租iPhone就是苍蝇腿，而“苍蝇腿攒多了也是一盘菜”，若干个盘呢？就可以是满汉全席。而且，万一刷出个爆款呢？那就叫做聚划算了。
文/张书乐（TMT行业观察者、游戏产业时评人，人民网、人民邮电报专栏作者）
刊载于《计算机应用文摘》2017年4月下旬刊
3月末，支付宝上线了一项租赁手机服务，用户可租iPhone7系列四款机型，租金为229元/月起，即每日8元（如无特别说明，本文中的货币皆指人民币）。而在之前一个月，京东也推出了以每月228元的价格租iPhone7的“京东保租”的服务。为何一时间大家都看上了出租iPhone的生意？
租iPhone？这并不是新鲜事儿
支付宝和京东出租iPhone服务的区别只是，支付宝针对所有用户，月租要贵1元；而京东则暂时只是员工内部福利，员工的信用度比蚂蚁信用靠谱，所以就便宜了1元。
8元日租iPhone，这是个什么服务？无数人都在计算，日租划算还是自购划算，然后列举支付宝的花呗和京东白条，来证明既然有分期贷款买新机，何必日租呢？价格上差距也不是特别大。特别是分期贷款买了iPhone，一年后卖掉换新的，价格上似乎比8元日租便宜，一点不妨碍刷存在感。
其实，这压根就不是一门是否划算的生意。支付宝的芝麻信用早前就联合趣先享、乐租、享换机和机蜜等手机租赁商推出类似服务，手机款式也不限于iPhone，足以说明这个服务还是有市场的。
不过，这些都并不是关键，手机租赁市场是个长尾市场，做的是全国各地的碎片化生意。尽管看上去做好了也就那么回事，可对于支付宝来说，意义就格外重大了。大家都用支付宝在干什么？有的是存款、有的是投资、有的则只是将支付宝作为购物的中转站。这些都是场景，而支付宝需要做的是，给自己4亿用户找到更多的应用场景，哪怕这些场景所能带来的用户和利润都是“苍蝇腿”，也在所不惜。
意不在“租”也不在“iPhone”
正所谓“苍蝇腿攒多了也是一盘菜”，而若干个"苍蝇腿组合成的菜"呢？就可以是一个满汉全席。万一中间再出一两个余额宝这样的爆款呢？那就更划算了。
于是乎，奇葩的、并不划算的8元日租iPhone扮演的一个“苍蝇腿”角色出现在了支付宝上。其实，更多并没有多少社会关注的“苍蝇腿”，也在支付宝上悄悄出现——它们让个别客户眼前一亮：还可以这样？那就试试呗……
支付宝和京东的租iPhone生意，其实是在互联网金融领域上的长尾理论实践。
尽管当下大家都在说长尾理论不现实，还是爆款经济靠谱，可事实是阿里巴巴真的就是用万千个“苍蝇腿”般的小店铺组成的“满汉全席”，碾压了eBay、碾压了实体卖场。其实，包括现在阿里大文娱做的票务、买下大麦网来做演出市场，都是想先把“苍蝇腿”上的肉攒起来，并且发现更多的埋在全国所有用户心底里，而他们对这些“苍蝇腿”的希望，至少可能把苍蝇腿变成“螃蟹腿”……
如此一来，支付宝这个互联网金融平台，就真正可以跳出简单的资金往来和常规投资理财，提供大量总有几个用户需要的个性化入口，然后收割用户的钱包。这些登录支付宝的手机租赁公司，就可以看成是淘宝店铺，而未来还会有更多“开店的”。支付宝亦可能有此成为新的淘宝，一个有关金融的在线大超市。
你还需要计算这个8月日租iPhone的服务划算吗？13亿中国人，百万分之一觉得可以玩一把，也是非常可观了。而且这可是自带加粉效果的服务，可以扩大支付宝服务的用户规模。