在C++中字符串类的string的模板原型是basic_string
template <class _Elem, class traits = char_traits<_Elem>, class _Ax = allocator<_Elem>>
class basic_string{
};
第一个参数_Elem表示类型。第二个参数traits的缺省值使用char_traits类型，定义了类型和字符操作的函数，如比较、等价、分配等。第三个参数_Ax的默认值是allocator类，表示了内存模式，不同的内存结构将操作指针的不同行为，例如栈、堆或段内存模式等。
在C++标准里定义了两个字符串string和wstring
typedef basic_string<char> string;
typedef basic_string<wchar_t> wstring;
前者string是常用类型，可以看作char[]，其实这正是与string定义中的_Elem=char相一致。而wstring，使用的是wchar_t类型，这是宽字符，用于满足非ASCII字符的要求，例如Unicode编码，中文，日文，韩文什么的。对于wchar_t类型，实际上C++中都用与char函数相对应的wchar_t的函数，因为他们都是从同一个模板类似于上面的方式定义的。因此也有wcout, wcin, werr等函数。
实际上string也可以使用中文，但是它将一个汉字写在2个char中。而如果将一个汉字看作一个单位wchar_t的话，那么在wstring中就只占用一个单元，其它的非英文文字和编码也是如此。这样才真正的满足字符串操作的要求，尤其是国际化等工作。
看一下下面的程序，就会理解两者的差别。
#include <iostream>
#include <string>
using namespace std;
#define tab "\t"
int main()
{
locale def;
cout<<def.name()<<endl;
locale current = cout.getloc();
cout<<current.name()<<endl;
float val=1234.56;
cout<<val<<endl;
//chage to french/france
cout.imbue(locale("chs"));
current=cout.getloc();
cout<<current.name()<<endl;
cout<<val<<endl;
//上面是说明locale的用法，下面才是本例的内容，因为其中用到了imbue函数
cout<<"*********************************"<<endl;
//为了保证本地化输出（文字/时间/货币等），chs表示中国，wcout必须使用本地化解析编码
wcout.imbue(std::locale("chs"));
//string 英文，正确颠倒位置，显示第二个字符正确
string str1("ABCabc");
string str11(str1.rbegin(),str1.rend());
cout<<"UK\ts1\t:"<<str1<<tab<<str1[1]<<tab<<str11<<endl;
//wstring 英文，正确颠倒位置，显示第二个字符正确
wstring str2=L"ABCabc";
wstring str22(str2.rbegin(),str2.rend());
wcout<<"UK\tws4\t:"<<str2<<tab<<str2[1]<<tab<<str22<<endl;
//string 中文，颠倒后，变成乱码，第二个字符读取也错误
string str3("你好么？");
string str33(str3.rbegin(),str3.rend());
cout<<"CHN\ts3\t:"<<str3<<tab<<str3[1]<<tab<<str33<<endl;
//正确的打印第二个字符的方法
cout<<"CHN\ts3\t:RIGHT\t"<<str3[2]<<str3[3]<<endl;
//中文，正确颠倒位置，显示第二个字符正确
wstring str4=L"你好么？";
wstring str44(str4.rbegin(),str4.rend());
wcout<<"CHN\tws4\t:"<<str4<<tab<<str4[1]<<tab<<str44<<endl;
wstring str5(str1.begin(),str1.end());//只有char类型的string时才可以如此构造
wstring str55(str5.rbegin(),str5.rend());
wcout<<"CHN\tws5\t:"<<str5<<tab<<str5[1]<<tab<<str55<<endl;
wstring str6(str3.begin(),str3.end());//如此构造将失败!!!!
wstring str66(str6.rbegin(),str6.rend());
wcout<<"CHN\tws6\t:"<<str6<<tab<<str6[1]<<tab<<str66<<endl;
return 0;
}