派生类中的成员包括从基类继承过来的成员和自己增加的成员两大部分。从基类继承的成员体现了派生类从基类继承而获得的共性，而新增加的成员体现了派生类的个性。正是这些新增加的成员体现了派生类与基类的不同，体现了不同派生类之间的区别。
在基类中包括数据成员和成员函数 (或称数据与方法)两部分，派生类分为两大部分：一部分是从基类继承来的成员，另一部分是在声明派生类时增加的部分。每一部分均分别包括数据成员和成员函数。
实际上，并不是把基类的成员和派生类自己增加的成员简单地加在一起就成为派生类。构造一个派生类包括以下3部分工作。
1) 从基类接收成员
派生类把基类全部的成员（不包括构造函数和析构函数）接收过来，也就是说是没有选择的，不能选择接收其中一部分成员，而舍弃另一部分成员。 从定义派生类的一般形式中可以看出是不可选择的。
这样就可能出现一种情况：有些基类的成员，在派生类中是用不到的，但是也必须继承过来。这就会造成数据的冗余，尤其是在多次派生之后，会在许多派生类对象中存在大量无用的数据，不仅浪费了大量的空间，而且在对象的建立、赋值、复制和参数的传递中， 花费了许多无谓的时间，从而降低了效率。这在目前的C++标准中是无法解决的，要求我们根据派生类的需要慎重选择基类，使冗余量最小。不要随意地从已有的类中找一个作为基类去构造派生类，应当考虑怎样能使派生类有更合理的结构。事实上，有些类是专门作为基类而设计的，在设计时充分考虑到派生类的要求。
2) 调整从基类接收的成员
接收基类成员是程序人员不能选择的，但是程序人员可以对这些成员作某些调整。例如可以改变基类成员在派生类中的访问属性，这是通过指定继承方式来实现的。如可以通过继承把基类的公用成员指定为在派生类中的访问属性为私有（派生类外不能访问）。此外，可以在派生类中声明一个与基类成员同名的成员，则派生类中的新成员会覆盖基类的同名成员。但应注意，如果是成员函数，不仅应使函数名相同，而且函数的参数表(参数的个数和类型)也应相同，如果不相同，就成为函数的重载而不是覆盖了。用这样的方法可以用新成员取代基类的成员。
3) 在声明派生类时增加的成员
这部分内容是很重要的，它体现了派生类对基类功能的扩展。要根据需要仔细考虑应当增加哪些成员，精心设计。例如在前面例子中（请查看：C++派生类的声明方式），基类的display函数的作用是输出学号、姓名和性别，在派生类中要求输出学号、姓名、性别、年龄和地址，不必单独另写一个输出这5个数据的函数，而要利用基类的display 函数输出学号、姓名和性别，另外再定义一个display_1 函数输出年龄和地址，先后执行这两个函数。也可以在 display_1 函数中调用基类的display函数，再输出另外两个数据，在主函数中只需调用一个display_1函数即可，这样可能更清晰一些，易读性更好。
此外，在声明派生类时，一般还应当自己定义派生类的构造函数和析构函数，因为构造函数和析构函数是不能从基类继承的。
通过以上的介绍可以看出：派生类是基类定义的延续。可以先声明一个基类，在此基类中只提供某些最基本的功能，而另外有些功能并未实现，然后在声明派生类时加入某些具体的功能，形成适用于某一特定应用的派生类。通过对基类声明的延续，将一个抽象的基类转化成具体的派生类。因此，派生类是抽象基类的具体实现。