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1991年，苏联解体后。戈尔巴乔夫给美国总统布什打电话：“恭喜您，你失去了一个伟大的对手。”布什先是一愣，随即明白此话之意。
美国有句格言：“没有伟大的敌人，便没有伟大的美国。”美国是一个需要敌人的国家。美国的战略文化，就是制造对手的文化。所以，它总是在不停寻找“敌人”，不停疾呼“威胁”，不停渲染“危机”。可如今苏联解体了，美国失去了最强大的对手。
戈尔巴乔夫说“恭喜”，意即“美国将从此走上衰落之路”。果不其然。以至于后来克林顿当总统后，不小心脱口而出：“啊！我想念冷战。”想念冷战，就是想念对手。
2
诸葛亮和司马懿死后，“三国”的精华已尽，再也没有打动人的地方，后面的故事只是一列熄火的列车向前滑行而已。
诸葛亮和司马懿，既是天敌也是情人，诸葛亮一死，司马懿也就多喘了几口气。一个伟大的对手消失以后，另一个对手立马失去支撑，他的生命和精神很快虚脱。
光绪与慈禧也是如此，光绪死了以后，慈禧过了一两个小时就死掉了。一个伟大的对手，是一种非常难得的资源。
有对手才有方向，有对手才有动力，有对手才有差距，有对手才有坚持!对手没了，大梁也就没了。
3
庄子送葬，经过惠子墓地，回头对随从讲了一个故事：“郢地有个人用白泥涂在鼻尖，像苍蝇翅膀一般大小，让一名叫石的工匠用斧头砍掉。匠石挥动斧子呼呼作响，漫不经心地砍削着白粉，郢人站在那纹丝不动，面不改色。白粉最后被削得干干净净，而郢人鼻子却一点没有受伤。
宋元君听说此事，将匠石叫来，‘给我也试试看’。匠石说：‘我确实能够砍削鼻尖小白点。但可以搭配我的伙伴已经死去很久了。’”庄子讲完故事后，一声长叹：“惠子死后，我也找不到可辩论之人了！”
庄子和惠子漫步濠河桥上。庄子说：“鱼游得那么从容，很快乐啊。”惠子说：“您不是鱼，怎么知道鱼很快乐？”庄子说：“您不是我，怎么知道我不知道鱼很快乐？”惠子说：“我不是您，当然不知道您的感知；您不是鱼，所以您也不知道鱼的快乐。”此等辩论，从此成为绝响。
4
北宋曾有两个名相，一个叫司马光，一个叫王安石。一个是保守派，一个是改革派。两人互不相让，拼死相争。斗争结果是王安石获胜，司马光被赶下宰相宝座。皇帝询问王安石对司马光的看法，王安石说：“其人品、能力、文学超绝。”正因得王安石如此评价，司马光虽失去皇帝信任，但仍得以“退江湖之远”，锦衣玉食。
王安石上台后，强力推行改革，不料触动当权者利益，招致一片弹劾声。皇帝只好将他免职，重新任命司马光为相。墙倒众人推，很多人跳将出来，向皇帝告王安石的黑状。皇帝听信谗言后，征求司马光意见。司马光回答：“其胸怀坦荡，有古君子之风。”皇帝感叹：“卿等皆君子也！”
真正的英雄，对于对手有充分的尊重，甚至是惺惺相惜。
5
大哲学家G·A·科亨，是位左派学者，专教马克思主义哲学。他这辈子最大的论战对手。就是哈佛大学教授诺齐克。诺齐克主张自由的市场和无政府主义，写下了一系列主张极端自由主义的论著。科亨非常不同意诺齐克的观点，但他的反对，不是骂对方脑残，也不是禁止学生去看他的东西，而是把诺齐克的书当作经典来读。划线、做笔记，读烂一本，再买一本。
为什么科亨这么认真？因为他知道诺齐克是他真正的对手，对待真正的对手，要有伟大的尊重，“只有了不起的对手，才能激发我，让我发现过去所不知道的盲点，以及可能照顾不及、思虑不周的地方，逼迫我完善自己的想法和理论。”
他俩的辩论，是那么地客气和儒雅，他俩私下跟弟子们谈到对方时，也从来不会出言不逊。最后，两人都写出了属于世界的经典名著。
人生需要对手，棋逢对手乃是人生一大乐事。伟大的人，离不开伟大的对手。只有对手更强大，一个人才会更卓越。
6
2002年，世界拳王争霸赛。对阵的两个优秀拳手，一个叫卡非拉，35岁。一个叫巴雷拉，28岁。前6个回合，两人打得难解难分。第7回合，卡非拉明显体力不支，被巴雷拉连续击中头部，鼻青脸肿。短休时间，巴雷拉向卡非拉致歉，他用毛巾擦去卡非拉脸上的血迹时，一脸歉意，那神情仿佛受伤的是自己。
两人继续交手。卡非拉又一次被巴雷拉击倒在地。裁判开始报数：1、2、3，3还没出口，巴雷拉就把卡非拉拉了起来。双方继续交战。最终，卡非拉以108：110负于巴雷拉。观众涌向巴雷拉，向他献花致敬。但巴雷拉却拨开拥挤的人群，走向被冷落的卡非拉，把鲜花递给他。
两人紧紧抱在一起，相互亲吻被击中的部位。卡非拉向巴雷拉祝贺，一脸由衷的笑容。他将巴雷拉的手举过头顶，向全场致敬。这就是肝胆相照，这就是惺惺相惜。巴雷拉说：“他是我的对手，但不是我的敌人。没有强大的卡非拉，就没有强大的我！”
想要打败对手，先得学会尊重对手。
7
日本战国时代，越后之龙上杉谦信与甲斐之虎武田信玄是宿敌。两人五次决战川中岛，血流成河。信玄的领地是距离海很远的山国，要仰赖东海道的北条氏供给食盐。北条氏虽没有同信玄交战，但想用禁盐贸易来削弱他。没想到，谦信竟然送盐给信玄，“我与公战，以刀剑而非食盐。”
多年之后，信玄大病，临死前，他把接班人武田胜赖叫到身边：“我死后，你不要再和谦信公开战，他重情重义，也不会为难你这个小辈，但是我，这辈子不可能向那家伙低头！”话毕，信玄与世长辞，得知信玄病逝的消息，谦信毫无惊喜，反而流泪说：“我失去了这一生的对手。”谦信发誓再不与甲斐武田氏交战，果然，直至病逝，他再没有进攻甲信。
这世上不但有肝胆相照的朋友，也有肝胆相照的仇敌。最伟大的对手，亦是最相惜的知己。正如古龙所说：有资格做你对手的人，才有资格做你的知己！
8
公元272年，爆发了著名的西陵之战。东吴西陵守将步阐，率部降晋并献城。吴主闻讯，急派大将军陆抗去讨伐。晋武帝则派车骑将军羊祜支援步阐。羊祜打算用船运粮前往江陵。哪知陆抗早已料到这一步，便命人毁坏堰坝，阻断晋军水上粮道。吃了陆抗的亏后，羊祜总结教训，不再轻敌，与陆抗展开谋略之战。
但两人斗着斗着，都喜欢上了对方。虽没有把酒言欢、促膝长谈的机会，但却真的都把对方当成了朋友。每次和吴人作战，羊祜都提前告知，从不搞暗中偷袭的勾当。
有次，羊祜兵将在边界抓到两孩子。一问，其父都乃吴国军中大将。羊祜立马下令，把孩子送了回去。羊祜所率军队路过吴国时，收割田里的稻谷以充军粮，但每次都算好价格，用绢帛偿还。打猎时，羊祜告诫部下，不许越界。如有鸟兽等猎物是吴国人先打伤的，跑到这边被擒获的，要还给人家。吴国人因此十分尊敬羊祜，称他为“羊公”。
有一次，晋军使者来访，陆抗问：“你家主帅酒量如何？”使者说：“酒量不错，但只喝上好的酒。”陆抗取来一壶酒：“这是我珍藏的美酒，你带与羊公。”羊祜得酒，开壶便喝。部将劝阻：“此酒恐怕有诈。”羊祜大笑：“陆抗哪里是下毒的小人。”
有一次，陆抗使者来晋营。羊祜问：“陆将军可安好？”使者说：“主帅卧病数日了。”羊祜说：“我有一丸好药，你拿去给他。”陆抗得药，仰头便服。部将劝阻：“此药恐怕有诈。”陆抗大笑：“羊公岂会是如此小人。”
每一场伟大的战役，都有一对伟大的劲敌。每一场传奇的人生，都有一个强劲的对手。真正的对手，一定是亦敌亦友。肝胆皆冰雪，表里俱澄澈。
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百事可乐最初70年里，一直是个地方性饮料品牌。直到它找准了一个对手——老牌的可口可乐。一个相称的对手的选择过程，就是一个产品的市场定位过程。研究可口可乐这个对手后，百事制定了“年青一代”的品牌策略。于是，一个新的时代就此开启。
后来，经济学家评论说：“百事最大的成功，是找到了一个成功的对手。”在成熟的市场经济社会，很多企业正是因为强大对手的存在，才能一直保持旺盛的生命力。如快餐行业的麦当劳和肯德基，如体育用品的阿迪达斯与耐克，如汽车行业的宝马和奔驰。
日本经营之神稻盛和夫说：“对一个产业和企业家而言，最具危机的，不是看到对手的强盛，而是目睹对手的衰落。因为在很大程度上，这预示着一个产业正走向夕阳，或市场竞争方式的老化。”因此，在某种意义上，一个伟大的企业，要以能拥有伟大的对手为荣，永远不要试着去消灭你的对手，甚至还要主动培植一个强大的对手。
马云说：“要成功需要朋友，要有巨大的成功，需要伟大的对手！”小胜靠朋友，大胜靠对手。
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公元前638年，宋楚展开泓水之战。十一月初一，两军对阵泓水。宋军已排好阵势，楚军还没渡过河。子鱼建议：“乘他们还没完全渡河，赶紧出击。”宋襄公说：“不可以。”
楚军渡过河，还没摆好阵势，子鱼建议：“此乃良机，赶紧进攻。”宋襄公说：“不可以。”等楚军摆好阵势后，宋襄公才下令出击。结果寡不敌众，惨败而归。
吃了败仗后，面对主将的埋怨，宋襄公说：“仁义的人，不会因对方还没排好队列就突然偷袭，不会杀已经受伤的敌人，不会俘虏头发花白的人。”
新中国成立后，一位领袖读到这段历史，信笔批下一句著名语录：“我们不是宋襄公，不要那种蠢猪式的仁义道德。”其实，不是宋襄公蠢，而是因为讲“礼”，是那个时代的战争规范。在春秋时代的上层社会中，“礼”如同空气一样无所不在，就如同今天的“钱”一样。
讲规则、守信义，那是一种贵族精神。正是因为倡导“不要蠢猪式的仁义道德”，中国的贵族精神从此终结。于是，在商场、职场、学术场，“挖墙脚”、“射暗箭”、“使绊子”，日渐流行成了“不二法门”。讲规则、守信义的人成了傻子，射暗箭、使绊子的人成了英雄。
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在这个缺少贵族精神的时代，我们需要呼唤与尊重“伟大的对手”。特别喜欢“小飞侠”科比的一句话：“在篮球世界里，对手之间的尊重，不是称兄道弟勾肩搭背，而是在球场上击败他。”
对手是用来尊敬和打败的，不是用来撕逼的。那一年，鲁迅碰到瞿秋白后，慨然长叹：“人生得一知己足矣，斯世当以同怀视之。”如今，我们套用鲁迅之语感慨：“人生得一对手足矣，斯世当以同怀视之。”