书籍PDF版地址：How we decide
本文为书籍导言部分的拙劣翻译。
当我驾驶着波音737驶向东京成田国际机场时，飞机的引擎突然起火了。此时我们正处于7000英尺的高空，机场的跑道就在不远的前方，东京的摩天大楼就在远方闪闪发亮。起火发生后仅仅数秒，驾驶舱内各种报警声响起了高音，提醒我各类系统的损坏，舱内满是红灯的闪烁。我通过将注意力集中于引擎着火检查列表（checklist），受之提示而切断了受影响区域的供油与电能。飞机开始倾斜角度。夜空就在我的侧面而非上方，我正尽全力控制飞机继续直线行驶。
但是我做不到。飞机无法正常的飞行了，它一直向一个方向摇摆，而我尝试将它控回中心时，它又向另一个方向摇摆，似乎正在和大气层摔跤一般。突然，我感觉到了引擎即将熄火的震动：现在飞机的速度过慢了，飞机的各类钢板材料发出了可怕的奇怪声音。如果我不立即找出提升飞机速度的方法，飞机会立即向重力投降而坠毁于东京。
我不知道应该做什么，如果此刻我提升油门，方向与速度都有可能恢复正常，然后我就有机会沿相对于跑道圆形路线不断航行以稳定飞机。但是我唯一的引擎能受的了这样的负担吗？
另外的选项近乎一种绝望尝试：加速我的下降，以此来增加飞机速度，我将模拟一个俯冲。下降的动力可以让我有机会避免熄火并控制飞机的方向。当然，这可能会加速我迈向灾难的脚步。如果我不能重新掌控好飞机，飞机会陷入一种非常糟糕的，飞行员们称之为“重力漩涡”的影响下。重力会在飞机着陆前将之拉扯为碎片。
这是一个令人毛骨悚然的抉择时刻。因为紧张而流出的汗水刺痛了我的眼睛，手在不断的颤抖，太阳穴处可以感觉到血液的滚动。我尝试着思考，但是现在没有时间了，飞机的情况越来越糟，如果不立即做出决定，飞机将无法避免坠落的结局。
“我会通过加速下降来拯救这架飞机”我这样告诉自己。我使飞机的角度更加倾斜。立即，飞机开始加速向东京的郊区驶去。额外获得的速度开始起效，从引擎着火开始后，我第一次成功的稳定控制住飞机的方向，虽然当前仍然像石头一般坠落，但至少航行轨迹为一条直线。当飞机的高度为2000英尺后，我恢复了飞机的倾斜度，并抬高了油门。因为加速度的变化产生了令人作呕的感觉，但是我的下降速度变得可控了。降下了起落架并保持飞机的控制，当跑道的灯光出现在挡风玻璃前时，我的副驾驶开始说到“100英尺！50！20！”。在于地面接触之前，我向管理中心做了最后一次汇报，并等待着碰撞。这是一次非常丑陋的着陆，我必须要紧紧踩着刹车，并在高速下转弯，不过至少我们成功的着陆了。
直到飞机被停在机场后我才注意到这些像素点，之前我所观察到的都是透过包围在四周的屏幕所得而不是飞机的挡风玻璃。没有什么是真实发生的。我之前所驾驶的波音737由CAE 公司1600万美元的Tropos 5000飞行模拟器产生，飞行教练通过按了一个按钮使得引擎失火。但刚才的飞行感觉是完全真实的，现在我的血管里充满了肾上腺素。我大脑的一部分仍然坚信刚才我的飞机有可能坠毁于东京。
飞行模拟的好处在于它可以审查我们所做决定的正确性。如果当时我的选择是直接加大油门，会有一个更好的着陆吗？我非常想知道，所以向教练请求再来一次相同的飞行模拟。他轻拨了几个开关，波音737重新恢复于跑道上。我听到了飞行管理中心在无线电中的声音，指示我可以开始飞行。沿着跑道开始慢慢抬升油门，一切都变得越来越快。。。空气将飞机托起，将它送入了夜空。
我们爬升到了1万英尺。当管理中心告诉我需要做着陆准备时，我正在欣赏东京湾静怡的景色。我下降到9000英尺，8000英尺，7000英尺，然后，同样的事发生了，左引擎燃起了火焰。再一次的，我尽全力保证飞机的稳定。飞机即将熄火的震动又出现了，这一次，我抬高了油门，使飞机向上冲，并且认真的观察右引擎传出的数据状况。很快，由于飞机动力不足，我不能继续爬升了。飞机机身开始颤抖，低沉的声音开始在驾驶舱内回荡。飞机开始坠落，我看到的最后的景象是城市的灯光，在飞机坠于地面的瞬间，画面停止了。
飞机完好无损与在悲剧中死亡，如此之大的差别，仅仅是我在恐慌状态做的不同的决定所导致的。
这本书的主题是我们是如何做决定的。包含了：在引擎着火后，我的大脑里发生了什么、人类的意识是如何选择做什么、飞行员、美国国家橄榄球联盟比赛中的四分卫、电影导演、扑克牌玩家、专业的投资人、连环杀手是如何做每天的决定的。在好的决定和坏的决定中存在一条分界线，这本书也讨论了这条分界线。
只要人们做出了决定，他们都会考虑决定是如何做出来的。数个世纪以来，人们通过观察其他人的行为总结出了详尽的理论。大脑对于这些理论家来说就是一个黑箱，他们的很多理论基石都是无法测试的。从古希腊时期开始，这些理论都是围绕着一个主题：人类是理性的。做决定时我们会仔细的分析优劣，权衡。换句话来说：我们是有逻辑的，善于深思熟虑的生物。这个简单的理论衍生了帕拉图与笛卡尔的很多理论，并进一步演化出了现代经济学，它驱动了认知科学的不断发展。在很多时候，我们的理性被用来定义我们，正是理性使我们为人。
我们大脑并不是完全理性的，当我在驾驶舱中做决定时，我的决定并不是推理得出的，当时一切都发生的太快，没有推理的机会。它是由人的本能对于困难事件的反应而做出的。
那我们的决定到底是怎么做出来的？人类历史上第一次我们有机会得到这个问题的答案。我们可以打开人脑这个黑盒。我们并没有被设计为完全理性的生物。大脑由一系列复杂的部分构成，而其中有很多都是与感性相关。任何我们做决定的时候，大脑总是充斥着各种情感。即使一个人想尽力理智并克制情感时，感性仍然会影响到我们的决策。驾驶舱中，正是希望拯救自己与数千日本居民的感情驱使着我。
我们的大脑并不是天生被设计为一个好的决策机构。直觉并不能总是给出正确的决定。而正因为如此，我们才时常需要理性推理。
过长久的自然选择，我们的感性是一个热心的帮手，有些时候我们需要基于选项做认真的推理，而有些时候我们需要倾听我们的心声。所以问题的关键就在于何时使用不同风格的思考方式，为此，我们要考虑我们的大脑是如何工作的。
本书中，我们将通过观察内部工作过程的方式来研究决定如何做出决定，同时，这也是一个我们了解自己的新方式，即从内部开始了解。我们研究的行为将小至超市购物行为到大至道德困境。
所有的决定都是基于环境上下文而作。诺贝尔奖得主，心理学家 Herbert Simon将人的意识比作一个剪刀，其中一个刀片为人的大脑，另外一个刀片为所处的特定环境。
如果你希望使一个剪刀得以工作，那么需要同时需要使用两个刀片。在本书，我们将在现实生活中进行实验，探寻人的意识这个剪刀是如何工作的。你将知道一些多巴胺神经元的波动是如何在海湾战争中拯救了一个战舰的。大脑某个区域的狂热行为是如何引发了次贷危机。（此处省略各种类似的举例）本书的目标只有两个：人类意识是怎么做决定的？如何做更好的决定？