软件定义存储这个概念大约两年前开始提，存储厂商对此概念也经历了从模糊到逐渐清晰的一个过程。目前，宣称拥有软件定义存储产品的厂商已经不再少数。有的软件定义存储以平台的面目出现，有的则是一个产品或一个系列的产品。
HP StoreVirtual VSA可以说是业内最早的一款软件定义存储。（小故事：我还记得，几年前，惠普亚太一位负责存储技术的“大拿”在参加中国计算机报主办的计算技术大会时，在中国第一次宣讲软件定义的存储。现在还清楚地记得那位“老外”自己背着双背肩坐地铁参加会议的情形。据说这位仁兄对那次在中国宣讲软件定义存储非常兴奋，因为那次也是惠普在全球范围内首次在一个公开的大会上讲软件定义存储。可能也这因为这一点让他对大会留下了深刻印象，所以以后几届大会邀请他，他都十分乐意配合。）
言归正传。由于HP StoreVirtual VSA身上有HP Lefthand的DNA，所以笔者总有这样的感觉：HP StoreVirtual VSA也是一个系列的软件定义存储，不是一个平台，因而其发展受到了一定程度的“限制”。不过，在求证惠普之后，获得的回应是，惠普软件定义存储并不是一孤立的产品，它会是一个家族（小爆料：惠料也许很快将成立一条单独的“软件定义存储”产品线”。果真如此，惠普又要开业界先河了，如果能有Helion现在的声势就更好，但愿啊！）。
其实，听了惠普相关同事的介绍，笔者一个最深的感觉，也是惠普在软件定义存储方面与其他厂商最大的不同是：惠普不仅有软件定义存储，关键是它处于惠普融合架构、融合解决方案之中，这给了HP StoreVirtual VSA一个无与伦比的先天优越条件，让它没有后顾之忧，比如软件定义存储可与服务器融合，软件定义存储可与惠普融合系统融合，软件定义存储可与原有的磁盘阵列融合，软件定义存储可与软件定义的数据保护方案融合等。
惠普在软件定义存储方面最新的进展有以下几方面：
第一，所有采用英特尔最新E5 v3处理器的服务器的用户，都可以免费下载HP StoreVirtual VSA软件，享受免费的1TB HP StoreVirtual VSA的许可。从此，软件定义存储进入“全面体验”的时代。也许大多数用户以前对软件定义存储只闻其声，不见其形，但从现在开始，只要你有符合标准的服务器，就可以亲身感受、体验、玩一把软件定义的存储。软件定义存储是实实在在的产品。
第二，HP StoreVirtual VSA可以支持更多的Hypervisor，包括VMware、微软还有开源的KVM。HP StoreVirtual VSA变得更开放。
第三，HP StoreVirtual VSA与HP Helion、OpenStack有了更紧密的集成。
第四，惠普软件定义存储，不仅有存储，还有备份。HP StoreVirtual VSA与软件定义的数据保护产品StoreOnce VSA组成了完整的解决方案。
HP StoreVirtual VSA推出已经有很长一段时间，所以积累了一定量的用户，比较典型的适用行业是教育、政府等。HP StoreVirtual VSA对硬件没有特别要求，比如内存在2GB或3GB，有一定量的存储容量、采用主流的CPU，就可以使用HP StoreVirtual VSA软件构建一个软件定义的存储。为了更亲民，HP StoreOnce VSA这次推出了4TB的入门级版本。
惠普将HP StoreVirtual VSA与StoreOnce VSA定义为“软件定义的存储”，而将HP 3PAR、StoreOnce和StoreAll等定义为“服务定义的存储”。两者的区别是：“软件定义的存储”主要针对那些存储需求还不太明确的用户，那么可以先用软件与x86的硬件构成一个软件定义的存储； “服务定义的存储”面向的则是那些有明确存储需求的用户，其实“服务”就是指业务需求，用户如果明确知道自己的IO、容量需求或未来3-5年的存储规划，就可以采用服务定义的存储。
是不是已经很明确了？
不过，还想提醒大家一句：虽然软件定义存储从理论上说对硬件没特别要求。不过，你看现在市面上的软件定义存储大多数还是软硬件一体的Appliance。软件与硬件之间还是要有一定适配性的，这样才能更充分地发挥软件的优势。一些提供软件方案的，通常也会提供经过验证的硬件参考架构。用户如果自己技术能力不足，不妨采用Appliance。
在软件定义存储之外，惠普另一项让人有些小激动的措施是“HP 3PAR价值体验之旅”。注意哦，是“价值”不是“价格”。虽然这项活动的核心内容是让用户能够拥有负担得起的HP 3PAR全闪存阵列，而且惠普也确实通过一些技术手段有效降低了HP 3PAR全闪阵列的采购成本和TCO，但是还是要强调，价格是次要的，价值才是第一位的。
参与“HP 3PAR价值体验之旅”这一活动，可能会享受到“买一赠一”的优惠，就是买全闪存阵列，送一台磁盘阵列，用户可以在全闪存阵列和磁盘阵列之间作容灾。据惠普称，他们是唯一可以做到这一点的。用户还可以获得5年质保，并有机会通过抽奖方式参加HP Discovery大会，与HP 3PAR亲密接触。
不管是全闪，还是混合式阵列，除了闪存本身能够带来的包括性能提升在内的诸多优势以外，对于用户来说，让闪存与原有的存储系统融合是最重要的。惠普已经想到了这一点，并且做到了这一点，比如刚才提到的“全闪存阵列和磁盘阵列之间作容灾”。还是那句话，惠普的融合之道不仅适用于软件定义，也适用于闪存。融合才是惠普的取胜之道！
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