和CSS一样，JavaScript在各浏览器下并非完全一致，它所带来的兼容性问题时常困扰着我们，以至于现在“能否处理流行浏览器的兼容性问题”成为了检验一个程序员是否合格的标准之一。了解JavaScript的前世今生或许能够帮助我们更好的理解和处理浏览器带来的兼容性问题。同时，初学者站在更高的地方去重新审视一下JavaScript，或许能够揭开它的神秘面纱，一旦它失去了神秘性而变得平易近人，学习起来就会更加轻松。
前些天，我看了一本书《JavaScript核心概念及实践》，邱俊涛著。书中过半的内容列举了一些JavaScript的核心知识点，剩下接近一半的内容介绍了JavaScript解释引擎，包括但不局限在Web客户端。我慢慢有了一个想法，想重新学习一下JavaScript的前世今生，于是便有了这篇文章。
JavaScript的诞生
众所周知，Brendan Eich在1995年5月用了10天时间创建了JavaScript语言，最早用于Netscape的Netscape Navigator2浏览器。
JavaScript起初命名为“LiveScript”，为了赶在发布日期前完成LiveScript的开发，Netscape联合Sun公司建立了一个开发联盟，在Navigator2发布前夕，Netscape为了搭上媒体热炒Java的顺风车，临时把LiveScript改为JavaScript。JavaScript1.1伴随着Navigator3发布后，用户关注度屡创新高，Netscape把自己定位为市场领袖。
为了与Netscape竞争，微软在IE3中加入JavaScript实现，为了避免授权纠纷命名为JScript。
过早的标准化
浏览器大战前期，已经有三个不同的JavaScript版本共同存在：Navigator中的JavaScript，Internet Explorer中的JScript和ScriptEase中的CEnvi。业内人士饱受恶性竞争带来的不兼容痛苦，强烈呼吁制定一个语言标准。
Netscape以Internet软件为全部收入来源，年收入3亿。而微软公司年收入80亿，Internet软件完全免费，不需要盈利。Netscape早已意识到形式的危急，为了奠定自己的地位，她以其JavaScript1.1为蓝本，向ECMA提交了标准化申请。最终由39号委员会（TC39），由来自Netscape，微软，Sun，及其它关注脚本语言发展的公司程序员组成，完成了ECMA-262——定义了一种名为ECMAScript(发音为“ek-ma-script”)的脚本语言标准。
至今为止，已经有四个ECMA-262版本发表，代号“Harmony”版本正在工作中。发布与1999年的ECMAScript第三版（简称ES3）是目前被广泛支持的版本。C语言诞生于1972年，而首个标准颁布于1989年，历时接近20年。而JavaScript从发明到标准化只用了不到两年。“过早”的标准化有好处，自然也有坏处。
ECMAScript派生语言
在JavaScript被标准化之后，事实上我们现在说的JavaScript的含义要宽泛的多。在浏览器中，一个完整的JavaScript应该有JavaScript Core(ECMAScript)，DOM，BOM组成。JavaScript只是ECMAScript的一个派生语言。见下表（摘自维基百科）：
| 应用程序 | 方言 | 相应的ECMAScript版本 |
| FireFox | JavaScript 1.8.1 | ECMAScript-262 第五版 |
| Chrom | JavaScript | ECMAScript-262 第五版 |
| Internet Explorer | JScript 9.0 | ECMAScript-262 第五版 |
| Opera | ECMAScript | ECMAScript-262 第五版 |
| Safari | JavaScript | ECMAScript-262 第三版 |
| Microsoft .NET Framework | JScript .NET8.0 | ECMAScript-262 第三版 |
| Adobe Flash及Adobe Flex | ActionScript 3 | ECMAScript-262 第三版 |
JS解释引擎
通常来说，JavaScript是一门解释型的语言，特别是在浏览器中。然而这并非定则，在Rhino中，脚本可以被编译为Java字节码。Google的V8引擎则直接将JavaScript代码编译为本地代码，无需解释。
任何平台都可以实现JavaScript，包括服务器端。不同平台实现的ECMAScript方言不同，解释引擎也不尽相同。历史上第一款JavaScript解释引擎名为SpiderMonkey，Brendan Eich在Netscape时使用C语言编写。
主要网页浏览器的JavaScript引擎如下（摘自维基百科）：
Mozilla：
SpiderMonkey，第一款JavaScript引擎，由Brendan Eich在Netscape Communications时编写，用于Mozilla Firefox。
TraceMonkey，基于实时编译的引擎，其中部分代码取自Tamarin引擎，用于Mozilla Firefox 3.5～3.6版本。
JaegerMonkey，德文Jäger原意为猎人，结合追踪和组合码技术大幅提高性能，部分技术借凿了V8、JavaScriptCore、WebKit，用于Mozilla Firefox 4.0～11版本。
IonMonkey，可以对JavaScript编译后的结果进行最优化，用于Mozilla Firefox 18.0以上版本。
OdinMonkey，可以对asm.js进行最优化，用于Mozilla Firefox 22.0以上版本。
Rhino，由Mozilla基金会管理，开放源代码，完全以Java编写。
Google：
V8，使用C++编写，开放源代码，由Google丹麦开发，是Google Chrome的一部分。
微软：
Chakra (JScript引擎)，中文译名为查克拉，用于Internet Explorer 9的32位版本及Internet Explorer 10。
Opera：
Linear A，用于Opera 4.0～6.1版本。
Linear B，用于Opera 7.0～9.2版本。
Futhark，用于Opera 9.5～10.2版本。
Carakan，用于Opera 10.50～14版本。
而在服务器端，例如node.js是一个基于Google V8 JavaScript引擎的框架。
总结
JavaSctipt引擎种类繁多，无独有偶，在网页浏览器中，HTML排版引擎（也称为浏览器内核）同样是百家争鸣，各放异彩。
现时主要的四大排版引擎为：Trident（应用于IE）；Gecko（应用于FF）；Blink（应用于Chrome和Opera）；WebKit （应用于Safari和早期版本的Chrome）。
此外，还有一些正在开发的排版引擎。
Servo是一个实验性网页浏览器排版引擎，由Mozilla所开发，三星集团移植到Android系统和ARM处理器。
EdgeHTML引擎是Trident的一个分支，将被用于Microsoft Edge浏览器（研发代号为Project Spartan，经常简写为 Spartan）。该浏览器将在 Windows 10 和 Windows 10移动版中取代IE成为默认浏览器。
在前端开发中，CSS的兼容性问问往往是浏览器的排版引擎导致，而JavaScript兼容性问题则是由浏览器的JavaScript解释引擎不同而形成。JavaScript的兼容问题多出现在DOM和BOM中，不同的排版引擎和JS解释引擎的执行效率也是完全不一致的，甚至可以差到十倍以上。更有甚者，JavaScript解释引擎本身也存在Bug，这也需要程序员去注意和避免。
了解了JavaScript的前世今生，才发现原来自己正在学习的JavaScript是一个怎样的一门语言——20年前没人可以预料它会变得如此伟大。再次面对兼容性问题时，希望我们都能够有的放矢，不要抱怨。
JavaScript：学会它，你只需要片刻，掌握它，你需要数年。
（完）