双机热备份技术是一种软硬件结合的较高容错应用方案。
该方案是由两台服务器系统和一个外接共享磁盘阵列柜 ( 也可没有，而是在各自的服务器中采取 RAID 卡 ) 及相应的双机热备份软件组成：
在这个容错方案中，操作系统和应用程序安装在两台服务器的本地系统盘上，整个网络系统的数据是通过磁盘阵列集中管理和数据备份的。数据集中管理是通过双机热备份系统，将所有站点的数据直接从中央存储设备读取和存储，并由专业人员进行管理，极大地保护了数据的安全性和保密性。用户的数据存放在外接共享磁盘阵列中，在一台服务器出现故障时，备机主动替代主机工作，保证网络服务不间断。
双机热备份系统采用 “ 心跳 ” 方法保证主系统与备用系统的联系。所谓 “ 心跳 ” ，指的是主从系统之间相互按照一定的时间间隔发送通讯信号，表明各自系统当前的运行状态。一旦 “ 心跳 ” 信号表明主机系统发生故障，或者备用系统无法收到主机系统的 “ 心跳 ” 信号，则系统的高可用性管理软件认为主机系统发生故障，主机停止工作，并将系统资源转移到备用系统上，备用系统将替代主机发挥作用，以保证网络服务运行不间断。
双机热备方案中，根据两台服务器的工作方式可以有三种不同的工作模式:
1)双机热备模式
2)双机互备模式
3)双机双工模式
下面对这三种模式分别介绍：
1）双机热备模式---即目前通常所说的 active/standby 方式
active 服务器处于工作状态；而 standby 服务器处于监控准备状态，服务器数据包括数据库数据同时往两台或多台服务器写入 ( 通常各服务器采用 RAID 磁盘阵列卡 ) ，保证数据的即时同步。当 active 服务器出现故障的时候，通过软件诊测或手工方式将 standby 机器激活，保证应用在短时间内完全恢复正常使用。典型应用在证券资金服务器或行情服务器。这是目前采用较多的一种模式，但由于另外一台服务器长期处于后备的状态，从计算资源方面考量，就存在一定的浪费。
2）双机互备模式
是两个相对独立的应用在两台机器同时运行，但彼此均设为备机，当某一台服务器出现故障时，另一台服务器可以在短时间内将故障服务器的应用接管过来，从而保证了应用的持续性，但对服务器的性能要求比较高。配置来说相对简单点。
3）双机双工模式 :
是目前 cluster（群集） 的一种形式，两台服务器均为活动，同时运行相同的应用，保证整体的性能，也实现了负载均衡和互为备份，需要利用磁盘柜存储技术 （最好采用 San 方式） 。 WEB 服务器或 FTP 服务器等用此种方式比较多。