小辞典
绝对零度：所能达到的最低的温度，在这温度下物体不包含热能。
加速度：物体速度改变的速率。
人择原理：我们之所以看到宇宙是这个样子，只是因为如果它不是这样，我们就不会在这里去观察它。
反粒子：每个类型的物质粒子都有与其相对应的反粒子。当一个粒子和它的反粒子碰撞时，它们就湮灭，只留下能量。
原子：通常物质的基本单元，是由很小的核于（包括质子和中子）以及围着它转动的电子所构成。
大爆炸：宇宙开端的奇点。
大挤压：宇宙终结的奇点。
黑洞：空间—时间的一个区域，因为那儿的引力是如此之强，以至于任何东西，甚至光都不能从该处逃逸出来。
强德拉塞卡极限：一个稳定的冷星的最大的可能的质量的临界值，若比这质量更大的恒星，则会坍缩成一个黑洞。
能量守恒：关于能量（或它的等效质量）既不能产生也不能消灭的科学定律。
坐标：指定点在空间—时间中的位置的一组数。
宇宙常数：爱因斯坦所用的一个数学方法，该方法使空间—时间有一固有的膨胀倾向。
宇宙学：对整个宇宙的研究。
电荷：粒子的一个性质，由于这性质粒子排斥（或吸引）其他与之带相同（或相反）符号电荷的粒子。
电磁力：带电荷的粒子之间的相互作用力，它是四种基本力中第二强的力。
电子：带有负电荷并绕着一个原子核转动的粒子。
弱电统一能量： 大约为100吉电子伏的能量，在比这能量更大时，电磁力和弱力之间的差别消失。
基本粒子：被认为不可能再分的粒子。
事件：由它的时间和空间所指定的空间—时间中的一点。
事件视界：黑洞的边界。
不相容原理：两个相同的自旋为1／2的粒子（在测不准原理设定的极限之内）不能同时具有相同的位置和速度。
场：某种充满空间和时间的东西，与它相反的是在一个时刻，只存在于空间—时间中的一点的粒子。
频率：对一个波而言，在1秒钟内完整循环的次数。
伽玛射线：波长非常短的电磁波，是由放射性衰变或由基本粒子碰撞产生的。
广义相对论：爱因斯坦的基于科学定律对所有的观察者（而不管他们如何运动的）必须是相同的观念的理论。它将引力按照四维空间—时间的曲率来解释。
测地线：两点之间最短（或最长）的道路。
大统一能量：人们相信，在比这能量更大时，电磁力、弱力和强力之间的差别消失。
大统一理论（GUT）：一种统一电磁、强和弱力的理论。
虚时间：用虚数测量的时间。
光锥：空间—时间中的面，在上面标出光通过一给定事件的可能方向。
光秒（光年）：光在1秒（1年）时间里走过的距离。
磁场：引起磁力的场，和电场合并成电磁场。
质量：物体中物质的量；它的惯性，或对加速的抵抗。
微波背景辐射：起源于早期宇宙的灼热的辐射，现在它受到如此大的红移，以至于不以光而以微波（波长为几厘米的无线电波）的形式呈现出来。
裸奇点：不被黑洞围绕的空间—时间奇点。
中微子：只受弱力和引力作用的极轻的（可能是无质量的）基本物质粒子。
中子：一种不带电的、和质子非常类似的粒子，在大多数原子核中大约一半的粒子是中子。
中子星：一种由中子之间的不相容原理排斥力所支持的冷的恒星。
无边界条件：宇宙是有限的但无界的（在虚时间里）思想。
核聚变：两个核碰撞并合并成一个更重的核的过程。
核：原子的中心部份，只包括由强作用力将其束缚在一起的质子和中子。
粒子加速器：一种利用电磁铁能将运动的带电粒子加速，并给它们更多能量的机器。
相位：一个波在特定的时刻的在它循环中的位置——一种它是否在波峰、波谷或它们之间的某点的标度。
光子：光的一个量子。
普郎克量子原理：光（或任何其他经典的波）只能被发射或吸收其能量与它们频率成比例的分立的量子的思想。
正电子：电子的反粒子（带正电荷）。
太初黑洞：在极早期宇宙中产生的黑洞。
比例：“X比例于Y”表示当Y被乘以任何数时，X也如此；“X反比例于Y”，表示，当Y被乘以任何数时，X被同一个数除。
质子：构成大多数原子中的核中大约一半数量的、带正电的粒子。
量子：波可被发射或吸收的不可分的单位。
量子力学：从普郎克量子原理和海森堡不确定性原理发展而来的理论。
夸克：感受强作用力的带电的基本粒子。每一个质子和中子都是由三个夸克组成。
雷达：利用脉冲无线电波的单独脉冲到达目标并折回的时间间隔来测量对象位置的系统。
放射性：一种类型的原子核自动分裂成其他的核。
红移：由于多普勒效应，从离开我们而去的恒星发出的光线的红化。
奇点：空间—时间中空间—时间曲率变成无穷大的点。
奇点定理：这定理是说，在一定情形下奇点必须存在——特别是宇宙必须开始于一个奇点。
空间—时间：四维的空间，上面的点即为事件。
空间的维：空间—时间的类空的、也就是除了时间的维之外的三维的任一维。
狭义相对论：爱因斯坦的基于科学定律对所有进行自由运动的观察者（不论他们的运动速度）必须相同的观念。
谱：诸如电磁波对它的分量频率的分解。
自旋：相关于但不等同于日常的自转概念的基本粒子的内部性质。
稳态：不随时间变化的态：一个以固定速率自转的球是稳定的，因为即便它不是静止的，在任何时刻它看起来都是等同的。
强力：四种基本力中最强的、作用距离最短的一种力。它在质子和中子中将夸克束缚在一起，并将质子和中子束缚在一起形成原子。
不确定性原理：人们永远不能同时准确知道粒子的位置和速度；对其中一个知道得越精确，则对另一个就知道得越不准确。
虚粒子：在量子力学中，一种永远不能直接检测到的，但其存在确实具有可测量效应的粒子。
波／粒二象性：量子力学中的概念，是说在波动和粒子之间没有区别；粒子有时可以像波动一样行为，而波动有时可以像粒子一样行为。
波长：对于一个波，在两相邻波谷或波峰之间的距离。
弱力：四种基本力中第二弱的、作用距离非常短的一种力。它作用于所有物质粒子，而不作用于携带力的粒子。
重量：引力场作用到物体上的力。它和质量成比例，但又不同于质量。
白矮星：一种由电子之间不相容原理排斥力所支持的稳定的冷的恒星。