦可以是诸如自己定义的虚拟集合的抽象，如books、usrs、times。RESTfutl代表一种简洁、方便、快捷、高效、透明的架构，这取决于你怎样组合。具有如下特点：
1、规范化接口访问方式。这些http操作方法包括GET/POST/PUT/DELETE/OPTIONS等，每个操作方法都代表一个相同意义的操作，它向所有人透明地表明操作方式。比如GET只能读取/拉数据，当然你也可以是添加数据，但建议不要这么做，不然这样就失去了REST的意义。
1) GET 读取
2) POST 添加
3) PUT 修改
4) DELETE 删除
2、资源标识唯一。通过URI表示一个资源名称，形式/resource/patch。如/users，表示用户的组合，或用户群。当然还可以继续标识某个具体的一个用户，/users/11，表示id为11的用户。当然，你也可以又用一组/usrgroup/11的URI代表操作用户组，不过不建议这么做，因为这样从字面上重复了/users/11资源表示的内容。一个资源URI总是包含第一条实现的方法：
GET /users/11
POST /users/11
PUT /users/11
DELETE /users/11
当然，仅有这些还不足以包括资源操作的所有需求，所以还可以包含请求参数，如GET /users?type=list&page=1。
3、状态的转化。这就是REST的真实含义，指它允许资源URI具有不同的表现形式。同一个URI，根据不同请求方式，执行的动作不同；还可以根据请求的Header Accept的不同返回不同的结果，如text/html、text/css、text/xml等等。也可以理解为body不同。如查询快递一般，可以上次查询，物品还在仓库，而过一段时间已经在路上了。它表示的是一个互动过程。
4、所有信息都包含在当前请求中。请求的方式包含在 Request Header的Method中，还可以包含Accept、Accept-Encoding、Accept-Language，使用Authentication、Cookie等信息表明身份。同样，服务端通过发送Content-Length、Content-Type响应执行情况。最重要的是，需要返回Status Code通知执行状态，如200 201 400 404 500等http code。REST认为，所有信息都能通过请求一次性发送，而不必再采用方式保存状态，请求的信息本身已经说明了请求的意义。
5、无状态性。这是REST最重要的特性之一，这个状态指的是客户端与服务端无需为每次保存请求状态，客户端请求不必考虑当前状态，不必考虑上下文。具体上说，就是不必使用session等工具跟踪、保存请求的特殊性。比如，无论是谁，从哪里发送，几时发送，对同一个URI资源发送请求的结果都是一样的。据传，这样的设计是为当一台服务器宕机时，另一台服务器可以无差别地响应对方的请求。客户端请求只认URI，而不需理后台的设计。
实际上，在如今执行的RESTful设计当中，完全能执行这个要求的很少，最彻底的云服务，大部份为RESTful-like的风格。
6、可实现请求缓存。通过缓存减少请求次数，在HTTP响应里利用Cache-Control、Expires、Last-Modified三个头字段，可以让浏览器缓存资源一段时间。