by 李远祥
ArcMap提供了强大的地图制图功能，在实际的工作中，只要涉及到专题地图和地图册的制作，难免会遇到非常多的出图工作和地图图面元素的调整，这部分的工作虽然简单，但基本上是繁琐的重复操作，这些操作不单是耗时长，而且容易出错，往往需要打开ArcMap界面进行多次的操作。而对于一些数据量比较大的地图来说，通过ArcMap界面来逐个调整，很容易会因为调整过程中地图的刷新带来卡机或软件等待响应。
虽然可视化交互操作是大众基础，但面对巨量的重复劳动或界面操作时，显然不太人性。具备一定ArcGIS基础的用户来说，可能会知道通过AO来写一些代码去实现批量操作。但毕竟AO的学习成本比较高，编写起来并不算方便（尽管它功能很强大）。Esri针对上述情况，在ArcGIS10.x版本中专门引入了arcpy.mapping模块，用来解决地图交互操作和批量修改的工作量问题。
arcpy.mapping 专门面向专业的 GIS 分析人员（以及开发人员）而构建。Arcpy.mapping 是一种粗粒度对象模型，也即函数的设计原则是单个 arcpy.mapping 函数可代替多行 ArcObjects 代码。而基于Python的好处，就是无需打开ArcMap界面即可实现处理。那么，通过arcpy.mapping能解决哪些具体的问题呢？Esri的官方帮助明确列出以下几种主要情况：
- 创建有关地图文档中所含信息（如数据框坐标系、图层数据源、数据源损坏的图层或布局元素位置）的报告。
- 更新、修复或替换地图文档或图层文件中的图层数据源。
- 更新图层符号系统而无需实际打开地图文档。
- 查找并替换文件夹内所有地图文档的文本字符串。
- 将地图文档保存至之前的 ArcGIS 版本，以便分发。
- 更新地图文档元数据（例如，关键字、摘要和描述）。
- 使用地图导出命令批量创建地理数据，例如，由数据框中要素列表驱动的一系列 GeoTIFF 图像。
- 自动创建和管理要通过 ArcGIS for Server 发布的地图服务。
- 构建多种 PDF 地图册：
- 含标题页、多个地图页面以及任意数量含辅助内容（如表格式报表和联系人列表）的附加页面的专题或时态地图册。
- 基于数据驱动页面输出的参考地图册。
其实arcpy.mapping的粒度并不是所想象中那么粗，也有非常多的细粒度的操作，例如图层的控制，符号库的读取等。其好处也是不言而喻了。试想下现在有1000个mxd文档需要将其更改数据源，并保存为之前的ArcGIS版本文档，如果采用手工操作，这将会是一种什么样的画面？通过arcpy.mapping也许就是短短几十几行代码就实现了。
当然了，arcpy.mapping并不是独立存在的东西，它需要使用Python环境，也就是说，Python的基础还是需要的。同时，如果要取得更好的效果，必须要了解arcpy的一些其他功能，arcpy.mapping的操作更多的是辅助性操作。