1、概念
Web服务器的基本功能就是提供Web信息浏览服务。它只需支持HTTP协议、HTML文档格式及URL。与客户端的网络浏览器配合。因为Web服务器主要支持的协议就是HTTP，所以通常情况下HTTP服务器和WEB服务器是相等的(有没有支持除HTTP之外的协议的web服务器，作者没有考证过)，说的是一回事。
应用程序服务器(简称应用服务器)，我们先看一下微软对它的定义："我们把应用程序服务器定义为“作为服务器执行共享业务应用程序的底层的系统软件”。 就像文件服务器为很多用户提供文件一样，应用程序服务器让多个用户可以同时使用应用程序（通常是客户创建的应用程序）"
2、作用
通俗的讲，Web服务器传送(serves)页面使浏览器可以浏览，然而应用程序服务器提供的是客户端应用程序可以调用(call)的方法(methods)。确切一点，你可以说:Web服务器专门处理HTTP请求(request)，但是应用程序服务器是通过很多协议来为应用程序提供(serves)商业逻辑 (business logic)。
以Java EE为例，Web服务器主要是处理静态页面处理和作为 Servlet容器，解释和执行servlet/JSP，而应用服务器是运行业务逻辑的，主要是EJB、 JNDI和JMX API等J2EE API方面的，还包含事务处理、数据库连接等功能，所以在企业级应用中，应用服务器提供的功能比WEB服务器强大的多。
3、一般划分
以这样的定义，IIS、Apache、Tomcat都可以属于Web服务器，Weblogic、WebSphere都属于应用服务器。
Apache:在Web服务器中，Apache是纯粹的Web服务器，经常与Tomcat配对使用。它对HTML页面具有强大的解释能力，但是不能解释嵌入页面内的服务器端脚本代码（JSP/Servlet）。
Tomcat:早期的Tomcat是一个嵌入Apache内的JSP/Servlet解释引擎Apache+Tomcat就相当于IIS+ASP。后来的Tomcat已不再嵌入Apache内，Tomcat进程独立于Apache进程运行。 而且，Tomcat已经是一个独立的Servlet和JSP容器，业务逻辑层代码和界面交互层代码可以分离了。因此，有人把Tomcat叫做轻量级应用服务器。
IIS:微软早期的IIS，就是一个纯粹的Web服务器。后来，它嵌入了ASP引擎，可以解释VBScript和JScript服务器端代码了，这时，它就可以兼作应用服务器。当然，它与J2EE应用服务器根本无法相比，但是，从功能上说，从原理上说，它勉强可以称之为应用服务器。确切地说，它是兼有一点应用服务器功能的Web服务器。
综上：
Apache是纯粹的web服务器，
而Tomcat和IIS因为具有了解释执行服务器端代码的能力，可以称作为轻量级应用服务器或带有服务器功能的Web服务器。
Weblogic、WebSphere因为能提供强大的J2EE功能，毫无疑问是绝对的应用服务器。
对于处于中间位置的Tomcat，它可以配合纯Web服务器Apache一起使用，也可以作为应用服务器的辅助与应用服务器一起部署：
http://jingyan.baidu.com/article/6d704a13ef0a2c28db51cade.html
http://www.cnblogs.com/zhaoyl/archive/2012/10/10/2718575.html