Flash 可以提供三种完全不同的视频传送机制：渐进式下载（progressive download）、流式传输（streaming）和HTTP流式传输（HTTP streaming）。 我将利用少许代码片段简单地说明所有上述三种传送机制。如果你使用视频播放器应用程序，则这些底层的细节将是不可见的。
渐进式下载
渐进式下载是Flash提供的最简单的、因此也是使用最广泛的视频播放机制。 相应的视频文件存储于 HTTP 服务器，你需要做的所有操作是指定视频的 URL。 Flash将视频下载到浏览器的高速缓存中，然后当收到足够数量的数据时开始播放视频。
下面的范例 ActionScript 代码演示了渐进式视频播放机制：
private function playProgressive():void
{
var nc:NetConnection = new NetConnection();
nc.connect(null);
var ns:NetStream = new NetStream(nc);
ns.play("http://wwww.example.com/video.flv");
}
该方案的优点是其简单性（不需要特别的媒体流服务器）并且能够自动使用HTTP高速缓存的基础设备。该方案的不足之处是你无法控制视频下载进程、搜寻功能有限（用户无法搜寻到没有下载的视频）以及浪费带宽（整个视频能够以网络连接的最大处理速度下载，即使视频无法观看）。因此，渐进式下载仅仅适用于最简单的视频应用程序。 由于视频是通过HTTP传送的，因此需要提供内容保护机制。
YouTube 使用渐进视频下载方式以及特别的服务器侧组件来克服上述局限性。
流
流是指一种更高级的视频播放机制，利用这一机制，Flash Platform 客户端能够从特别的流服务器中获取视频数据，例如 Adobe Flash Media Server。流是使用 Real-Time Messaging Protocol (RTMP)实现的，RTMP是Adobe开发的一种开发协议。
适用于流的客户端侧 ActionScript 代码与渐进式下载的代码非常相似：
private function playStreaming():void
{
var nc:NetConnection = new NetConnection();
nc.connect("rtmp://example.com/video");
var ns:NetStream = new NetStream(nc);
ns.play("flv:video");
}
RTMP 流的优点是能够通过对缓存和下载的完全控制以获得最佳的性能。目前，RTMP流已经能够支持快速启动（fast start）、搜寻（seeking）、技巧模式（trick mode）和多速率流（multi-bitrate streaming ）等功能。 RTMP流没有浪费带宽，它只下载必需的视频数据。相应的视频数据不必写入磁盘（浏览器高速缓存器或任何其它位置），而是在收到之后由Flash进行处理。
RTMP具有多种风格：它可以在 HTTP (RTMPT) 或SSL (RTMPS)上建立通道。 Flash Media Server 也可以提供加一种密格式 (RTMPE)，目前许多视频网站已经使用这种加密格式。
HTTP流
HTTP 流处理功能是最近引入Flash Player 10.1的。 它将流的高级功能与HTTP高速缓存基础设备的可用性组合在一起。 相应的视频文件存储于一个web服务器。在当前的实现方案中，复杂部分被推向视频播放器应用程序：视频下载、缓存控制、搜寻以及其它多种功能均由应用程序开发人员利用ActionScript实现。 ActionScript负责将视频消息作为一个ByteArray 提供给Flash以便进行解析、解码和显示。 相应的解析器只能读懂FLV 文件。如果你希望播放以 MPEG-4 格式编码的视频 ，你必须利用ActionScript解析MPEG-4容器，而这是非常具有挑战性的任务。 因此，作为Flash Media Server的一个组成部分，Adobe可以提供一种HTTP插件，它能够解析 MPEG-4 容器，并且能够方便地用于 HTTP 流处理功能。
下面的代码片段可以提供播放一段FLV电影的范例代码：
private var httpStream:URLStream = null;
private function playHttpStreaming():void
{
var nc:NetConnection = new NetConnection();
nc.connect(null);
var ns:NetStream = new NetStream(nc);
ns.play(null);
var request:URLRequest = new URLRequest("http://wwww.example.com/video.flv");
httpStream = new URLStream();
httpStream.addEventListener(ProgressEvent.PROGRESS, onData);
httpStream.load(request);
}
private function onData(e:ProgressEvent):void
{
var b:ByteArray = new ByteArray();
httpStream.readBytes(b, 0, httpStream.bytesAvailable);
ns.appendBytes(b);
}
视频播放器的职责是实现搜寻（seeking）、播放列表（playlist）、多速率切换（ multi-bitrate switching）及更多其它功能（而这些不是没有价值的功能）。例如，为了实现搜寻功能，视频播放器需要对视频消息进行缓存、跟踪可搜寻点并且在进行搜寻操作时为Flash提供合适的FLV片段。充分利用HTTP流提供的所有高级功能的最佳方法是使用 OSMF 视频播放器和 Flash Media Server HTTP 流处理功能插件。
HTTP 流处理功能的优点是能够对缓存进行全应用程序的ActionScript控制并且能够使用 HTTP 高速缓存设备。 技巧模式和多速率流能够方便地在应用程序层实现。 与渐进式播放一样，需要添加内容保护机制。
来自 <http://www.adobe.com/cn/devnet/video/articles/media-measurement-flash.html>