1. 什么时候用“主扩展模式”？
对象的个数不多；各个对象之间的属性有一定差别；各个对象的属性在数据库设计阶段能够完全确定；各个扩展对象有独立的、相对比较复杂的业务处理需求，此时用“主扩展模式”。将各个对象的共有属性抽取出来设计为“主表”，将各个对象的剩余属性分别设计为相应的“扩展表”，“主表”与各个“扩展表”分别建立一对一的关系。
主扩展模式主扩展模式，通常用来将几个相似的对象的共有属性抽取出来，形成一个“公共属性表”；其余属性则分别形成“专有属性表”，且“公共属性表”与“专有属性表”都是“一对一”的关系。“专有属性表”可以看作是对“公共属性表”的扩展，两者合在一起就是对一个特定对象的完整描述，故此得名“主扩展模式”。
“公司员工”表是主表，“采购员”表是扩展表，二者是“一对一”的关系，两个表的字段合起来就是对“采购员”这个对象的完整说明。同理，“公司员工”表和其他5个表之间也都分别构成了“一对一”的关系。
2. 什么时候用“主从模式”？
对象的个数较多且不固定；各个对象之间的属性几乎没有差异；对象的属性在数据库设计阶段能够完全确定；各个对象没有独立的业务处理需求，此时用“主从模式”。将各个对象设计为“从表”的记录，与“主表”对象建立一对多的关系。
比如论坛程序。一个论坛通常都会有若干“板块”，在每个板块里面，大家可以发布很多的新帖。这时候“板块”和“发帖”就是主从模式，主表是“板块”，从表是“发帖”，二者是“一对多”的关系。
3. 什么时候用“名值模式”？
对象的个数极多；各个对象之间的属性有较大差异；对象属性在数据库设计阶段不能确定，或者在系统运行时有较大变更；各个对象没有相互独立的业务处理需求，此时用“名值模式”。
名值模式，通常用来描述在系统设计阶段不能完全确定属性的对象，这些对象的属性在系统运行时会有很大的变更，或者是多个对象之间的属性存在很大的差异。
使用名值模式进行设计时，如果对“其他属性”有特殊处理，比如统计汇总，那么这个属性名称需要在程序代码中作“硬编码”，即该属性名称需要在程序代码中有所体现，此时可以在“产品其他属性”表中直接记录“属性名称”，不再需要“属性模板”表。
系统运行时，如需维护“产品其他属性”，程序直接列出“属性名称”，然后填写“属性值”保存，系统会将对应的产品ID、属性名称及刚刚填写的“属性值”一起保存在“产品其他属性”里，这样就完成了相关设置。以后如果需求发生变更，则只需修改相应的程序代码即可，不必修改数据库设计。
4. 什么时候用“多对多模式”？
两个对象之间互为一对多关系，则使用“多对多模式”。