在操作系统中，进程之间经常会存在互斥（都需要共享独占性资源时）和同步（完成异步的两个进程的协作）两种关系。而信号量和PV操作完美有效的处理了这两种情况。
互斥：就好比过独木桥，一次只能执行一个进程。
同步：好比一个人骑车一个人步行，双方协作完成一件事情，速度快的每过一段时间就停下来等等速度慢的
信号量是一种特殊的变量，表现形式是一个整型S和一个队列，根据控制对象的不同被赋予不同的值。分为以下两类：
1，公用信号量。实现进程间的互斥，初值为1或资源的数目,
2，私用信号量。实现进程间的同步，初值为0或某个正整数。
S的物理意义：S>=0表示某资源的可用数，若S<0，则其绝对值表示阻塞队列中等待该资源的进程数。
P操作：也称为down()、wait()操作，使S=S-1，若S<0,进程暂停执行，放入信号量的等待队列。表示申请一个资源。
V操作：也称为up()、signal()操作，使S=S+1,若S<=0,唤醒等待队列中的一个进程。表示释放一个资源。
利用PV操作实现进程的互斥
令信号量S的初值为1，当进入临界区时执行P操作，退出临界区时执行V操作。这样，利用PV操作实现进程互斥的代码如下：
P(S)
临界区
V(S)
利用PV操作实现进程的同步
令信号量S的初值为0，进程A在进程B到达L2以前，不应前进到超过点L1。
进程A 进程B
… …
L1:P(S) L2: V(S)
…
…
当进程A先执行到L1时，执行完P操作后，信号量S=S-1<0,停止执行。直到进程B执行到L2时，信号量S=S+1=1，唤醒进程A继续执行。达到了同步的目的。
最后通过一个实例分析来巩固一下
例如，某仓库有一名保管员，该仓库可存放n箱零件。现有m名工人，只要仓库空闲，工人即可将生产好的零件放入仓库，并由保管员登记入库数量；另外有k名销售员，只要仓库的零件数满足顾客要求，便可提货并由保管员登记出库数量。
规定：工人和销售员不能同时进入仓库，但是工人和工人，销售员和销售员可以同时进入仓库。设置信号量S1，初值为n，表示仓库空闲位置数；信号量S2，初值为0，表示仓库中零件箱数；信号量S3，初值为1，用于实现对保管员的互斥访问。则其管理系统流程图如下：
对于工人进程，首先执行P(S1)申请资源，看仓库中是否有空闲位置。若有，则将零件送入仓库，然后执行V(S2)表明仓库中已经有一箱零件，唤醒销售员进程，告知销售员可以提货了。然后执行P（S3）申请资源，看是否有保管员空闲，若有，则登记入库数，然后执行V（S3）释放保管员资源，使保管员处于空闲状态。
对销售员进程，首先执行P(S2)申请资源，看仓库是否有货物，若有，进入仓库提货，然后执行V(S1)释放资源，使仓库空闲出一个位置，告知工人进程可以放置货物了，然后执行P(S3)申请资源，看是否有保管员空闲，若有，则登记出库数，然后执行V（S3）释放保管员资源，使保管员处于空闲状态。
通过上述实例可知，在现实生活中互斥和同步都是同时存在的，两者相辅相成。
关于PV操作，相对来讲在软考的复习内容中是比较生疏的一部分，了解了它是什么，为什么使用它，它有什么优点以后，剩下的就是通过多多的实践练习来加深对理论的理解和吸收了。