一：什么是元数据？
所谓元数据，就是表示数据的数据，这些数据五花八门，总之，只要不是我们存储到数据库里的数据，大多都可以理解为元数据。描述数据库的任何数据—作为数据库内容的对立面—是元数据。因此，列名、数据库名、用户名、版本名以及从SHOW语句得到的结果中的大部分字符串是元数据。还包括INFORMATION_SCHEMA数据库中的表中的内容，因为定义的那些表存储关于数据库对象的信息。
二：如何来获取这些元数据呢？
总的来说，有三种思路，第一种，各种show，第二种，各种select，第三种，是mysql的命令行下的命令，不是sql语句。
1：show
我们首先看第一种，这里我列举一下大家比较熟悉的show语句的用法，其实咱们经常用show来查看信息，比如：
[sql]
show databases; --列出所有数据库
show create database db_name; --查看数据库的DDL
show tables; --列出默认数据库的所有表
show tables from db_name; --列出指定数据库的所有表
show table status; --查看表的描述性信息
show table status from db_name;
show create table tbl_name; --查看表的DDL
show columns from tbl_name; --查看列信息
show index from tbl_name; --查看索引信息
有几种show语句还可以带有一条like ‘pattern‘字句，用来限制语句的输出范围，其中‘pattern‘允许包含‘%‘和‘_‘通配符，比如下面这条语句返回domaininfo表中以s开头的所有列：
show columns from domaininfo like ‘s%‘;
2：select
像上面这张支持like字句的所有show都可以改写成一条where字句，如：
show columns from domaininfo where field=‘sysdomain‘;
注：desc tbl_name和explain tbl_name的效果和show columns from tbl_name一致。
从INFORMATION_SCHEMA数据库里查询相关表
INFORMATION_SCHEMA是MySQL自带的一个系统数据库，它里面存储了所有的元数据，通过select里面的相关表就可以获取你想要的元数据。和show语句相比，它比较麻烦，但它的好处是标准的SQL语句，更具有可移植性，且更灵活，可以通过各种表达式获取你真正需要的信息。
3：从命令行获取元数据
前面两种方法都必须得在MySQL命令行里执行，而mysqlshow和mysqldump提供了从OS命令行获取元数据库的方法，如：
mysqlshow --列出所有数据库
mysqlshow db_name --列出给定数据库的所有表
mysqlshow db_name tbl_name --列出给定数据库表的所有列
mysqlshow --keys db_name tbl_name --列出索引信息
mysqlshow --status db_name --列出数据库的描述性信息
mysqldump可以让你看到create table语句（就想show create table语句一样），如：
[sql]
mysqldump --no-data db_name [tbl_name] ...
注意：在用mysqldump查看表结构时，一定要加上--no-data，否则你看到的将是数据库表里的数据