多年以来，人们打电话的时候都会问对方：“现在能听到我说话吗？”不久之后，人们的问题就会变成：“现在能找到我吗？”。
过去几年来，手机领域正在悄悄发生着一场变革，也就是所谓的“移动定位服务（location-based services）”，业内人士将其称作是LBS。新一代智能手机能够利用全球定位系统（GPS）或无线网络来精准定位用户的位置，而这也催生了一股创新浪潮。
移动定位服务的爆炸式增长是多种趋势共同作用的结果。首先，智能手机，尤其是iPhone的快速普及，成为这一领域最为引人注目的趋势。其次，无线网络的速度也得以加快。最后，手机的软件开发也开始激增。
几 个月来，我用我自己的黑莓Curve和苹果借给我的iPhone尝试了许多应用程序。很多相同的应用程序也可以被安装到其他手机平台上，包括微软 Windows Mobile和诺基亚Symbian操作系统。而且，即将于今年6月发布的Palm Pre手机也是专门为移动定位服务设计的。
模糊虚拟与现实的界限
在一年前购买黑莓以前，我从未对GPS有太大的兴趣。但是现在，我发现，移动定位服务是不可或缺的。而且，我相信，这些能够提供定位服务的设备将成为这个时代最令人激动的创新领域之一。
诺基亚执行副总裁安西-万约基(Anssi Vanjoki)说：“它将从根本上改变我们的生活方式。它会将虚拟化整合到我们的日常生活中。”
让我们稍加思考一下吧。直到现在，我们的现实生活和虚拟生活依然是泾渭分明。我们的网络生活非常丰富，但是一旦离开电脑，我们就只能抛开虚拟生活而重新投入到现实生活中。
但是随着越来越多的人开始随身携带那些能够提供移动定位服务的设备，现实和虚拟世界之间的界限也将越发模糊。有了这些设备，我们的现实世界上就将笼罩着一层虚拟数据。
iPhone优势明显
本月早些时候，美国市场研究公司Frost & Sullivan发布的一份报告显示，定位服务2008年的产值为4.8亿美元。到2013年，该数字有望达到30亿美元。
为 了更好的理解这一现象，我下载了一款名为“哪里（Where）”的定位搜索应用。该程序首先在地图上标出你的位置，然后就可以帮助你找到最近的影院，并为 你绘制一幅周围事件的地图。另外，它还包含一项名为“那是什么（HeyWhat‘sThat）”的功能，通过该功能，你就可以了解到你周围所能看到的山脉 的名称。而“星空图（SkyMap）”功能则可以帮助你确定你头顶所能看到的星星和星系的名称。
不言而喻，对于这类应用程序而言，iPhone已经成为了一个非常优秀的平台。只需要用手指轻轻的划过，就可以利用iPhone丰富的显示功能获取定位信息。
但 是iPhone的优势还体现在另一个方面：它拥有三种定位方式。首先，iPhone内置GPS芯片，但是由于该功能在室内的表现不佳，因此还算不上完美。 在这种情况下，用户就可以借助手机基站进行三角定位。如果可能的话，iPhone还可以利用Wi-Fi基站来进行三角定位。
iPhone高级产品营销总监鲍勃-布切斯(Bob Borchers)说：“我们相信，位置是一个非常重要的信息。” 布切斯表示，他个人最喜欢的一个iPhone定位应用程序是“Sit and Squat”，该应用可以帮助用户找到最近的公共浴池。
尽管我仍然钟爱我的黑莓，但是它在移动定位领域的确存在一定的不足，这很大程度上是由于黑莓应用程序商店才刚刚开张。不过，过去一年来，我几乎在不停的使用Telenav应用。无论你身在何处，该应用都可以为你提供导航服务。
Telenav 应用还可以帮助我搜索饭店、加油站和其他店面，并生成最近店面的列表。多亏了Telenav，我还在上班路上发现了一个“免下车（drive- through）”的星巴克。不过，黑莓的Telenav服务却无法为我提供评论、排名和菜单等信息，而iPhone的Yelp则可以提供这类信息。
移动社交网络存在“代沟”
唯 一一个令我无法接受的移动定位服务就是移动社交网络。这似乎是由于代沟。我在iPhone和黑莓上都安装了Loopt，而且几乎将我认识的所有人都邀请进 来，其中大多数都与我一样，超过35岁。Loopt允许你与好友彼此分享地理位置。因此，从理论上讲，我可以在Loopt上打开一幅地图，而它则可以帮助 我精确定位好友的位置。
问题在于，我的好友们大多数都认为这一服务令人毛骨悚然。隐私是他们难以逾越的一条鸿沟。Loopt创始人山姆-阿尔特曼（Sam Altman），他的用户的平均年龄为20出头，这也就难怪我的朋友们会有如此大的反应了。
位 于丹佛的Useful Networks公司首席执行官布莱恩-莱文（Brian Levin）说，他认为，移动网络将很快引发人们的兴趣，就像很多老年人都逐渐开始加入Facebook一样。Useful Networks采取了不同的方法来打造移动定位应用，它通过手机短信和无线网络来定位人和物。
莱文说，这种方法的优势在于，它可以与更多的手机和运营商兼容。例如，Useful Networks创建了一个名为“Sniff”的社交网络服务，用户可以发送手机短信的方式来获取好友的地理位置。
尽管Useful Networks已经创建了几款应用，但是它的主要产品还是为人们提供创建服务和应用的工具。该公司的最新产品是用来创建手机广告服务的。虽然广告是一种不可避免的趋势，但是企业却需要对此格外小心。
一方面，我希望获得有用且符合需求的信息。但是，我却不希望这类信息对我形成干扰。
苹果的布切斯说：“你如何使得自己的信息引人入胜且高度相关但又不被人看做是垃圾信息？这是最大的挑战。作为用户，你和我都不希望仅仅因为从某个商店购买过一次产品就成为垃圾信息的受害者。”（编译/长歌）