每个单独的SQL server实例都有一个windows进程：sqlservr.exe，一个windows下能安装多个实例，多个实例会有多个sqlservr.exe进程。
一个SQL实例在后台对应一个服务，如果多个应用程序放在一个实例里，如果某个应用开发的程序有问题，比如死循环，会导致服务停止，从而导致所有数据库无法工作。可以采用多实例分开方式。
一个服务器上可以装多个实例，标准版（16个）和企业版（50个）支持的实例数量不同。
SQL server实例的类型
（一）默认实例和命名实例
1、服务中服务名称的区别
默认实例:MSSQLSERVER;
命名实例：实列名为:SQL01，在服务中的名称是:MSSQL$SQL01。如果你有多个实例的时候会在服务中出现多个服务名称.
2、连接到SSMS时候的区别
默认实例可以使用点号、“(local)”、“计算机名称”直接连接
命名实例使用计算机名\实例名连接。使用的名称是：computername\SQL01
3、SQL Server 2005 的默认实例和命名实例的文件位置
无论是默认的还是命名的实例，都有自己的一套程序文件和数据文件，以及一套在计算机上的所有实例之间共享的公共文件。
对于包含数据库引擎、Analysis Services 和 Reporting Services 的 SQL Server 实例，每个组件都有一套完整的数据文件和可执行文件，以及由所有组件共享的公共文件。
为了隔离每个组件的安装位置，在给定的 SQL Server 实例中为每个组件都生成了唯一的实例 ID。这使单个组件可以升级到将来的 SQL Server 版本，而与其他 SQL Server 组件无关。
请不要***下列任何目录或其中的内容：Binn、Data、Ftdata、HTML 或 1033。如有必要，可以***其他目录；但是，如果不卸载并重新安装 SQL Server 2005，则可能无法检索失去的功能或数据。
不要***或修改 HTML 目录中的任何 .htm 文件。它们对于 SQL Server 工具的正常运行是必需的。
单台计算机上的所有实例使用的公共文件安装在文件夹 systemdrive:\Program Files\Microsoft SQL Server\90 中，其中 systemdrive 是安装组件的驱动器号。通常为驱动器 C。
参考：http://technet.microsoft.com/zh-cn/library/ms143547(SQL.90).aspx
4、实例ID
SQL Server 安装过程中，为每个服务器组件生成一个实例 ID。此 SQL Server 版本中的服务器组件是数据库引擎、Analysis Services 和 Reporting Services。实例 ID 的格式为 MSSQL.n，其中 n 是安装组件的序号。实例 ID 用在文件目录和注册表根目录中。
第一个生成的实例 ID 为 MSSQL.1，其他实例的 ID 号依次递增，如 MSSQL.2，MSSQL.3 等。如果由于卸载而使 ID 序列中断，则将生成 ID 号来填充中断。最新安装的实例可能并不总是有最高的实例 ID 号。
5、SQL express
在 SQL Server Express 中，默认情况下始终使用命名实例。您可以在安装 SQL Server Express 时指定实例名，否则，将使用默认命名实例 SQLExpress。如果使用默认命名实例，则可以将该实例引用为 computername\SQLExpress。
如果安装有默认实例的服务器中未安装其他版本的 SQL Server，则可以将 SQL Server Express 作为默认 SQL Server 实例进行安装。为此，请使用实例名 MSSQLSERVER 将 SQL Server Express 安装在命名实例中。这样可强制安装程序将 SQL Server Express 作为默认的未命名实例进行安装。
下图是一个正在安装默认实例的例子。
（二）本机实例和群集实例
笼统来说，如果SQL server没有进行故障转移群集部署，那SQL server的实例就是本机实例。
为了更好地理解群集实例，可以参考博客文章：http://543925535.blog.51cto.com/639838/1179319
SQL Server 2012笔记分享-4：理解SQL server实例,布布扣,bubuko.com