z-index属性
- z-index : auto | number
- z-index 属性设置元素的堆叠顺序，如果为正数，则离用户更近，为负数则表示离用户更远；
- 拥有更高堆叠顺序的元素总是会处于堆叠顺序较低的元素的前面；
- z-index 仅能在定位元素上奏效（position 属性值为 relative 或 absolute 或 fixed的对象）。
z-index规范参考
- 在 W3C CSS2.1 规范中，每个元素都具有三维的空间位置，除我们所熟悉的水平和垂直位置外，元素还可在 "Z轴" 方向上层层相叠、依次向前排开；
- 元素在 "Z 轴" 方向上的呈现顺序，由层叠上下文和层叠级别决定。在文档中，每个元素仅属于一个层叠上下文。在给定的层叠上下文中，每个元素都有一个整型的层叠级别，它描述了在相同层叠上下文中元素在 "Z轴" 上的显示顺序；
- 同一个层叠上下文中，层叠级别大的显示在上，层叠级别小的显示在下，相同层叠级别时，遵循后来居上的原则（back-to-font）；
- 不同层叠上下文中，元素显示顺序以父级层叠上下文的层叠级别来决定显示的先后顺序。与自身的层叠级别无关；
- 每一个定位元素都归属于一个stacking context。根元素形成 root stacking context，而其他的 stacking context 则由定位元素产生（此定位元素的 z-index 被定义一个非 auto 的 z-index 值），定位子元素会以这个 local stacking context 为参考，用相同的规则来决定层叠顺序；
- 当任何一个元素层叠另一个包含在不同 stacking context 元素时，则会以 stacking context 的层叠级别（stack level）来决定显示的先后情况。也就是说，在相同的 stacking context 下才会用元素本身的 z-index 来决定先后，不同时则由 stacking context 的父元素的 z-index 来决定。
在IE下出现的问题
当定位元素的 ‘z-index‘ 未设置时（默认为 auto），在 IE6 IE7 IE8(Q) 下将会创建一个新的局部层叠上下文。而在其它浏览器下，则严格按照规范，不产生新的局部层叠上下文。
这个问题将导致定位元素的层叠关系在不同浏览器出现很大的区别，严重的可导致页面布局混乱、内容覆盖等。
受影响的浏览器有IE6 IE7 IE8(Quriks Mode)
直接从w3help复制了代码，分析以下代码：
<style type="text/css">
body { margin:0; }
.p1{ top:20px; height:50px; width:150px; background-color:blue;}
.p2{ top:10px; left:20px; height:30px; width:100px; background-color:yellow;}
.p3{ top:0px; left:50px; height:100px; width:50px; background-color:red;}
</style>
<div style="position:relative;" class="p1">1
<div style="position:absolute; z-index:1;" class="p2">2</div>
</div>
<div style="position:absolute;" class="p3">3</div>
注：Q代表Quriks Mode，即混杂模式。
根据 W3C CSS2.1 规范中的说明，定位元素【p1】和【p3】由于未设置 ‘z-index‘ 特性（使用默认值 auto），它们不会创建新的局部层叠上下文，而定位元素【p2】设置了 z-index:1 则会创建新的层叠上下文。
另，在同一根层叠上下文中，同为 z-index:auto 的定位元素【p1】和【p3】，它们的层叠级别相同，但【p3】在【p1】之后，所以在 Z 轴上【p3】比【p1】靠前显示，又，【p2】层叠上下文的层叠级别为正数，所以【p2】的层叠级别要比【p3】高。因此，它们在 Z 轴上的顺序为：（遵循 back-to-font）【p1】 -> 【p3】 -> 【p2】
以上为标准浏览器下的情况。
而在 IE6 IE7 E8(Q) 下，定位元素【p1】和【p3】都创建了新的局部层叠上下文，在同一根层叠上下文中，它们的层叠级别相同，但【p3】在【p1】之后，所以在 Z 轴上【p3】比【p1】靠前显示。此时，由于【p2】处于【p1】的层叠上下文中，所以【p2】在 Z 轴上要比【p3】靠后。
在来一个例子：
<style>
.parent{width:200px; height:200px; padding:10px;}
.sub{text-align:right; font:15px Verdana;width:100px; height:100px;}
.lt50{left:50px;top:50px;}
</style>
<div style="position:absolute; background:lightgrey;" class="parent">
<div style="position:absolute;z-index:20;background:darkgray;" class="sub">20</div>
<div style="position:absolute;z-index:10;background:dimgray;" class="sub lt50">10</div>
</div>
<div style="position:absolute;left:80px;top:80px;background:black;" class="parent">
<div style="position:absolute;z-index:2;background:darkgray;" class="sub">2</div>
<div style="position:absolute;z-index:1;background:dimgray;" class="sub lt50">1</div>
</div>
解决办法
理解层叠上下文、层叠级别与 ‘z-index‘ 之间的关系。在可能出现定位元素相互覆盖的情况时，明确指定定位元素的 ‘z-index‘ 特性，避免此问题的出现。
注：此段内容基本都是来自w3help。