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去年春天我开了一门课给主修商业的大学生，课程名称是「叛变及创业」，主题包括如何推翻领导人、改变权力架构，或是（从另一面来看）如何镇压恶意的 叛变等等。现代讲到创业，大家几乎都已经知道必须有计划地反抗权力，但我们采用很独特的方法，来研究这个过程中的各种动态变化。为了了解叛变这件事，我们 选择的教材是几百年前大航海时代（Age of Discovery）航海探险成员的大量第一手资料。
我 们课堂上研究的第一个案例就是哥伦布（另外还研究了麦哲伦、塞巴斯提安．卡博托（Sebastian Cabot）、亨利．哈德逊（Henry Hudson）等人）。不论依照现在的标准、甚至是当时的某些标准来看，哥伦布绝不是完美的圣人。他很可能只是一心追求财富的人。他的目标是当上总督、管 理新的领土，而且他聚敛个人财富的程度，也远超过其他航海家。第一次出航，他就绑架诱惑当地人成了奴隶。这些可耻的行径，只有在纯粹仅追求殖民扩张的情况 下，才算说得通。当然，这些殖民活动后来变本加厉。即使是哥伦布本人，在1504年（他过世前两年）写给儿子的信中，也对这些暴行表示哀痛。
大多数人并不知道，在哥伦布最著名的那次探险航行中，曾经面对至少3次的叛乱事件。这些叛乱事件并不是本文的重点（虽然这些叛乱也很值得关注），我想要谈的是哥伦布这位领导人，他不仅撑过了这些叛乱活动，还反过来运用叛乱的力量来完成探险航行。
他 是个外来者。就算是在大航海时代，国家和文化的界线还不像现在这么清楚，哥伦布也仍然算是个外来的移民。不管是对西班牙文化、或是对于他领导参与航行的大 多数成员来说，他都是个外国人。在目前，移民参与创业的情况远比本国人频繁，而在大航海时代也是如此，许多冒险事业都是由移民领导，哥伦布正是其中一名。 这些领导人常常是来自义大利，学了新的语言，还改了具当地特色的名字。像是哥伦布到了西班牙，名字就从Columbus变成Colón；乔万尼．卡博托 （Giovanni Caboto）到了英国变成John Cabot，他的儿子塞巴斯钦到了西班牙则改姓为Gaboto；韦斯普奇（Vespucci）到葡萄牙叫做Vespúcio，达韦拉扎诺 （Verrazano）到了法国叫做Verrazane。
身为领导人，哥伦布这个外国人举止都有新奇之处，仿佛代表他拥有特殊的知识、或是 先进的技术。他会用义大利文记下重要笔记，并且用精密的义大利或葡萄牙的度量单位来记录距离和重量；他讲话带着浓浓的腔调；他也能从周遭情境中看出一些不 起眼的小地方，而那些身处那种文化里的人是看不出来的。举例来说，他就能用外人客观的观点，看到西班牙在全世界的势力逐渐壮大，而他也常常善用股势力来协 助自己的探险事业。这么做的效果很好，因此他才能让两艘辅翼船妮娜号（Nia）和平塔号（Pinta）也在海上乘风破浪、互相较劲。
虽然这种领导力能 改变许多事情，但还是有限制。哥伦布与船员之间的往来并不见得全部出于真心。虽然西班牙国王给了他权力地位，但船员不见得信任他；他们仰慕他，但与他的价 值观不同。当冒险航程碰上巨大的不确定性或可能失败，原本没有浮现的信任危机也就变得明显可见。这种时候就可能出现叛乱，而哥伦布确实遇到过叛乱。
他 是个世界级的专家。哥伦布为了想成为航海探险的领导人，付出的时间和心力远超过一般人。早在他青少年时期，便已初次出海，探索从热那亚（Genoa）到那 不勒斯（Naples）一带的地中海沿岸（约1459年）。他的伯父也是航海家，指导他十年，但哥伦布的抱负最后终于超过了身边所有人。他离开故乡，前往 当时最懂航海的葡萄牙学习。葡萄牙文化深受海洋地理薰陶，而且与西班牙的紧张局势限制了葡萄牙的陆路贸易。正因为这些历史的偶然，让葡萄牙成了大航海时代 最勇于探索未知、成果也最丰硕的国家。哥伦布大约是在1473年抵达葡萄牙首都里斯本，当时他25岁左右。几年之后，他就娶了圣港岛（Porto Santo）总督的女儿。
在那时，葡萄牙势力已经航行超过赤道，开始固定探索非洲海岸。然而当时的航程必须先向西航行很长一段距离，在看不 到陆地的情况下绕过众人闻之色变的博哈多尔角（Cape Bojador）。先前有人尝试要绕过这里，失败了数百次之后才成功，那时是在哥伦布出航之前的数十年。哥伦布参与这种无畏的葡萄牙冒险航行多年，直到 1486年为止。将近15年在葡萄牙的经验，让他成为世界级的航海专家，也让他个人的抱负更为壮大。
他是个满怀热情的人。在哥伦布的时代， 通往东方的西方航道这种说法流传太久，已经成了一种神话，仿佛是科幻小说。而哥伦布看到了将神话转成现实的方法。我们并不清楚他是在何时、如何想到这个点 子，但他的确是在葡萄牙的时候想到的。光说他对这个想法「满怀热情」，可能还不足以形容，他几乎是为此疯狂。1480年代晚期，透过弟弟的协助，哥伦布向 葡萄牙、西班牙及英国王室都呈递了航海探险计划。他需要资金，但这三个王室全都否决了。葡葡牙航海家巴尔托洛梅乌．迪亚士（Bartolomeu Dias）在1488-1489年绕过非洲好望角，让葡萄牙的发展重点放在绕行非洲前往东方，这与哥伦布的路线正好相反。迪亚士的成功让哥伦布的计划变成 多余的，但却让他更积极想完成另一项同样伟大的成就。
哥伦布为此投入了简直非常人能及的心力和时间作研究。对于在1460年过世的葡萄牙航 海翘楚恩里克王子（Prince Henry），哥伦布了若指掌。他研读了所有相关作品、在地图上作记号，还画了许多速写。他写了几百封信，而且勤于写日记。在一本马可波罗游记上，他也写 满了边注。就像现在许多热情投入的作家、部落客和推特写手一样，哥伦布也有自己热爱的主题。一切都透露出他想解开航海界最大疑问的热情。
只要是碰到哥伦布的人，都会看出他是个外来者、十分专业、也充满热情。但是，和他近距离合作的人，会怎么看他的领导风格？我们研究了这些人的第一手资料，发现哥伦布的某些行为特质，与现今最无畏的创业领导人不谋而合。
他 对一切极度乐观。在海上的时候，哥伦布会把身边看到的任何东西（海草、风向改变、海鸟、鲸鱼、洋流），都解释成他们「必然会成功」的迹象。然而，他也会用 错误的航海日志，减轻其他船员对于他们究竟已航行多远的疑虑。旗舰圣玛莉亚号（Santa Maria）在新世界海岸搁浅的时候，他立刻宣布这起船难是出于上帝的照顾，让他们不用烦恼该把谁留下来建立新聚落。这种坚定乐观主义的优缺点，也同样适 用于现在的创业者。就像那些创业者一样，在达到目标之前，哥伦布的话可能听来过于天真，而且如果他探险失败，就会看来十分愚蠢。然而，正因为他最后成功 了，也就让他成了英雄。
他在政治上十分灵活。或许因为哥伦布拥有身处不同文化及地区的经验（像是里斯本，这可说是大航海时代的矽谷），他能 够与各种不同的人往来愉快，而且透过高明的操作手法达到目标。举例来说，一次返回西班牙的途中，哥伦布几乎被亚速尔群岛（Azores）的葡萄牙人逮捕， 却靠着三寸不烂之舌而免于此难。而稍早之前，因为他的航海计划听来太像是一味蛮干而雇不到船员，他甚至还能拿到皇家敕令，宣布只要犯人愿意加入，犯罪纪录 一笔勾销。虽然这项举动令某些合格船员感到不满，但哥伦布用罪犯补足了他需要的人数，而且他和这两群人的相处也都很顺利。此外，他和西班牙王室沟通格外顺畅有效，也正可见得他的政治手法高明，但也为他招来不少嫉妒的敌人。
他 不怕对立。就像现在的创业者，哥伦布也知道遭嫉遭恨的感受。他的敌人可不少，像是罗德里格兹．德．丰塞卡（Rodríguez de Fonseca），这位握有大权的王室牧师虽然奉命要支持哥伦布，却还是一心想打倒他。另外像是平塔号的船长马丁．平宗（Martín Pinzón），就从来没尊敬过哥伦布，在航行中也曾把哥伦布抛下不管，甚至最后还想早一步返国，抢下发现新世界的功劳。上面提过的迪亚士，他在1488 年的探险结果让葡萄牙确认否决哥伦布的提案没错，回程时他与哥伦布在里斯本有激烈的争执。历史给现代领导人上的一课则在于，哥伦布从来不会直接理会嫉妒这 种小事。如果是船员表现不佳，他绝对会追究到底，但面对其他人恶意的嫉妒，他却能有成熟圆滑的态度，觉得不值得跟他们一般见识。
后世对哥伦布的领导风格有褒有贬。但是，像1492年发现新大陆这种重大成就，不论在哪个时代都会需要非凡的领导才能。像这样的领导力值得我们研究，在某种程度上，也值得我们模仿。