要说inode，还得首先从硬盘的物理格式说起，硬盘的最小存储单位是扇区，也就是sector，每个扇区存储512个字节。而一般文件系统都会有自己的最小读写单位，它就是block，一般可以有1KB、2KB、4KB等几种，现在比较常见的是4KB的，也就是连续的八个sector组成一个block。
文件的具体数据是存储在block中的，于是我们想找到这些block，就需要存储它们的元信息啦，于是就有了inode，也有人称为索引节点，我们可以用stat filename 的方式来查看一个文件的inode信息，它主要包含文件的字节数、文件的UID、文件的GID、文件的读写执行权限、文件的时间戳、文件的链接数和文件的block的位置。值得注意的是每个文件都必须有一个inode，因此有可能发生inode用光的情况，如果此时的磁盘还未存满，那么也无法在磁盘上重新创建文件了。我们可以用ls
的-i参数来查看具体的inode值。
因为inode中保存了一定的数据信息，因此inode也需要占据一定的磁盘空间，在格式化硬盘的时候，操作系统自动将硬盘分成两个区域，一个是数据区，一个是inode区。每个inode节点的大小，一般是128字节或256字节。而inode节点的总数，它是在格式化的时候就已经给出了，一般没1KB或者2KB就设置一个inode。
在*nix系统中，目录也是一种文件，目录的结构也很简单，它就是一系列目录项的列表，它由两部分组成：所包含的文件名，以及该文件名对应的inode号码。而且每个目录在被创建时，会默认生成两个目录项.和.. 前者的inode号码就是当前目录的inode号码，等同于当前目录的硬链接，而后者的inode号码就是当前目录的父目录的inode号码，等同于父目录的硬链接，因此，任何一个目录的硬链接总数，总是等于2加上他的子目录总数，这里的子目录是包含隐藏目录的，这里的2就是父目录对其的硬链接和当前目录下的.硬链接。
如果源文件与目标文件都指向同一个inode，那么他们就是互为硬链接，而inode信息中有一项叫做链接数，它记录指向该inode的文件名总数，如果我们删除一个文件名，则inode节点中的链接数会减少1，当这个值减少为0的时候，系统会收回这个inode号码，以及其所对应的block区域。
如果文件名包含特殊字符而难以删除时，我们可以直接删除其inode值来删除文件。如果文件被移动或者重命名的时候，只是改变文件名，不影响inode号码。当我们打开一个文件之后，系统就会用inode来识别该文件了，它不再考虑文件名，因此系统无法从inode来得到文件名，但是可以从文件名来找到inode。